大姐夏洛蒂懶洋洋地坐著，她的手中把玩著那條本該屬於辛德瑞拉的淚滴形項鏈。她滿眼讚歎地說：“真漂亮啊……”
那位伯爵先生送給她的是一套寶石發飾，要是再配上這條項鏈，下一次她參加舞會時，一定會成為舞會中打扮最出彩的女性的。
他出手如此闊綽，想必他家裡一定非常富有。夏洛蒂的目光中露出幾許癡迷之意。
她一點也不想嫁給一個空有錢財卻沒有爵位的商人暴發戶，也不想嫁給一個家族沒落的貴族勳爵。然而她也知道，如果讓父親曼尼菲科伯爵為她安排婚事的話，她最有可能嫁給的恰恰正是這兩種人。
前者急需勳貴之女牽橋拉線，提升自己家族的地位，真正打入上流階層；後者或是需要她高昂的嫁妝以維持生計，或是希望能夠通過她與曼尼菲科伯爵搭上關係，重現家族昔日的榮光。
至於那些真正富裕體麵又有爵位在身的年輕男子，他們自然有資本儘情挑選同樣身份高貴、血統純正又嫁妝豐厚的小姐作為的妻子。
血統……
夏洛蒂的神色中染上幾分愁緒，為什麼她的親生父親隻是一個農場主呢？如果她是曼尼菲科伯爵的親生女兒該有多好。
不過現在無所謂了，一切都有母親在，母親她一定會幫自己的。
她臉上輕鬆了幾分。紅寶石折射出的暗芒照在她的掌心，纖細的鏈子從指縫間露出，她有些愜意地眯起眼睛。以後，這樣的珠寶首飾，她會有更多的。
就在夏洛蒂著迷地看著這條項鏈時，凱蒂推門走進了房間。
夏洛蒂一眼就看出了凱蒂此時戴在腕間的手鐲是新的，不用想都能猜出這就是那位伯爵先生送給她的禮物。為了匹配這副手鐲，凱蒂甚至換上了她最喜歡的一件裙子。
她毫不客氣地說：“彆打扮成這副樣子在我麵前晃，這裡沒有你想見的男士。”
凱蒂被她嚴厲的口氣嚇了一跳，“夏洛蒂，我今天可沒惹你。”
然後她目光一轉，就看到了夏洛蒂掌心的那條項鏈，“這是誰的，伯爵送給你的嗎？我看一看。”
她向往常那樣伸出手，想要從自己姐妹手中拿過項鏈。
夏洛蒂有點不甘願地把項鏈遞給了她，並說道：“小心點，彆弄壞了，這是我的。”
凱蒂本以為夏洛蒂會向以前那樣，小氣無比的怎麼也不願給她，在她請求再三後才勉為其難的給她看一看，卻沒有想到她竟然這麼快就答應了。
夏洛蒂當然看懂了凱蒂的眼神，她擺出一個略顯刻意的和緩笑容，說：“一條項鏈而已，我以後絕不會缺這個的。”
凱蒂慢了半拍，才反應過來夏洛蒂在暗示些什麼，她有些惱怒的把項鏈摔到夏洛蒂的懷裡，“你真把自己當伯爵夫人了不成？”
伯爵夫人隔得老遠，就聽到了從房間裡傳來的凱蒂的說話聲，她走到門口，開口道：“女孩們，你們在吵什麼呢？”
凱蒂和夏洛蒂紛紛扭過頭，不去看對方。
伯爵夫人拍了拍手，說：“開心點，我的孩子。我弟弟他可不喜歡這樣的女孩，對，你們該這樣笑。平時多到他麵前出現一下，彆讓他忽視了你們。如果不知道該說什麼，就不要多說，裝作羞澀一點。如果一時說錯了話，也不要擔心，你們可以顯得稍微俏皮活潑一些，這麼一個可愛的女孩偶爾說錯了話，又有誰會舍得責怪？”
夏洛蒂認真地記下了母親說的話。
凱蒂若有所思。
伯爵夫人很滿意她們的態度，突然她眉頭一皺，她指著兩人的衣服，“沒有哪位紳士會希望自己未來的伴侶，總是一副暴發戶的打扮。現在又不是去舞會，快點摘下這些不合時宜的首飾。打扮得自然一些，彆顯得太迫切了，要知道你們現在還沒有成為伯爵夫人。”
不過也快了。她在心底快速地補充道。
……
桌麵上鋪著一張羊皮紙，旁邊放置著一隻墨水瓶，誰能想象到就是這麼一瓶小小的墨水，足以令一個普通的平民家庭傾家蕩產。這種由天青石中提煉出的昂貴蘭顏料製成的墨水，它的價格實在是高昂得可怕。
喬衡在寫信，寫信的對象不是他的什麼親朋好友，而是那位遠在宮廷中的國王。
對於如何搬弄權術以及討國王歡心，對他來說完全是信手拈來的事情。
他甚至不需要親自到國王的麵前與他深入談心，隻需要區區一封簡短的信，就能輕而易舉地鞏固自己在他心目中的地位。
當然，不要指望這封信中的內容描述的內容有多真心實意，對他來說不過是例行公事罷了。
羽毛筆流暢的羊皮紙留下一道道痕跡，一封信輕輕鬆鬆地書寫完畢。喬衡走出房間，把信交給了在門外守候的侍從。
侍從恭敬地接過信件，然後說：“剛才兩位曼尼菲科分彆前來拜訪，我沒有允許她們進入房間。”
喬衡直言道：“不用理會她們。”
侍從先生堪稱完美地執行了喬衡的命令。