“姐姐，娘親和爹爹都已經在找他了，萬事等找到他再說罷。”
“嗯。”霍漪沄漸漸停住哭泣，“瀾兒，你既不想做，就要小心了。未及笄的姑娘也不是不可能成為太子妃。娘親和宮中關係向來不差，爹爹雖說隻是皇商之身，可祖母的身份還擺在那兒呢，一品誥命夫人，加上祖父是三朝功臣。若不是當初祖母迫於朝廷之勢，自甘貶低，做了商人之事，恐怕太子妃之位根本就沒有懸念，直接落在了我們家。如今各家旗鼓相當，爹娘也不肯放過這個機會，為了大哥和霍家的將來也會拚一拚，祖母從高處下來也有些不習慣這樣的形勢。你隻能自行先想好說辭，就是找個心上人先擋一擋也是使得的。皇後娘娘不會選一個心裡沒有太子的女子，隻是你千萬不能像我這般做傻事。”
“我知道了。”霍漪瀾一串話聽下來，原來這裡麵還有這麼多彎彎道道的。
“那個冷公子，你可千萬彆想，我聽凝香說你昨日認識了雲姑娘，應了邀約去跑馬。我聽說他大哥還不錯，你不如先做做樣子，擋一陣，等皇後選定了，你再安心找自己的良人。”
“多謝姐姐，我自有分寸。”霍漪瀾想著跟個不認識的男人鬨曖昧，還真是有點不可思議，不過為了不成為三千怨婦的怨氣集中點，她也隻能小心著了。
“你明日去跑馬，服飾還沒備吧，我那兒有好幾套，讓碧蕪帶你去挑。”
霍漪瀾知道她這心情時好時壞的，這時候大概又想要清靜了，便應下，叫了凝香進來伺候，遣了薄暮跟碧蕪去挑。差不多就是給安老太君請安的時辰了，她便拾掇拾掇心情去陪了老太太一會兒，雖說老太太心思活泛，還想著太子妃之事，但是她討了她的歡心總歸是不會錯的。
等她從安老太君的院子出來，霍明澤也回來了，進門出門間正好遇上。
“大哥。”霍漪瀾甜甜地叫了一聲。
“嗯。”霍明澤微微扯了扯嘴角，遞給她兩隻木頭做的小鳥，“聽說女孩都喜歡玩這個，給你。”
霍漪瀾詫異接過，其實他是想給雲出岫吧，但是她和雲出岫都已經過了玩這些玩意的年紀，頓覺好笑：“大哥，我看你還是送梅花吧，你想想雲姑娘一個大姑娘家，跟個三歲頑童似的拿隻木頭小鳥像什麼樣？”
“什麼？”霍明澤沒想到自己那點心思這麼快就被戳破了，撓了撓後腦勺，隨即心思又轉到彆的地方去了，“可是齊家成就是這麼跟我說的，原來是誑我。”
“大哥，明日要跑馬，我還不會呢，你不如給我做條馬鞭，順便給雲姑娘做一條，我代你送給她。”
“馬鞭？我屋裡有幾條剩的，待會兒拿給你。”
“你還真是木頭腦袋，你那是男孩子的東西，又長又粗糙，女兒家的馬鞭要可愛秀氣，連這都不知道。”霍漪瀾一副恨鐵不成鋼的樣兒。
霍明澤臉紅了紅，為自己的木頭腦袋辯解：“我怎麼知道女兒家要什麼樣的，就像你跟三妹妹，今天喜歡這樣的，明日喜歡那樣的，我天天看了也沒看出所以然來。”
“沒事，以後有我給你做軍師呐，趕緊去做兩條像樣的鞭子。”
“我一個人做恐怕不成。瀾兒，不如你去暖閣等我，我取了材料過來當著你的麵做。”
“也好。”霍漪瀾見他走遠，便先去了暖閣，明日拿條馬鞭去交個新朋友，拐個嫂子回來，真是不錯。
做馬鞭有現成的鞭子並不難，而霍明澤所謂的做不過是給上麵掛兩條穗子，綴幾顆珠寶罷了。霍漪瀾覷著盒中的小顆寶石，不知真假啊，捏起一顆來看，在冬末的陽光下閃著動人的光芒。
“瀾兒，你是沒見過寶石？眼睛這麼亮。”
霍漪瀾正把玩著，猛然聽到身後一個不熟悉的男聲，她正想轉頭，那人已經轉到了她跟前。
“怎麼，幾日不見，不認得你三哥哥了？”
霍漪瀾一聽，原來是霍漪瀾二叔家的公子霍明淵，隻比霍明澤小半年。因為二叔英年早逝，所以向來是由安老太君親自管教的。隻不過這個三哥哥向來性子跋扈，祖母也難以壓製，好像前年還發生了什麼事情，被安老太君趕到佛山去關了半年緊閉。現在看來眉眼間淡淡的，眼珠子雖亮，但是完全沒看出跋扈的樣子來，想來是被磨圓了。
“瀾兒，要不是我是三哥哥，我還以為你看上我了，盯我這麼久。”霍明淵笑著打趣，手上卻不輕不重地在霍明澤肩上擂了一拳，“好大哥，你也不跟我招呼了。”