明湘湘的馬車剛從外麵駛回來，停在門口, 冰糖從車轍邊上拿了個掛著小腳凳放在地上, 讓她踩著下來。
進了自家院子, 嘎吱一聲響，大門就從裡麵關上了。
這時，隔壁抻著頭偷看的方大娘才回轉, 也關上自家門縫，一邊衝站在她旁邊的嫂子說道：“怎麼樣？我沒騙你吧？”
方大娘的嫂嫂這才長籲著歎出一口長氣，回神。
叫道：“我地個乖乖！活了大半輩子, 我竟是頭一次見到這樣好模樣胚子的姑娘, 怕是比那皇宮的皇後宮妃也不差吧！”
方大娘一拍大腿，笑眯眯，“誰說不是！我從不說大話, 知道有這麼個人, 就趕緊支會兒嫂嫂你了，怎麼樣？你是個什麼意思？要成, 我就去說和說和，這丫頭平時是愛捂著藏著, 她這模樣哪天叫貴人看了去可不得惦記！”
兩人一邊走一邊屋裡去，坐了下來，那大嫂沒有即刻應下來, 麵上有些猶豫, 道：“生得是頂好了, 我還怕相貌太好了容易惹禍端, 你是知道你侄兒的，脾性暴躁得很，再有，你說那姑娘父母皆亡，到底有些命硬克親了。”
方大娘即時哎喲了兩聲，手掌拍了下她大嫂的手，道：“這事兒我先頭就給你透了底，你說想先看看，怎麼現在看了反而更猶豫不決起來了。說句不好聽的話，城兒已經是過了二十，他那個倔犟的脾氣你當娘的還不清楚？且你也莫要蒙我，城兒不肯成親，不就是和西街的那位年輕寡婦打得火熱，被絆住了腳，你算算他多少日沒歸家了，你想給他娶個賢惠的溫順的媳婦回來，也不想想，那樣的人能管住城兒？到時候婆娘扔在家裡，他還是不著調的到處晃蕩！”
她大嫂聽了，幾次動了動嘴皮，但到底沒把心裡話說出口。溫順孝順的姑娘娶回來才好呢，到時候再生個大胖孫子，她兒子就算不收心至少妻子兒子都在家，到底還是有所不同的，隻奈何她兒犟著不肯娶。
如今是沒法子了。
方大娘不知她嫂子心中所想，繼續說道：雖說明姑娘沒了父母，但往另一麵想，她娘家無人，成了親後不得一心一意向著婆家？還有，她手裡做著一家胭脂鋪子，頭一個月還不覺得，現在生意不知道多紅火，那錢還能少賺？還有這處宅子，她一個人住著，四五個下人伺候著，若是這親事成了，最後得利的還不是城兒。嫂子你彆怪我說話直，雖然城兒在巡防營做事，這也有五六年了吧，他大手大腳的，手裡哪能存下個錢，方家家底更是薄，怕一個月也見不到一次葷腥吧。”
叫方大娘這麼一說，她嫂子又有些意動了。
“不如先探一下城兒的口風，剛好用這借口把人叫回來，”她嫂子咬咬牙，“若是城兒真自己相中了，答應娶妻，我便依了他。”
如果這不是她嫂子方大娘真想翻白眼，感情就憑你兒子說什麼事什麼，自己這邊還沒去說和呢，那明姑娘都不知是個什麼說法，她就一定會答應？
不過總算她大嫂鬆了口，方大娘就沒說這話去戳對方的肺葉子，隻眯著笑臉說行。
說了這半日話，她大嫂才起身回去。
到了第二日，方大娘就去了明湘湘那裡。
話說的依舊直白。
這確是一點不好的地方，明湘湘沒有老子娘，大姑娘自己的婚事要自己出麵談。
閒話了一番家常後，這才進入主題。
“……我娘家有個侄兒，在城裡的巡防營做事，今年二十了，品貌性情都不錯，先頭算命的半仙兒給他算了一命，說他不宜過早成親，故而親事耽擱到了現在，現如今我嫂嫂整天急的和什麼似的，到處拖人打聽，說句不怕人笑話的話，我那侄兒是個眼界高的，許多姑娘都沒看上。
這不，這幾個月，我和姑娘接觸下來真真是喜歡姑娘，我那侄兒雖不成器好歹算半個官身，不知姑娘可覺得還行？”方大娘說完這幾句，嘿嘿笑著搓了兩下手，接著道，“原按道理這話卻不好同你一個姑娘家多講，然這也是實在沒法了，你莫要多心，左右這話頭是在屋子裡說，傳不出去。再想來，你爹娘雖然仙逝了，大概也是盼著你早些成家有個依靠的，姑娘且說是不是？”
明湘湘坐在那頭，手中端了個茶盅，啜了一口，放下來，低低笑了。
方大娘不知何意，麵上生出些不解。
隨後，就聽明湘湘說道：“大娘同我說了這許多，想來是一片好意，隻是，大娘似乎忘了問我兩個問題。”
方大娘愣了一晌，順嘴就問了：“什麼問題？”
明湘湘垂著眼皮，指節曲著，在桌麵上敲了一下，聽了個響兒。
語氣輕輕：“第一，你未曾問過我年紀幾何。”
接著她又敲了一下。
“第二，你未曾問過我可有婚配，身上是否有婚約。”
方大娘傻眼了。
明湘湘這才把視線落在她臉上，“你的好意我且心領了，隻不過實在抱歉得很，我身上已有婚約，乃是爹娘在世是定下，未婚夫乃豐城人士，隻因他父親去世身上著孝，遂不能及時娶了我，隻等三年後，我們必定是要履行先人主意，擇日完婚的。”
方大娘聽完，滿臉的失望，直到臨走前，嘴裡還一直說著“可惜了可惜了。”
地衣在旁邊聽了幾個回合，隻覺得這老婦是癩蛤蟆想吃天鵝肉，什麼阿貓阿狗的侄兒就想來占小姐的便宜。
還好小姐聰明，隨口編了套說辭，把人給打發走了。
方大娘吃了一肚子的氣悶，回去看誰都不順眼，她兒媳婦被她逮著罵了好幾句。
之後才一拍腦門想起來，得趕緊把這事兒告訴她嫂嫂去，彆回頭她嫂子告訴侄兒，惹得人動了念頭，這邊卻又不成了，指不定她侄兒要陰著臉做出什麼事來。
但世事往往就是這樣，你越怕什麼它越發生什麼。