“我不是危言聳聽,而是客觀分析出的結果。”
另一端的鐵嘴連呼吸都凝滯了，還猛地捶起了心口。司諾城一頓，勸道：“身體不適的話,就換個人來接聽吧。你們每次和我們通話,身邊應該配備了專業的情報組,讓他們……”
“他們懂個屁，你說！”鐵嘴灌了兩口養生茶，深呼吸，“你隻管說！我不說長命百歲,再戰二十年是行的。現在倒體諒起老人家的身體了,早乾嘛去了？就這倆月,我被你們嚇了多少回,還差這一次？”
方舟寄生魔、倫多剛宰龍,招呼不打一聲直接分頭行動,末了來個紐約大戰、關閉界門、加州選舉、入駐白房子……他什麼大場麵沒見過？啊！
情報部的菜鳥們哪個能像他一樣,在覺醒者扔爛攤子的時候煉成一顆刀槍不入的心！
呸,他們隻會發出見到“偶像”的讚美聲,以及聽見爆料後的粗鄙之語。唯有他,鐵嘴,能承擔起跟覺醒者交流的重任！
“好，那我繼續。”司諾城也不矯情,隻要員工說自己行,那就往死裡乾活吧，“總而言之,我們一直以來都被思維定勢誤導了。”
“這個思維定勢是——怪物智商不高，就算實力強大，最後也會被人類乾掉。”
“這是一種很‘浪漫’的經驗主義,脫胎於鯨渡巨蛇、嶺東怪物和寧原碩鼠，甚至是後期打敗的妖魔和鬼物，都讓我們形成了一種意識，認為怪物隻有這種程度，僅此而已。”
“差一點，我也要信了。”
司諾城眯起眼：“直到在方舟上遇到了天魔。”
“它們寄生在人類身上，融合了人的智慧、語言和行為。會像人一樣洗澡吃飯上廁所，也會用人的劣根性去狩獵人。從某種程度上來講，它們完全能取代我們活著，如果把腦子放在‘科研’而不是‘繁衍’上，或許人類文明會變成天魔文明。”
“它們的出現讓我明白，人類引以為豪的‘智慧’或許也保不住了。而事實也確實如此……”
利卡薩的存在，徹底拉響了司諾城的警報！
“利卡薩……那頭半人馬惡魔，他雖然戰死，但仍讓我不安。”司諾城說著不安，語氣卻極為平靜，“作為一頭惡魔，人類會的東西，他都會；人類不會的東西，他也會。”
“我親眼見證過他想‘咒殺’紀斯，而咒殺術，幾個人會？”
“他會為了目的融入人群，會出於興趣玩弄人心，也會為了信仰戰鬥至死。這麼複雜的惡魔，跟人相似，卻比人類強了太多……他有腦子有能力，那麼跟他類似的惡魔又是怎樣的？”
“或許，我們要麵對的不是怪物，而是——來侵略地球的另一個‘文明’。”
另一端已成死寂，鐵嘴的聲線有些發抖：“你的意思是……大祭司的預言沒有兌現，是因為那批惡魔在、在招兵買馬？在製定計劃？”
“嗯，你可以把利卡薩當作是我。”司諾城舉例道，“如果我在一個陌生的地方戰死，你們會不會冒然前往那裡找原因？”
鐵嘴：“……不會。”
“所以，明白了嗎？”司諾城道，“要是惡魔與怪物聯合，相當於人類穿上戰衣，戰力呈數倍暴漲。多做幾手準備吧，至少做好最壞的打算。”
鐵嘴強作鎮定道：“知道了。”
司諾城結束了通話，鐵嘴顫抖著手擱下手機。
他麵上毫無血色，隻一手揪著心口，一手牢牢抓住助手的胳膊：“速、速效救心丸！降壓藥！人參須！”
助手猶豫道：“您三天前的體檢報告顯示很健康……”亂吃藥不好吧？
“去啊！”鐵嘴捶心口，“這場麵我真沒見過！”
還再戰二十年呢，沒被嚇得短命二十年就不錯了！
……
華府，白屋。
數十個月前，這裡是堅菓國象征最高權力的地方。現如今，白屋已成為接收受傷士兵、提供治療和商討戰略的場所。
從正門入內，建築內部的油畫全部取下，替換成各國的地圖。
每一張地圖上都用黑色的磁石標記“淪陷區”，用紅色磁石標記著“界門”所在地。
在日複一日地更新中，有些地圖已被磁鐵吞噬殆儘，有些地圖的黑域在不斷擴大，而屬於人類的棲息地被擠壓得越來越小。
放眼中心位置的世界地圖，黑域占了半數，人域在苦苦掙紮。這眼熟至極的一幕像是紀斯曾給他們看過的光暗之爭，雙方也是如此拉鋸著，勢同水火。
一切像是輪回的重演……
從大輪回到小輪回，運轉不息。
司諾城佇立許久，直到裹著一身血味的南雅回來，越過他身邊，抬手將罩著田納西的磁鐵拿走：“叔叔，田納西回收了。”
南雅還是一如往昔的模樣，但比起最初的警惕和稚嫩，現在的她成熟又穩重，自信又強大，更是靠譜得讓大部分人忘記了她隻是個未成年的女孩。
她們本該享受無憂的青春，可惜大環境不允許。
南雅、以及無數與南雅類同的女孩，早成了前線戰場不可或缺的要員。很多人都在為女孩子心疼，可隻有她們知道——其實，這才是她們想要的生活。
她們有實力鷹擊長空，何必縮在巢穴裡做一隻雛鳥？
“是我贏了。”南雅臉上沾著血，擺了擺手裡的磁石，“根據之前的約定，如果我比諾布爾先回收一個大型淪陷區，就必須通過我們前往瑜伽國的要求。”
司諾城點頭。
瑜伽國的地圖早被黑色磁石全線吞沒，是目前世界上淪陷最深的地方之一，可南雅並不想放棄。
“我從中洲一路遊曆到美洲，遇到了很多人很多事，其中瑜伽國給我的印象是最深的……”
“那裡的女孩得不到救贖。或許，還覺得自己不配得到救贖。”
南雅喃喃道：“就算它已經淪陷，很危險，可我還是想去……萬一有活口呢？”
司諾城頷首：“平安回來。”
南雅抹去血漬，第一次露出了一個柔軟的笑。很快，她又肅了臉轉身跑向外頭，猛地擁抱住隊裡的女孩們。她們之中的幾人高鼻深眉，皮膚偏蜜，赫然是瑜伽國人的模樣。
看到她們，司諾城就明白了南雅為何選擇冒險的原因。