案發現場拉起了黃色的警戒線，手電筒的光交錯又分離。牽著警犬的警員沿著血跡和腳印一路搜捕,最終在河邊失去了線索。
夜幕下的河水浮著一層發黑的猩紅色,越是向裡靠近,越覺得牙關打顫。
沒多久,警犬的高聲咆哮變成了低聲嗚咽,它們夾著尾巴攔在警員身前，爪子死死勾著地麵,喉管裡發出威脅的咕嚕聲：“嗚、嗚——”
“下麵有東西嗎？”警員蹲下來摸了摸夥伴的頭,“水下？”
警犬繞著他打圈,隨即扯著他的袖子想往後退。
看來是真的有東西……
警員沒有冒進,而是一邊和隊友守著河,一邊通訊喊來了潛水員和支援。待專業潛水員下了水，他們花了近一小時，才從河底撈上了半塊帶發的頭皮，被吃剩的臟器,以及掏空了腦花的顱骨。
他們將零碎的屍體殘骸放在塑料紙上,仔細檢索痕跡、拍照、記錄數據。不一會兒，資深的警員麵麵相覷,像是想到了同一個可能,連神情都嚴肅至極。
“不像是食肉動物的做法,倒像是……”
“是怪物？”
“不管結果如何,先上報燕京，再通知各地，然後立刻把大樊封起來！”有人沉聲道,“初步推斷死者五個，失蹤了一名女人，少說六百斤人肉了，鬼知道它有沒有吃飽！要是它在城裡……”
他閉起眼：“不，如果我是它，我也會留在城裡。大樊日經客流量極大，缺四五個人根本看不出哪裡少。食物這麼豐富，為什麼要離開？”
是啊，大樊“食物”眾多，怪物不可能舍得離開。它隻會蟄伏在城中，將大樊當作自己的巢穴。
“關於死者和失蹤者的名單……”他的話來不及說完，忽然聽見有人大聲喊他的名字。
緊接著，他得到了一個消息——
在地毯式的搜索中，忙著處理現場的警員們在草垛裡撿出了女人的發絲，又在距離此地不遠的草叢中發現了女人的腳印。
因土壤乾濕的程度不同，這腳印的深淺也不同。可即便它們若隱若現，時有時無，還是按照女人的步履大小整齊地排布在地上，並一路延伸到河畔的濕地邊。
而越是靠近濕泥，腳印越
是清晰。但同樣的，它的形狀也變得愈發奇怪……初始，人眼還能看出這是“人的腳印”。慢慢地，人眼隻能看到“這是個洞”。
見狀，警員們為防止水位上升衝掉腳印，立即取來工具給痕跡做倒模。小心翼翼地複刻，完完整整地還原。
“這個女人不像是失蹤，她完全是——自己慢吞吞地走到了河邊。”法醫趴在地上看腳印，用手比劃著長度和深度，“36碼的腳，身高在160左右。濕泥裡的腳印縱深5厘米，體重不超過45公斤。”
“步長35公分，間距很平均，稱得上是悠閒漫步了。”
法醫指著濕泥中的“筒”狀印子：“然後在同樣的間距下，腳印變成了……額，這玩意兒的形狀！所以，你們真的確定這是個失蹤的‘女人’，而不是失蹤的‘怪物’？”
一語驚醒夢中人，資深警員們登時意識到了事情的嚴重性！
如果怪物有女人的外形，那麼……
“要完啊，色字頭上一把刀。”另一人喃喃道，“根據草垛的壓痕來看，事發前有一對男女在那裡做運動，而死者是男性。換句話說，披著女人皮的怪物會利用男人好色的弱點來進行狩獵？”
“大概率是這樣了。”
到底是有著二十幾年辦案經驗的資深警員，在“殺人犯”毫不掩飾現場痕跡和作案手法的情況下，他們自然能根據零碎的線索拚湊出了真相。
但這要是真相的話，事情似乎變得更可怕了。
“草！”有人破口大罵，“我們天天掃黃打非，大樊搞顏色的還那麼多，抓都抓不完！怪物要是興這手段，咱還能逮住它？就算咱能抓，可它披著人皮啊！隻消安分個幾天，我們還不是得放人！”
“話也不能這麼說……”有人給出了對策，“我們乾脆借著掃黃打非的名義封城，再捕捉怪物。上報高層，特殊時期得特殊對待，這次抓住了人就拘留觀察三個月起步，我就不信它能安分三個月不進肉食！”
“成，反正拘留所還關得起。”
……
紀斯報數到“第五個”後，就不再說話了。
室內安靜異常，隻剩幾個人淺淺的呼吸聲。雖然每個人都有一肚子的疑惑想問出口，但相處日久的默契讓他們沒有打擾進入通
玄狀態的紀斯。
半晌，紀斯輕歎一聲，說道：“新的妖魔快要成形了。”
聞言，覺醒者們一愣，隨即進入了戒備狀態。他們不會去質疑紀斯所說的話，當然，他們也不會指望紀斯能大發慈悲地把怪物分析個透徹。
畢竟，大祭司一貫的做法是讓他們親身去體驗，等他們被揍得快嗝屁……不，等他們成長得差不多了，他才會勉為其難地出手救場。至於打完後給不給解釋和科普，主要看他們的表現是不是優等，或者看大祭司的心情美不美好。
總而言之，關鍵還是得靠自己苟。
當紀斯說出“新的妖魔已經出現”，他們就知道下一句是“怎麼能夠停滯不前”。
鑒於待會兒就要應敵了，祁辛黎覺得有必要再摳點兒信息。於是，他重複了一遍：“妖魔？我要是沒記錯的話，妖魔是由人變成的怪物。”
他思索道：“未成形妖魔的實力參考葫蘆口槍擊案中的匪徒，這個我們沒覺醒也能對付。而成形妖魔的實力參考居望城大墓的僵王，這個我們覺醒了也……對付不了。”
“兩相比較，‘快成形’是指介乎前兩者之間的檔次嗎？”
明確了對手的實力信息，他們幾個才能製定是“一起行動”還是“分開行動”的計劃。作為帶腦子的主，誰也不想平白無故給妖魔送人頭啊！
誰知，紀斯卻道：“人是極器，覺醒者和墮落者分彆是‘器’的兩種形態。”
“同樣身為覺醒者，你和拉基所專長的方向不同，我能粗略地定義你們誰強誰弱嗎？”紀斯搖了搖手指，“不能。拉基比你更擅長戰鬥，但你比拉基更適合控場。”
“同理，一樣是墮落者，我也不能粗略地定義誰強誰弱。”
人的可塑性實在太強，靈魂生而不凡，能量也不一樣。如此，在身體上呈現的覺醒力量也不儘相同。硬要將“極器”劃分檔次的做法，太不現實也太膚淺了。
“但有一點得注意。”紀斯放緩了語速，“女性的通靈、靈性感知和共情能力天生要比男性強一些，她們一旦覺醒或墮落，又陷入了極端情緒之中，實力就會呈十倍百倍的架勢疊加，動起手來幾乎無敵。”
說著，紀斯眨眨眼，用一種
“我是過來人”的語氣感慨道：“如果不小心遇到了發怒的她們，那就放下你的自尊心跑吧。”
“我不會怪你們臨陣脫逃的。”