辛德瑞拉隨著年輕的伯爵回到了他的城堡，據說這座城堡是國王送給他的。
與伯爵相處並不難，比起她與繼母和姐姐相處時，現在的日子實在是太幸福了。他不會打自己，更不會罵自己，雖然他很少主動與自己說話，但假如自己有什麼問題向他請教，他從來都會給予她慷慨的教導，他甚至還為自己請了一個家庭教師。
這種待遇自從她母親去世後，她就再沒享受過。辛德瑞拉覺得自己這一輩子，大概都無法報答完伯爵先生給予她的恩惠了。
她還發現了伯爵的一個小秘密，他時不時的會頭疼，雖然他掩飾的很好，但每當這時候他對一切都表現得有幾分意興闌珊，久而久之，她也摸出了規律。
她有些疑惑伯爵為什麼不請個牧師或是醫生為他治療一下，卻總是被他含糊其辭地推拒過去，他說這是上次在她繼母和父親的婚禮現場生病後留下的後遺症，治不好的，不用去管它。
一個有些任性的伯爵……
其實他也沒有她以前想象的那般難以接近，沒有什麼可怕的地方。
辛德瑞拉開心地摘了一捧猶帶著清晨的露水的花，想著等一會兒給伯爵送去。他房間裡的花瓶中總是空著，有捧花裝飾一下多好。
……
近日，國王和王後為他們的小兒子幾乎快要愁掉了頭發。他從未表現出對哪位貴族小姐感興趣的傾向，這讓急於看到王子結婚的兩位長輩實在憂愁無比。
王後試探著問：“昨天你見過的那個子爵小姐喜歡嗎，她長得真漂亮，小提琴拉得不錯。她還有一個堂姐，你應該也見過，你喜歡哪個？”
王子沒什麼興趣的評價道：“一個古板刻薄，一個傲慢任性。”
聽他這樣說，王後就明白他哪個都不感興趣了。王後繼續問：“那懷特侯爵家的小姐莉亞娜呢？”
王子：“母親，我都不知道你說的莉亞娜是誰。”
王後埋怨道：“你該多參加一些你們年輕人舉辦的聚會。”
國王也滿心無奈。
一天，他向同樣有一個兒子並且也沒有訂婚的內侍官抱怨了幾句。
國王的內侍官提出了建議，為何不舉辦一場盛大的舞會，邀請城裡各個貴族帶著家裡正處於適婚年齡的女性成員前來參加？那麼多年輕又充滿活力的漂亮姑娘聚集到一個舞會上，王子他總會碰到一兩個喜歡的女孩的。
想不出更好方法的國王立刻就同意了這個方案。
印著金色鳶尾圖案的王室請柬，就這樣被送到了城裡各個貴族的家中。
內侍官向國王彙報請柬已派送完畢，然後畢恭畢敬的向國王遞上此次舞會的邀請名單。
國王將整份名單完整地看了一遍，並沒有在其中看到自己希望看到的名字，他問：“格蘭特伯爵怎麼不在邀請之列？”
國王剛說完，內侍官就反應過來他口中的格蘭特伯爵說的是誰。
那個從騎士之子一躍成為伯爵的年輕人，可是這幾年內整個王國上流階層最大的話題。
雖說現在王國內有關封爵的條例規定並不嚴苛，不論是靠著軍功封爵，還是靠著開辟土地、發現島嶼晉封都可以，就算像是曾經的紫羅蘭女王一樣，隻因為覺得一個優伶的歌聲好聽，就隨手給了他一個爵位也沒有什麼稀奇的。
但當給他人封爵這種事情放到現任國王身上，就絕對新鮮了。
自從前任國王開始，除去依靠世襲得到爵位的那部分貴族，王國內再沒出現任何一位普通人出身的新晉貴族，兩任國王像是約好了不給任何人封爵。
隻要國王想給他人封爵，即使晉封條例再嚴苛，他也能找到完美的理由來。隻要國王不想給他人封爵，就算晉封條例已經寬鬆成篩子了，他也能找到千百種理由拒絕你。
然而就當人們現任國王也會如同上任國王一樣，直到去世都不封爵位時，他卻突然給一個年輕人封了爵位，而且一封就是伯爵。
這個青年就是布萊恩·格蘭特。
內侍官有些為難地開口：“格蘭特伯爵並不在城裡居住，而且他這麼年輕，應該也沒有正值適婚年齡的女兒。”
國王一擺手，毫不在乎地說：“你把他的名字添上就行了。他沒有女兒，難道還沒有親戚和朋友嗎？就算他隻是自己一個人過來也不錯，如果我沒記錯的話，他的妻子已經過世了。真是可憐的孩子，那麼年輕就經曆了這麼多的事情，我想這個舞會也是他需要的，上帝會保佑他能有個美麗又智慧的新妻子與他共度餘生的。”
內侍官聽得冷汗直下，什麼叫做“真是可憐的孩子”，誰家的孩子能隨手一箭就把發瘋的野公牛給射/死，然後麵不改色地派人割下牛身上最鮮嫩的那部分肉，給國王、王後和王子做了一頓加餐。
在這個出身決定一切的年代，青年的一言一行都給人模糊的錯覺。談吐高雅，進退有禮，若非內侍官清楚地知道青年的底細——他既不是哪位貴族的私生子，也不是哪位貴婦的情/夫，他怕是真的會以為青年是名門之後。
青年在後來娶了個沒落的貴族之女作為妻子，然而有點門路的人哪個不知道他的這個妻子精神不太好，根本給不了他什麼助力。但恰恰就是這麼一個一直以來最多隻能被當做茶話會上的笑料而存在的青年，打破了國王不封爵的慣例，輕輕一躍，踏入了貴族行列。
國王和王後對這個年輕人信任有加，甚至將自己還未登基時所住的城堡賜給了他。
這樣一個青年，除去國王，誰會真的隻因為他年輕就把他當做孩子一樣的存在。
然而麵對國王赤/裸/裸不加掩飾的偏向，他又能說些什麼呢？內侍官隻得回應道：“我這就給格蘭特伯爵發一封請柬。”
國王這才滿意了，又說：“真不知道我身邊的這些年輕人怎麼了，明明我年輕時可喜歡參加聚會了，既能和不同的小姐跳舞，又能不必理會長輩的管束，儘情和同齡人聊天，他們怎麼就不喜歡呢？”
內侍官知道國王口中的“他們”指的是王子和格蘭特伯爵。
王子隻是醉心於藝術，沒有時間參加舞會。而那位格蘭特伯爵估計是真不喜歡參加這些亂七八糟的舞會。
那個年輕的伯爵很少出現在社交舞會上，除去幾個內侍官和那幾位經常與國王接觸的貴族，幾乎沒人見過他的模樣。他可以是現在所有有爵位在身的貴族中，最為神秘的一位了。