南王以前一向是在府邸中知壽堂的側堂內與世子一起用餐，正堂一般是用來舉行正式家宴的地方，尋常日子很少啟用正堂。
南王更衣洗漱完畢，從如夫人那裡離開後，就直接向著知壽堂走去。
到了知壽堂偏室，果然見到喬衡已經先他一步過來了。
他見桌子上的幾盤點心、瓜果紋絲未動，心中就知道今日世子怕是胃口不佳。
喬衡今日一身墨衣，身姿蕭肅，他站在窗旁看向外麵，那方向正是他母妃生前使用的局所。
南王見他沒發現自己的到來，心中歎了一口氣，他敢保證自己兒子又是在思念他的母妃了。
南王本想叫他一聲，可當他注視著喬衡站在窗前的背影，莫名覺得有種淵渟嶽峙的燁然之感。
驀地，他想起了另一個遠在京城的人。自己這個兒子與那高為九五至尊的侄子，說是堂兄弟關係，但單看這張臉的話，真是比孿生子還要相像。
這就是命了，同樣的長相，有人能貴為天子，有人卻隻能俯首稱臣……
實際上，喬衡並非是像南王認為的那樣在思念母妃，他隻是在靜心雕琢一部武功心法而已。
既然這是部由武俠演化而成的世界，他定然要以武為本。
上個世界他失敗了，他要的是強身健體、延長壽命，而不是加速生命的流逝，他創造的那部功法從根子上就大錯特錯了。
這一次他自然要吸取教訓，便是這次依然不成功，但至少不能像上次那樣，由他一手造就出來的秘籍居然與他本來的目的南轅北轍。
靈感這種帶點虛幻色彩的存在來之不易，他在知壽堂等著南王過來時，突然來了一絲靈感，他艱難的將其捕捉住，絕對無法容忍它就此浪費掉，直接就地借著這絲靈感琢磨著心中剛有個大體框架的武功心法。
當喬衡回過神來時，南王已經讓人傳膳了。
喬衡不慌不忙的請罪，口中說道：“兒子功課上有一點未解之處，一時想得入迷，居然未曾意識到父王的到來。下次若再如此，父王隻管喚我就是，哪有讓為人父者苦等小輩過來吃飯的道理。”
“我如果不好好看著你，你一定隨便用上兩口就不吃了。你要是真理解了為父的苦心，在用膳時多吃點就是最好的回報了，你母親的在天之靈看到你如今吃好睡好的樣子，也會欣慰的。”南王意味深長地說。
“父王教訓的是，兒子都明白。”話是這樣說，不過假如王妃真在天有靈的話，大概隻會恨不得掐死自己這個占據了她親生兒子身體的孤魂野鬼，哪來的欣慰。
南王看著世子像是聽進去了他的話，滿意地頷首。
想當初，兒子在王妃出殯時暈厥了過去，再醒來後，南王就隱隱察覺出他的身體不如以前了，讓大夫過來看，也隻說是哀思過重造成的，拿不出個好章程來。
如此一來南王就想要辦場喜事給喬衡衝衝喜。人生四大喜之一就是“洞房花燭夜”，娶妻生子後心中掛念的多了，估計也就能從喪母的悲傷中走出來了。然而問題就出在喪母上了，前腳剛沒了母親，後腳就迎來新娘子，哪有這樣守孝的，讓旁人知道了不得罵一聲“南王府這都出了什麼混帳玩意兒”。
至於那“久旱逢甘露”、“他鄉遇故知”、“金榜題名時”這另外的三大喜，這些暫時都用不上。也正是基於此，南王乾脆一本奏折傳到皇帝麵前，為喬衡請封世子了。
皇帝對於南王的請封奏折自無不可。
然而當封旨傳到平南王府後，喬衡依然是那副不卑不亢、進退有禮的樣子，南王雖然高興於自己兒子長大了，但也難免哀歎，他本意是想借此讓兒子開心一下，最根本的目的卻沒有達到，這豈不是做了無用功。
他這翻心思闔府隻有如夫人知道，堂堂世子之位被用來當做討兒子開心的玩意，可是即使心裡再難受，在南王向她說這些事情時，她連一絲半點的不悅都不敢表露出來。當晚上她摸著自己肚子，暗地裡不知道流了多少淚。這份厚愛，大概也隻有昔年甘願用嘴銜著繩子給兒子當牛做馬，兒子從背上摔下來而自己被繩子崩掉了牙齒都無所謂的齊景公了。照這樣下去，彆說她現在還沒兒子，就算以後真有了兒子，他們母子倆在這府裡可還有活路在？
還沒用完早膳，就有下人來報，有幕僚要尋南王。
南王放下碗筷，對著喬衡說：“你慢慢吃，不用急。”
他多囑咐了幾句這才離開了知壽堂。
喬衡此世脾胃較弱，他一貫是少食多餐，因此這滿桌的飯菜在南王走後他隻寥寥動了幾筷子就不再吃了。
南王有事走了，身為世子的喬衡也不得清閒，他在用完早膳後，還要去夫子那裡。
南王對自己這個兒子期望甚高，他為世子延請了數位名家大儒，以希望能夠名師出高徒。
喬衡不是真正的少年人了，他比真正的年輕人更耐得下性子，也比真正的年輕人更懂得察言觀色，在理解力與表達能力上同樣如此，他如果做不到遠超同齡人，那才是一件稀奇事。
對於喬衡來說，來聽個課很大程度上也不過是來走個不用費什麼精力的過場罷了，如果不是他堅信著三人行必有我師焉，或許早就找個借口辭退這些先生了。
雖然喬衡心中對這些先生夫子的感官平平，不過接受了王爺的邀請，過來教導他的名家大儒們對他的印象卻是相當好。
為人師表的誰不希望自己能有一個尊師重道，又聰慧伶俐，能夠舉一反三，可以理解自己的想法，認同自己觀點的學生？
不過這種學生一向是可遇不可求的，如今卻能得到這樣一個學生，沒人會心甘情願的再把人推出去。
喬衡把自己寫的文章，交給了專門教授自己策論的老夫子。
老夫子曾高中過探花，後來受座師牽連，被貶官回家。自此醉心於學問，不再過問朝政之事。也不知道南王為了請他過來當夫子付出了什麼代價，不過以他最初見喬衡時那不冷不熱的態度，約莫是南王使了什麼見不得人來的手段。
老夫子接過文章，從頭到尾細細地看了一遍。
“可惜了。”老夫子看完後感慨道。
他這聲感慨不是在說世子的這篇文章寫得不好，恰恰相反，世子這篇文章寫得實在是好極了，旁征博引，言之有物，真是咳唾成珠，辭無所假。
然而正是因為他寫的文章如此的沉博絕麗，老夫子才要感歎一聲可惜了。
本朝開國太/祖曾下旨禁止宗室參加科舉，世子身為宗室，這策論寫得再好，也是無法在科舉上一展所長了。
非但如此，老夫子很清楚，如果他是真拿世子當弟子看待，他還要勸告他要懂得藏拙、知道韜光養晦。
這世上的當權者無非是一個心理，有才華者要麼為我所用，要麼將其毀之。
然而世子這幅容貌卻注定了他最好老老實實當個閒王，就算隻是想把“閒”字變成“賢”字，都得注意會不會引起那位的疑心。
越是明白這些事情，老夫子越痛苦。人到老年，好不容易收到一個得意弟子，卻隻能親手捧著泥土蓋在對方的身上，這種滋味實在難以言喻。
喬衡見老夫子發完那聲慨歎後就不再做聲，他問道：“可是弟子這篇文章做的不妥？”
老夫子說：“非也，非也，這篇文章實屬上上之作。”
“夫子謬讚了。”
夫子搖了搖頭：“老夫此生教過弟子不知凡幾，點評過的文章更是數之不儘，自認在品評文章上還是有幾分眼力的，世子就不要過分謙虛了。”
他把真實評價說了出來，見喬衡臉上沒有現出任何得意洋洋的喜意，似乎自他一開始教導世子，世子就從不曾流露過年輕人常有的誌得意滿之色。他一開始隻以為是平南王府的家教好，世子又心性沉穩、寵辱不驚才會有如此表現，現在想來大概根本是自己想岔了。
或許從一開始，世子他就對自己的處境一清二楚，就算學問再出色，再如何的滿腹經綸，文韜武略，隻要他一日仍身為南王之子，就一日不得施展自身抱負，是鵬也隻能伏在地上，是龍也隻能盤在泥裡。
既然如此，世子如何還能開心得起來？
老夫子早已在心底把喬衡當成了自己的關門弟子，他開解道：“我知世子心有鴻鵠之誌，隻苦於沒有可以借力的好風，心中困頓久矣，但人生不如意者十之**，世子看開一些。”
喬衡與老夫子那雙渾濁與清明共存的眼睛對視著，他平平淡淡的笑了笑，最終什麼話都沒能說出口。
見過荊棘籠中的鳥兒嗎？
隨著荊棘的茁壯成長，籠中之鳥如若不能拚儘全力掙紮出去，就隻能等待著被荊棘刺得遍體鱗傷，最終唯有死路一條。