許久，當往生咒的吟誦開始，凱瑟琳神情恍惚：“這就是覺醒者嗎？”
中洲同胞精準插刀：“雖然怪物不是人，但覺醒者是真的狗。”是他們，對力量一無所知。
……
中洲沿海，鯨渡港率先建完了鋼鐵堡壘。該堡壘參考了外海X組織的建築結構，支起了地上3層、地底9層的龐大構架。
經實驗，該構架完全適應戰時需要。於是，以鋼鐵堡壘為中心的衛星堡壘如雨後春筍般冒了出來，一棟棟舊樓房被推到重建，一幢幢頗具朋克金屬風的“科幻片建築”相繼崛起。
從鯨渡港到葫蘆口，從海螺灣到居望城，金屬建築正在依次取代鋼筋混凝土的工程，成為毀滅日階段最主流的建築風格。
而刨除覺醒者隊伍的強力影響，中洲再次以全球第一的凝聚力和建築速度，震驚了全世界！
截至今日，中洲已擁有近81座半成品堡壘，擁有最強的覺醒者隊伍，還擁有紀律最嚴明的軍隊，堪稱是“世界最安全的地方”。
甭管是哪個國家的國民，都對中洲的堡壘之城充滿了向往。
然而，隻有中洲自己清楚，之所以拚了老命地搞堡壘，實在是因為自家的情況比彆家更危險。寧原山脈裂成了八瓣，嶺東界門破成了豁口，再不抓緊時間搞基建，這日子就沒法過了！
期間，堅果國新崛起了一支覺醒者小隊，它的為首者是一名18歲少年，名為“諾布爾·羅德裡南”。據悉，諾布爾是南雅的兄長，而政客們企圖利用這一點讓南雅回歸。
彼時，堅果政客聯係上中洲外交署，還來一個現場直播：“親愛的女孩——南雅·羅德裡南，你是時候回歸故鄉了。你的父母和兄長非常想念你，他們迫切地希望你回來。”
可惜的是，諾布爾不愧是南雅的兄長，脾氣跟南雅完全一個樣。
他壓根不吃政客那一套花言巧語，直接當著攝像機的麵一拳揍飛了政客，在唏噓聲中撈過話筒，大吼道：“南雅！按你的想法去生活，無論你的選擇是中洲還是堅果，哥哥都支持你！永遠！”
“南雅，這一次，請為你自己！”一大批保鏢壓在少年身上，諾布爾甩飛了他們，握著話筒繼續，“為了自由！”
接著，諾布爾砸碎了話筒，反身戰保鏢。在一片混亂的現場中，中洲外交署本以為是唇槍舌戰，結果懟了個寂寞。
“他們這樣真的好嗎？”有人憂心忡忡，“這都什麼時候了，他們堡壘搞完了嗎？”
“我聽說他們沒搞堡壘，而是做了七架大型方舟。”另一人道，“看來是打算直接舍棄土地，生活在大海上了。”
槽多無口！
“方舟再大，又能帶走多少人？活在海上怎麼就‘安全’了？要是出來一頭能一口把方舟吞下的怪物，怎麼辦？”
“問我乾嘛，這種降智決策又不是我提的！”
吵著吵著，他們忽然發現，有了對比之後，中洲真是一個非常講道理還特彆有安全感的地方。
“聽說明天起，寧原和嶺東要率先完成人員轉移。”
“嗯，但願來得及……”有人歎道，“而我們，是必須留下來的那批。希望來日戰起，中洲火種永留。”
職責所在，總有一批人是必須留在前線不能退的。
比如覺醒者、醫生和軍人，以及熟悉武器鍛造、交通運輸的工人。其實，能退居堡壘是一件幸事，隻是很多中洲人拒絕了這份幸運。
就像自願留在寧原的老人，就像自發下山救世的道士，就像那些年紀還小，卻決定出力的小覺醒者。
天道不仁，以萬物為芻狗。但渺小如他們，也一點點撐起了大道的脊梁。
惟願中洲，火種永留。
……
三天後，司諾城的大招開發得差不多了，而紀斯也收到了新的消息。
一是來自祁辛黎：“我服氣了！夢魘之湖底下沒有連著海水，也沒有冰塊或者土地，就是個‘無底洞’，連著異世界的那種，水根本抽不完！我想申請跟俞銘洋組隊，他治這玩意兒有奇效。”
紀斯批閱：準。
二是來自東東的一張畫。這孩子在畫紙上塗了一隻金屬灰的人形怪物，頭頂複眼，背生六翅。兩隻手臂是螳螂的鐮刀爪，下腹形同黃蜂，有滾圓的後尾和一根毒針。而中段的位置是男人軀體的形態。
這是……
紀斯：“卡利尼奧斯。”
司諾城一頓：“你在說什麼？”
卻見紀斯神情平靜，說出的話卻讓人心悸：“卡利尼奧斯，是對來自星際暗域的惡魔統稱，它們隻狩獵能量高的獵物，也隻侵略能量高的星球。”
毀滅日的地球，進一步成神，退一步成魔，正好對了它們的胃口。
“惡魔……”司諾城喃喃道。
不知為何，他的腦海中閃過一個渾身燃燒著黑色火焰的身影，那人的麵目看不真切，他隻記得對方……把刀捅進了他的心臟。
“唔！”司諾城忽然捂住了心口，眼神有一瞬失焦。
他鬆開手，發現胸腔完好，手心也沒有血跡。這是……怎麼了？
“亞巴頓麾下最忠實的走狗。”紀斯摩挲著畫，“它們來了。”
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PS：司諾城：我為什麼會感覺心口一痛？
紀斯：你的良心居然會痛？
司諾城：……
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