晌午也正好在外麵吃了，不過先前路上吃了不少小食, 三人都不太餓, 遂就隨意用了些。
不遠處有擺看台表演雜耍的, 大約是過了飯點就開始表演了, 那些男人和孩子個個身手靈活, 翻筋鬥, 疊凳子, 另還有小猴子表演，又有走火圈兒，還有大家夥兒最愛看的胸口碎大石。
明湘湘對那個沒興趣, 捏著帕子壓根不往那邊走。
她倒是在另一邊看見了北蠻人的擺攤兒，大約是進城來的生意人。
穿著北蠻那邊慣常的服飾, 有兩輛馬車, 外頭正中間的一人騎著高頭大馬, 他長得又胖又壯，膀大腰圓舔著個大肚子，跟在馬車旁邊走路大概都是家奴小廝。
他們一直往前麵走，然後劃拉開一塊地方, 其中殿後的那輛馬車停了下來，不一會兒便搬東西鋪展開來，行成一個攤位，隨後開始擺著東西物件兒, 叮叮當當, 琳琅滿目, 全都是北蠻那邊的東西，皮子衣服首飾器皿等各色東西。
那位胖老板揮手讓個幾個人看著吆喝叫賣，自己則繼續騎著馬，領著另一輛車子先走了，那馬車裡麵坐著一個年輕女子，肚子微微凸起，應該是懷了身孕，旁邊還坐著一個老婆子伺候。
到了淄堯，老婆子便是一直往外麵看，渾濁的眼睛微微眯著。
二人離開大乾也有五六年之久，如今回了這邊，再是如何古井無波的內心都會有些顫動。
老婆子黑瘦似爪子一樣的手搭在窗布簾上，掀開了一個角，抻著脖子直往外頭瞧。
明湘湘發現這攤子，尋摸著過來看了看。
見著什麼新奇的，都要買下。
其中有一塊白狐狸毛皮子，很大一塊，看著光亮，摸著順滑。
春藤小聲道：“主子不若買了這個，拿回去我給您做一條圍脖兒，等天冷的時候戴著正好。”
這塊狐狸皮是單獨放在一個長匣子裡的，賣東西的小夥子可不願意給人隨意摸，這可是真皮子，摸壞了誰賠。
也就被明湘湘美貌驚著了，又眼睛上下一掃，見她身上一應穿戴都是好東西，身邊還跟著兩個奴，當是個不缺銀錢的主。
遂才拿了出來推銷，嘴裡直誇，“小姐，這可是難得的好東西，呐，您看，這可是完整的皮毛剝下來的，連個窟窿眼兒都沒有，雪白雪白，比那灰色的可好看了，多襯您啊，可就隻有這麼一件兒，賣出去就沒了。”
明湘湘摸了摸，點頭，覺得是不錯，腮邊難得抿出個嬌笑模樣，聲音輕軟道：“那便買了吧，春藤給錢。”
賣東西的小夥一聽，連忙應聲將皮毛放回長木匣子裡，裝好，收了銀票，把東西雙手遞過去，“您拿好！還要不要彆的，我們這裡還有不少頭飾發簪耳墜呢。”
明湘湘心情好興致好，果然又選了些小玩意兒。
拎著這許多東西，到了下午才準備回去，不過沒力氣走了，就叫了兩頂腳力轎。
接下來一連好多天，淄堯都是這麼熱鬨，後麵幾天明湘湘就沒精力逛了。
不過她給家裡幾個下人都允了假，讓他們自去玩。
春藤地衣之前同主子一起出去過，她們兩個年紀又大些，自然沒那麼多玩鬨心思，再則家裡總不能沒人伺候。
最後也隻有兩個小些的丫鬟拉著冰糖出門去了。
這日，屋外有人敲門，地衣過去打開一看，是個不認得的老婆子。
於是問老人家找誰，是不是走錯門了。
老婆子擺擺手，笑眯眯道：“錯不了錯不了，你家主子姓明對不對，煩請這位姑娘幫老身通報一聲，就說，說是大宛村的舊人。”
地衣見這老婆子真能說出個姓來，也不再叫人走，轉頭就去稟告了明湘湘。
明湘湘一時也沒想起事來，隻聽見大宛村三個字，眼睛波動了一瞬，然她在大宛村就住了幾個月，也並不識得幾個人。
雖心有疑慮，明湘湘還是讓地衣去把人帶過來了。
明湘湘坐在小花廳，春藤上了點心和茶點，沒一會兒功夫，地衣就領了個滿頭花白的老婆子過來。
來人穿著一身半舊不新的夾衣，身上還算爽朗，腿腳也利索。
明湘湘的眼睛從人進來起就落在對方身上。
看了有一會兒，才道：“您是哪一位？我竟有些認不出了，莫怪。”
老婆子不慌不忙，給明湘湘行了個禮後，抬起頭來，眯著一雙耷拉的眼皮，笑著道：“小姐是貴人多忘事，老身是大宛村的張婆子，當初給您按腿的那位，您不記得了？”
她這麼一說，明湘湘一再定睛看去，果然，不多時，就從對方的臉龐憶起些熟悉的感覺來。
這讓她歎了一口氣，心中又有些奇怪，便道了一句：“竟然是你……你緣何在此，又緣何知我在這兒？”
張婆這才說，“此事說來話長。”
明湘湘揮手，地衣連忙請人坐下，又給添上了茶水。
明湘湘道：“卻可說來我聽一聽。”
張婆於是半闔著眼睛，開始回憶起了往事。
事情還要從幾年前那次大宛村遭遇匪時說起，那時村子遭到搶殺，張婆家中也未曾幸免，很不幸，張婆的兩個孫女被捉走了，兒媳各自隻扯著兒子躲，孫女命不好，沒能逃離魔掌，被那些人拉去了車上，當時張婆追趕了過去，但她沒能扯救下兩個孫女，反而被賊匪一同扔去了籠車裡。
被捉住成了奴的人能有什麼好下場，大宛村及附近幾個村一共被抓的女人孩子有足三車，賊匪們風卷殘雲似的來去匆匆。