帝國中風雲變幻,而加特星上的駐軍對此一無所知。
由亞蟲自發組成的小隊和編製的軍雌們依舊有條不紊地搜尋並消滅著變異蟲。搜尋工作持續了一周，一周後帶隊的米歇爾終於發現了不對勁。
“很奇怪。”米歇爾望著顧斂彙報道，“變異蟲的蹤跡幾乎消失,像是有組織般他們的足跡在幾天內全部被抹掉了。”
他的小隊搜尋的一周，除了幾隻落單的變異蟲之外幾乎一無所獲。
“哈,難道是我們太英勇了，在上一次大型蟲潮作戰中將這群畸形蟲子給嚇出陰影跑了？”米歇爾想破腦袋也想不明白,半開玩笑地調侃道。
他的調侃並沒有讓對麵的兩隻蟲子產生笑意反而臉色凝重起來。米歇爾正了神色疑惑道,“難不成他們還能故意躲起來？”
那群龐大又毫無智商可言的變異蟲還能有組織、自發地躲起來？
這本身就很不對勁。
除非群龍無首的蟲潮中出現了新的領導者。
想到這種可能，顧斂和休迅速對視了眼。
“接下來的搜查工作要更加全麵仔細,另外讓上將加強營地的防護,絕對不能掉以輕心。”顧斂冷聲道，他有預感變異蟲蟲潮的移動和消失絕對是有組織和策劃的。
而這些都與那隻遠在帝國上的蟲子——詹姆斯·阿克曼脫不了乾係,那隻蟲子正在暗中窺探、謀劃著什麼，準備給予他們致命一擊。
休的眼中浮現出擔憂,詹姆斯是操縱變異蟲的幕後黑手這個消息必須得以一種隱秘的方式透露給軍方。
“這個情況必須得上報給上將。”休正準備起身,離開營帳。他剛動了身體,一名慌張的軍雌就跑了進來。
“中將！”
“那隻叫伊奧的變異蟲蘇醒了！”
瞬間休的眼睛一亮，但還沒等他高興就又聽見軍雌恐慌道,“他、他衝破了防護，正在瘋狂攻擊軍雌！”
瞳孔猛地一縮,這下不僅是休，顧斂和米歇爾也“咻”的聲站了起來。
顧斂迅速吩咐，“帶路！”
三隻蟲抵達醫療營地時，場麵已經十分混亂了。正在發狂的伊奧被一群軍雌包圍，實體的觸角在他肚腹中高速扭曲蠕動，刹那猛地湧出,猶如一隻八足淬毒的蜘蛛用恐怖的外化觸角瘋狂刺向周圍的軍雌。
“這根本就是個怪物！”米歇爾盯著伊奧那破出數條觸角、蠕動卻又完好無損的腹腔感到陣陣頭皮發麻。
究竟是什麼理念，才會讓奧斯汀這種瘋子改造出如此反蟲體、令蟲作嘔的觸角！
他握緊手中的刃，掃了眼麵色凝重的休迅速道，“這下，就不是我們想不想保住他的問題了。”
這種瘋狂攻擊軍雌的實驗體毫無蟲性可言，留著隻會給營地造成威脅。
休沒有說話，注視著伊奧麵色難看。但下一秒，他就握緊了刃，跟著米歇爾衝了上去。
“伊奧住手！”
被軍雌保護在身後的奧丁焦急大喊，然而蘇醒的變異蟲毫無蟲性，一根恐怖猙獰的觸角猛地刺向一名軍雌的腹部！
他驚恐得幾近失語，捂住忍不住自己的唇口顫抖。明明在戰場上時，伊奧是有過短暫的意識的。可為什麼現在，他又隻會機械得攻擊軍雌？
“啊！小心——”
就在觸角即將穿透軍雌腹部的千鈞一發之際，顧斂的精神觸角猛地將那名軍雌拉回。與此同時，米歇爾飛奔直麵伊奧，迅速拉走了伊奧的注意力。而休沒有猶豫，直接將刺向顧斂的觸角狠狠砍了下來！
“伊奧，我很抱歉。”米歇爾笑了笑，抓著刃用力砍了過去。在變異蟲麵前沒有手軟可言，哪怕他曾經是他們的同伴。
三隻蟲的配合打得很好，被砍傷脖子的伊奧發狂地嘶吼了聲，將仇恨的視線集中在米歇爾身上，包抄的顧斂和休再次發起攻擊。五分鐘後，在軍雌們的包圍下，被砍斷數跟觸角的伊奧終於被再次逮住。
米歇爾從矮牆上跳了下來，跳到被軍雌死死扣押住伊奧麵前。被改造成變異蟲的軍雌渾身是血，七零八碎的觸角血腥淋淋，一副殘喘痛苦的模樣。米歇爾垂眸瞥了眼，迅速收回目光看向顧斂和休。
“他這樣也挺難受的，怎麼樣？直接殺死？”他收起刃，問道。
“不！”奧丁激動起來，“不行……”
“不能殺死伊奧……”他哀求地看向休，“中將，伊奧他隻是……隻是神誌不清。”
“神誌不清。”米歇爾掏出帕子邊擦拭自己沾上血漬的手，邊走到奧丁麵前歉意道，“變異蟲大多數都是神誌不清了，所以才會攻擊軍雌。很抱歉，雖然我也想讓他活著，但是。”
對伊奧和奧丁的愧疚，不足以超過他對變異蟲的恨。
“先把他留下。”休抿唇，忽然出聲。
米歇爾轉過視線，盯著他，“休中將，你不該心軟一隻殘害同類的變異蟲的。”
又看向顧斂，似乎在等顧斂做定奪。然而顧斂沒有說話，隻是將目光放在休的身上。據他對自己的雌蟲的了解，休的確心軟但他並不會因為心軟而耽誤公事。
果然，就聽休冷靜道，“伊奧是第一隻被捕捉到高級變異蟲，直接殺死毫無價值。如果他的確無法恢複神智，可以送給軍醫研究，或許能夠有新發現。”
米歇爾沒想到休會這麼說，微微挑眉表示認可。而聽聞的奧丁臉色一白，那伊奧將會被作為小白鼠被解剖……他搖搖欲墜，身體冰冷。可也這是沒有辦法的事，誰也說不出直接殺死伊奧好還是將他送進研究營地或許能有一線生機好些？
“找個密一點鐵籠子將他關進去吧。”米歇爾吩咐著軍雌。
休看了眼痛苦的伊奧和蒼白的奧丁，唇微顫了下。他們都是他曾經的下屬，在戰場上交付後背、親密無間的蟲……垂了眸，休將神情藏匿。
正當他心情複雜之際，右手忽然被握住。一股溫暖的精神能量被注入進手腕，耳邊響起顧斂沉穩的嗓音，“手還好嗎？”
雄蟲的嗓音像精神能量，暖流般滑過不太舒坦的心間。休抬眸，對著他的雄主笑了笑，“已經好的差不多了，雄主，謝謝您。”
顧斂多看了他一眼，半響道，“你做了正確的選擇。”
“無論是什麼時候，什麼蟲，一旦變成變異蟲就不能再留情。”深邃的黑眸倒映出蟲子的身影，“沒有價值，你就必須親手殺死他。”
“哪怕那種蟲是我。”顧斂的聲音有些殘酷。
休心裡猛地一緊，他反手握住顧斂的手腕。
“如果是您。”他冷靜道，“我會聽從您的意願，然後陪您一起。”
一起。
“一起”的意思不言而喻。
顧斂沒有想到這隻蟲子會是這麼回答，固若金湯的心臟被微不可察地撥撩了一下。他打量著休的眉眼，發現那裡盛滿了繾綣深情。
“蠢。”
像是嫌棄的低語，但手下的精神力卻坦誠地變得更溫暖讓蟲子更舒服些。