接下來她們兩個一起在山上采藥、摘野菜，鄒秀秀看到棠越很熟練地采摘各種奇形怪狀的草藥, 甚至連樹葉子都不放過, 不由地好奇問道：“樹葉子也能治病？有什麼功效啊？”說著, 鄒秀秀伸手去揪一棵花樹的葉子。
棠越抓住鄒秀秀的手, 笑道：“表姐, 你怎麼跟小孩子一樣, 看到什麼都要抓一把？這植物名叫拘那夷，又叫拘拏兒，花紅類桃, 其根似竹而不勁，是藥, 能強心利尿, 祛痰定喘, 鎮痛，去瘀。治心臟病心力衰竭, 喘息咳嗽, 癲癇, 跌打損傷腫痛……”
棠越一長串相關中醫知識背出來, 鄒秀秀聽得頭大, 連忙阻止：“停停停，你彆說了，聽得我頭都疼了！”頓了頓，鄒秀秀試探道：“陶桃，你不是文學係的嗎？什麼時候學的中醫啊？”
“爸一個中醫院的教授叔叔教我的, 我本來還打算修雙學位的，隻是現在不能夠了。”說著，棠越的神情黯淡下來。
鄒秀秀適當地移開話題，不再提起棠越的傷心事。
太陽漸漸西斜，棠越和鄒秀秀該采的東西都采得差不多了，兩人相互扶持著一起回山上村。
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遠遠望見熟悉的村落出現在眼前，鄒秀秀忽然停住腳步，拉住棠越的手，小聲問道：“陶桃，你想沒想過——逃出去？”
棠越臉色一變，推開鄒秀秀，警惕道：“你問這個做什麼？”
“你彆緊張，這裡沒彆人，就我們姐妹兩個，你跟我說真心話，想不想跑？這裡什麼都沒有，沒有電腦，沒有冰箱，連抽水馬桶都沒有，有的隻有老是打你罵你的老太婆，還有她那個傻子肥豬，可外麵就不一樣了，小姨、姨丈和表弟都在外麵等你，你就沒想過逃出去跟他們團聚？”
棠越語氣十分堅定：“沒想過！完全沒想過！”
鄒秀秀麵色一肅，道：“表妹，你是不是還在懷疑我，怕我會去告密？其實你不用擔心，我們是同一陣營的，我跟你一樣，都對這裡厭惡至極，做夢都想要逃出去，隻是我知道貿然行動，不僅逃不出去，還會挨打挨餓，甚至會被轉手再賣一次。所以我一直按兵不動，就是想摸清楚情況後再逃走。我討好山上村的村民，都是為了麻痹他們，讓他們放鬆警惕。現在我成功了，村民都很信任我，我還探聽到一條秘密小路……”
棠越背過身，用力捂住耳朵，“我不聽！你不要告訴我！”
“陶桃……”
“這裡就是我的家，我無論如何都不會走的！”
鄒秀秀道：“你從前不是很想逃出去的嗎？”
“從前是從前，現在是現在。從前我還是清清白白的，但現在我已經不乾淨了，逃出去也會被人指指點點。而且……”棠越摸著尚且平坦的小腹，憔悴的臉上露出一絲母性的溫柔，“而且我還有了孩子，我能逃出去，可孩子該怎麼辦呢？打掉還是生下來？打掉我舍不得，可是不打掉……外麵的人怎麼看我，怎麼看我孩子？孩子長大以後，問我爸爸是誰，我該怎麼回答？我不能讓我孩子被人歧視，不能讓它沒有爸爸！”
“表姐，你要走你自己走，我不會跟你走，我也不會背叛你。就這樣，你不要再跟我說這些有的沒的，我現在隻想好好生活！”
說罷，棠越甩開鄒秀秀，快步朝著山上村走去。
鄒秀秀牙一咬，追上棠越，在她耳邊小聲說一句：“我今晚十二點在村口等你，你好好考慮清楚。”
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回到朱家，放下竹簍，棠越快手快腳地做好晚飯。
飯後，棠越對朱母說道：“媽，我過去給董大哥送藥。”
朱母點了點頭，示意自己知道了。
棠越去了董家，給傷者外敷了傷藥，又留下足夠的草藥，並叮囑董媳婦該怎麼熬製。
做完一切後，棠越慢慢悠悠地回到朱家，洗腳準備睡覺。
朱家隻有三間土房，最右邊是廚房，中間是朱母的房間，左邊是朱有福和棠越的房間。
朱有福看到棠越進房間，吃吃笑著，張開雙臂跟棠越撒著嬌：“媳婦抱抱”
棠越道：“有福乖，八點了，你該睡覺了。”
“不睡，要玩！”
棠越往朱有福下半身微微掃了一眼，朱有福雖然智商隻有三四歲，但身體卻完完全全是一個成年男人的身體。
“好，我陪你玩。”棠越臉上帶笑，慢慢靠近朱有福，趁朱有福不注意，棠越一針紮在他肩膀上。
“痛！有蚊子咬我……”朱有福隻覺肩膀一痛，麻意隨著傳遍全身，一陣天旋地轉，朱有福砰地摔在床上，不多時，鼾聲響起。
棠越將指間的繡花針藏好——真當她藥是白采的？
棠越不願意跟朱有福共睡一張床，拿了卷破草席在地上鋪好，疊衣服當枕頭，躺下閉目養神。
時間一點點過去，轉眼就到了晚上十二點，夜深人靜。
躲在大門外、稻草堆後的朱母打了個大大的哈欠，往家裡張望幾下，沒見到有人出來。
朱母暗自嘀咕：真認命了？
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第二天一大早，朱母醒來時，飯是熱的；水是滿的；院子掃得乾乾淨淨，沒有一片落葉；菜園子澆過水，每一棵菜都綠油油的，精神得很；剛洗好衣服晾在晾杆上微微晃動，散發著皂角的清香；就連豬棚都衝洗過，平時彌漫的難聞豬糞味幾近於無……
朱有福在院子中玩著草編花環，棠越在一旁縫補著衣服，看到朱母出來，對她露出一個謙卑的微笑，道：“媽，飯已經做好了，就等著您起來吃了。”
朱母滿意地點點頭，這才是一個家應該有的樣子。
棠越今天做了一菜一湯，菜是炒野菜，湯是蛋花湯，都是家常菜式，朱母卻吃得津津有味，難得地誇獎了一句：“手藝有進步。”
棠越低眉順眼道：“是媽教得好。”
朱母有些自得：“那是自然。”
陶桃剛來時，什麼都不會做，洗碗打碎碗，炒菜炒糊菜，連生火都不會，整一個就是廢物！還是她手把手地教會的。
“你得感謝遇到的是我這麼一個慈祥寬容的婆婆，若換了彆人，哪忍得了你這麼個笨媳婦，早把你賣了換個新的了。”
“是，媽對我最好了。”棠越臉上笑容不變，天知道她今早做飯時，費了多大的力氣才忍住下毒的手。
克製，克製——棠越在心中對自己說——弄死一個老太婆容易，難的是如何弄死一村人。
機會隻有一次，克製住，彆打草驚蛇。
想到這，棠越臉上笑容更深了些，說：“媽，昨天大夥幫我們抓回了豬，我想著怎麼也要感謝一下他們，所以采藥的時候，我順路多采了一些煮涼茶的草藥，正好現在天氣熱，大家火氣燥，喝點涼茶也能降降火，解解暑。”
朱母十分讚同：“這主意不錯！”
按照慣例，村民們幫忙捉豬捉媳婦後，主人家都要送幫忙的鄉親鄰居們一對青果做謝禮，出力大的還得多加一雙雞蛋，可雞蛋青果不要錢嗎？昨天幫忙的就有三十多人，還有好幾個受了傷，怎麼說也得送十幾個雞蛋慰問慰問，想想都要心疼死她。
煮涼茶就不一樣了，草藥都是山上采的，不要錢；煮茶的水是井裡打的，也不要錢；就燒火費柴了點，但砍柴的又不是她。
棠越又幫她省了一筆錢，朱母對棠越是越看越滿意，不過心裡還是有點疑惑——這兩天陶桃的變化太大了點吧？從前的陶桃跟死了爹媽似的，哪有這麼積極？而且也沒聽她提起過會中醫的事。
“從前是我不懂事，想不開。但是現在我有了孩子，總要為孩子多考慮考慮，這裡是孩子的家，也是我的家。”
聽到棠越這麼說，朱母暫時打消了心中的疑慮，她在山上村呆了幾十年了，見的多了，很多女人剛來時要死要活，整天尋思著要怎麼逃跑，可打上幾頓，生下孩子之後，就都認命了，乖乖待在山上村好好過日子，打也不走。自己不也是一樣嗎？
女人都是一樣的，隻要有了孩子，心就定了。
朱母道：“你早點認命，也不用吃這麼多的苦。”
等涼茶煮好以後，朱母嘗了一口，味道苦澀，不由皺起了眉頭。
棠越看出朱母的不喜，開口解釋道：“媽，良藥苦口，涼茶也一樣，越苦的解暑下火效果越好。要不我加幾勺白糖吧，那樣味道會好一點。”
朱母立馬製止：“加什麼加，白糖不要錢嗎？”
“你提著涼茶跟我走，我帶你認認人。”
朱母已經六十三了，剩下的時間不多，朱家和朱有福以後還得靠陶桃撐起來。
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時正中午，山上村的男人們都在田裡乾活，太陽毒辣，幾乎要把地皮都烤焦了，村民們脫了上衣，卷起褲腿，仍覺得酷熱難耐，舌乾口燥。
棠越此時送來一碗涼茶，正好似雪中送炭，村民董大貴當場就接過茶碗一飲而儘。
“呃……這是什麼味啊！也太苦了吧！”董大貴一張臉皺成了苦瓜臉。
“也沒你說得這麼誇張，但味道確實不好喝。”另一個村民說道。
還沒來得及喝涼茶的幾個村民聞言，立刻放下了手中的茶碗，最愛吃甜的村民毛候連連擺手道：“我不喝苦的。”
棠越笑道：“雖然苦，可是降火的效果一等一的好，而且裡麵添加了一點養身補氣的草藥，能讓人精力充沛。”