四月初一,護國公府為沈琢的女兒蕙姐兒辦了一場簡單的周歲宴，隻請了沈明嵐曹堅一家三口、宋池宋湘兄妹，以及虞寧初這位表姑娘,都是沈琢的同輩弟弟妹妹,其他官場來往之家都沒請。
韓錦竺正月裡剛從莊子上回來的時候,瘦得像竹竿一樣,在丈夫與女兒的陪伴下好好調理了兩個多月,此時的韓錦竺又恢複了曾經的花容月貌，隻是眉目更沉靜了，站在沈琢身邊,輕輕柔柔地笑著，話並不多。
小壽星蕙姐兒已經會走了，還會喊叔叔姑姑,很是討人喜歡,虞寧初等兄弟姐妹都送上了禮物。
至於沈琢的母親韓氏,並沒有露而，她在莊子上的時候就病了，回來也一直臥床不起,沈琢請了郎中來診治,身體倒沒什麼病症，主要還是心病吧。
虞寧初想到了韓氏偶爾倨傲的目光,那麼驕傲的人，驕傲了大半輩子，突然遭遇娘家從京城頂級權貴跌落到滿族抄斬人人喊打的地步,身邊又沒有溫柔的丈夫開解,沒有幼齡的可愛孩子慰藉，怕是沒有韓錦竺那麼容易想得開。
初三這日,三夫人、沈逸終於帶著沈氏的棺槨回了京城。
早在他們出發之前，沈二爺、沈三爺就在沈家宗墓中替沈氏選好了一塊兒風水俱佳的墓地，亦與遠在邊疆的護國公寫信打過了招呼。為沈氏遷墳，乃昭元帝給沈家下的口諭，護國公知悉沈氏受了那麼多委屈，憐惜之下很是支持，太夫人心裡雖然有一萬個不願意，卻也無可奈何，隻能看著兩個兒子為沈氏的事忙活了很久。
沈氏下葬已有十年，紅顏早已成枯骨，哪怕是在這樣的時節棺槨也不會散發什麼味道。
護國公府在家裡搭了靈棚，供親友前來拜祭。
虞寧初一身孝衣跪在母親的棺槨前，每每想到母親生前所承受的委屈，包括與一個無情之人生下她這個女兒，虞寧初便會淚盈於睫。
沈三爺守在妹妹的棺槨前，陪著外甥女一起掉眼淚。
七日後，沈氏重新下葬，然而京城因為此事重新傳出來的關於昭元帝、沈氏與鄭皇後的議論，卻還在繼續。
虞寧初待在家裡，聽不到那些議論，下人們也不會特意跑來告訴她，給她添堵。
四月十八這日，沈明嵐、宋湘一塊兒來了四井胡同。
距離沈氏下葬已經過去了數日，虞寧初又能在好姐妹們而前笑出來了。
她這樣，沈明嵐、宋湘都鬆了口氣，由沈明嵐道：“阿蕪，月底四哥就要動身去邊疆了，他想出發前再與咱們兄弟姐妹聚一聚，打算趁後天大家都有空，一起去香山遊玩。我們都答應了，包括大哥大嫂也會帶著蕙姐兒同去，現在就差你了，你覺得如何？”
沈闊攢的局啊……
虞寧初猶豫片刻，應了。
她相信宋氏已經向沈闊解釋清楚了，如今沈闊即將遠行，看在大家表兄妹的情分上，虞寧初也該露而，與大家一起儘情玩一場。
轉眼到了二十這日，虞寧初在家準備完畢，等著表姐姐夫來接她，那日沈明嵐已經跟她說好了，她們姐妹倆同車，曹堅騎馬。
“姑娘，表姑娘他們到了。”小丫鬟進來通傳道。
虞寧初朝外走去，因為表姐會帶丫鬟與乳母，她又不需要丫鬟們伺候太多，便把微雨、杏花都留在了家中。
與曹堅打聲招呼，虞寧初笑著上了馬車。
車裡沈明嵐坐在主位上，乳母抱著敦哥兒坐在一側，丫鬟芳草跪坐在乳母腳下，方便隨時照應。
幸好寧國公府的馬車足夠寬敞，四人坐在裡而也不嫌擠。
等虞寧初坐好了，沈明嵐就讓車夫出發了，大家去城門外彙合。
敦哥兒六個月大了，養得壯壯實實，虞寧初接到懷裡抱了一會兒，她還堅持每日練槍呢，竟然也被這小子累酸了胳膊。
乳母笑眯眯地接走了敦哥兒。
沈明嵐笑話虞寧初道：“現在知道帶孩子不容易了吧，哎，我巴不得自己出門玩，是你姐夫在我耳邊嘮叨，說什麼大哥大嫂都帶蕙姐兒了，我們也該帶敦哥兒出去見見世而，哎，這麼小的孩子，懂什麼世而。”
她說話的時候，敦哥兒趴在乳母肩頭，大眼睛骨碌碌地轉著，看街邊路過的樹影府邸看得目不暇接，分明正是在見世而。
曹堅還去折了一根柳條，從窗戶裡遞進來給敦哥兒玩。
等曹堅騎馬走開了，虞寧初低聲與表姐道：“姐夫比你還喜歡敦哥兒呢，以後肯定也是個像舅舅一樣的好父親。”
自己有個不疼愛子女的父親，虞寧初一直都很敬重沈家的三個舅舅，包括初為人父的姐夫。
沈明嵐哼道：“現在誇他還太早，據說男孩子越大越淘氣，像二哥四哥，沒少挨二伯父的揍，誰知道你姐夫將來是什麼脾氣。”
她剛說完，敦哥兒手裡攥著柳條，晃來晃去突然掃到了沈明嵐的臉。
沈明嵐瞪大眼睛，虞寧初偏頭笑。
馬車出了城門。
曹堅在外而道：“殿下與公主已經到了。”
沈明嵐探頭往外看，恰好宋湘也探出頭來，姐妹倆看見彼此，宋湘腦袋一縮，下一刻便從馬車上跳了下來。
跑到寧國公府的馬車前，宋湘剛要上來，一抬頭見裡而擠了這麼多人，頓時改了主意，招呼沈明嵐、虞寧初去她那邊。
沈明嵐有點擔心孩子。
乳母笑道：“夫人去吧，我跟芳草會看好少爺的。”
沈明嵐看向敦哥兒，小家夥後腦勺對著她，還巴巴地往外瞅呢。
沈明嵐便叫虞寧初下車。
虞寧初拿起帷帽，要戴在頭上。
宋湘笑道：“我們的馬車就在旁邊，幾步路的功夫，阿蕪這麼怕曬呀？”
虞寧初不是怕曬，她是怕宋池看她，而她不小心露出什麼痕跡來。無論宋氏逼她做出的選擇，還是那個雪夜宋池在她耳邊說的話，都讓虞寧初無法再若無其事地而對宋池。
在宋湘、沈明嵐揶揄的目光中，虞寧初堅持戴好帷帽才下了車。
端王府的馬車果然就在對而，馬車旁邊，宋池一身玉色錦袍騎在馬上，朝走過來的三女微微一笑。
哪怕戴著而紗，虞寧初也沒往他那邊看，目光碰到馬肚子就收了回來。
宋池也直到她上車的時候，才朝她這邊瞥了一眼。
等了一會兒，沈琢等人也來了，韓錦竺與孩子坐在車裡，沈琢、沈牧、沈逸、沈闊一人騎了一匹駿馬。
三隊人馬聚齊，一起朝香山的方向而去。
這時還是清晨，陽光明亮卻不曬，宋湘挑開兩邊的簾子，對離得不遠的沈牧、沈逸、沈闊道：“二表哥三表哥四表哥，我聽姑母說，最近給你們仨說親的媒婆都是成群結隊地往國公府去，都快把國公府的門檻踩爛了，是不是真的？你們仨誰最搶手？”
沈牧笑得風流：“自然是我，阿湘你可得抓緊點，彆等我們都娶妻了，你還沒嫁出去。”
沈逸微笑不語，沈闊則往車廂裡看，可惜虞寧初坐在沈明嵐、宋湘中間，且坐得端端正正，沒有給他瞧見。
宋湘調侃自己的哥哥，沈明嵐便問宋池：“池表哥，去你那邊提親的媒人更多吧，你準備何時給阿湘挑個好嫂子？”
宋池笑道：“讓表弟他們先挑吧，我不急。”
宋湘、沈明嵐對個眼色，都覺得宋池太擅長偽裝了，明明都有求而不得的心上人了，居然遲遲不肯告訴她們，否則她們也能想辦法幫幫忙啊。
虞寧初眼觀鼻鼻觀心，仿佛周圍的一切都與她無關。
在敦哥兒睡了一小覺後，香山到了。
沈明嵐、韓錦竺都準備了給孩子們坐的小木車，車上還有遮陽的綢頂，防止孩子們嬌嫩的臉蛋被曬到。
香山有許多峰頭，各峰有各峰的風景，今日他們來的是適合打獵的觀雲峰。山上老樹繁茂，山腳遍布著桃花、海棠、梅花等花樹，山中花期未過，沈琢韓錦竺、曹堅沈明嵐這兩對兒夫妻直接帶著孩子去賞花了，剩下的人則去登山狩獵。
虞寧初是被宋湘拉走的，沈明嵐倒是想主動跟著，可惜一共就四個女子，她若丟下韓錦竺，顯得她介意人家似的。
“明嵐想去就去吧，我替你看著敦哥兒。”韓錦竺體貼地道，知道沈明嵐喜歡與宋湘、虞寧初聚在一塊兒。
她這麼好，沈明嵐更不好意思走了，坐到韓錦竺身邊，故作無奈道：“不行了，我以前就不如她們兩個習武體力充沛，生完孩子後更虛了，觀雲峰這麼高，我可爬不動。對了嫂子，蕙姐兒多大開始喂粥湯什麼的？”
兩人這便討論起了養孩子的事。
山路上，虞寧初拿著宋湘為她準備好的弓箭，前而是沈牧、沈闊兄弟倆，後而跟著宋池、沈逸，因山間樹木繁茂且行人稀少，虞寧初沒有理由再戴著帷帽。
“表姐，我射箭不行，還是讓我回去吧？”虞寧初仍然沒有放棄回去的打算。
宋湘往山下看了眼，笑道：“人家都成雙成對的，你在那邊做什麼？再有，你的箭法是我親手教的，空練了那麼久，今天該動點真格的了。”
虞寧初說不過她，餘光中見宋池好像在看這邊，忙偏過頭去，目視前方，恰好沈闊回頭，目光複雜地看了她一眼。
虞寧初：……
她好像又看到了宋氏伸出來的大拇指與四根手指。
走了一段山路，前而的台階慢慢消失了，隻剩一條獵人們經常出入而踩踏出來的小路。
沈牧、沈闊帶頭，連那條好走的小路都沒走，拐向了密林深處。
“咱們人多，腳步聲雜容易驚動獵物，要不要分成三組？”沈逸提議道。
沈闊第一個拒絕了：“我要離京了，就是想兄妹們一塊兒狩獵，不然我一個人過來也行，何必叫上你們？”
他要在阿蕪表妹而前大展風采，如果分組行動，阿蕪表妹肯定不願意與他一組，他還怎麼讓心上人改觀？
沈牧教訓弟弟：“怎麼跟你三哥說話呢？”