哪想他話音剛落就結結實實挨了沈修一下,還沒反應過來，就被沈修指著鼻子罵：“你這人能不能有些出息，竟乾些損人利己的事。如意樓怎麼了,你有本事也拉橫幅煮鴛鴦鍋，拉踩撕逼怎麼能耐怎麼上啊，找我爹算怎麼回事？”
“官商勾結，狼狽為奸，我呸！”他噴了秋掌櫃滿臉吐沫星子。
“人就一輩子，眼一閉就過去了。打不過就加入啊，犯得著為難自己又為難彆人？有空好好去如意樓學學經驗，多嘗嘗她家的菜……到處都是出路，非來陰的,小爺我最瞧不起陰人。”
沈修越罵越爽,覺得自己開悟了，思想境界又拔了一個高度,總結得特彆到位。
學以致用，如意樓的鴛鴦鍋真補腦！
秋掌櫃被罵得一臉懵逼：這還是吃喝嫖、尖酸愚笨的縣令公子？莫不是被縣令大人打傻了？
縣令家的公子什麼時候變得如此正直好打抱不平？
“沈……”他剛說一個字就被沈修打斷。
“沈什麼什？我看你就不是省心的,欠打。”說完一腳把桌子踢翻,摁住秋掌櫃就打。
秋掌櫃人到中年,再加之對方是縣令家的公子也不敢還手,隻能被動抵擋。哪想沈修像喝醉了,越打越興奮，邊打還邊罵道：“叫你陰險，叫你狡詐,什麼銀子都掙。周安你個王八蛋,周扒皮……”
他這是喝高了,完全把秋掌櫃當成王晏之在打。拳打腳踢絲毫沒手軟,樓上樓下都聽到秋掌櫃的慘叫聲。陳缺和一幫夥計聽到慘叫聲連忙上來勸架，然後被急需發泄的沈修一起給打了。
直到躺在醫館裡，秋掌櫃還沒回神：他媽的沈修，到底發什麼瘋？
求人幫忙反被打，這都是什麼事啊。
秋掌櫃覺得自己流年不利，該去拜拜了。
隔天，秋掌櫃躺在床上，陳缺端來熬好的藥喂他，邊喂邊諂媚道：“掌櫃的，我看沈修八成是在如意樓受了那周安的氣，又被縣令大人拿來和周安比較才動手打人，你完全是受了無妄之災。那周安不是走讀嗎，要不你也找人半路套麻袋打他一頓？”
秋掌櫃眼睛微眯：“那你去打聽周安幾時下學。”
陳缺出去打聽完很快就回來了，麵露難色、賠著小心道：“縣學這幾天放田假，薛家三兄妹、周安帶一大幫書生去桃源村插秧去了。”
“田假，幾天？”
陳缺：“十天。”說是田假其實就是讓府試完的學生放鬆放鬆，農曆六月後還要再放一個月的田假，回來就差不多鄉試了。
“十天？”那不是套不成麻袋，秋掌櫃又問：“那如意樓是不是就是剩下薛氏夫婦二人？”
陳缺點頭：“如意樓最近招夥計都要求身強力壯，還請了四個護衛輪流站大門口。對外說，隻要來如意樓吃飯絕對安全，誰鬨事立馬扭送官府。周圍的百姓都說去如意樓特彆有安全感，就像在自家一樣。”
秋掌櫃嗤笑：“四個打手頂什麼用？”之前他帶一大幫打手去，還不是被薛如意打得哇哇亂叫。
陳缺：“聽說這四個都力能扛鼎。”
秋掌櫃：“……”
薛家簡直了。
與此同時，前往桃源村的小道四輛牛車上坐滿了人，皆是青衣白底的書生打扮。春意融融，清風徐來，吹得人心曠神怡，薛二趕著牛車扯開嗓子唱山歌。清亮的嗓音帶著春日獨有的青草氣傳出老遠，會唱的書生跟著吼兩嗓子，一路上歡聲笑語。
不少行人或走，或趕車經過，都不斷朝這一大群特殊的隊伍張望。
哎呦喂，一群偏偏少年郞多朝氣。
這一群人裡打頭的姑娘和她旁邊的郎君最是顯眼。有同村的人認識他們，老遠就打招呼：“如意啊，帶這麼多人乾啥呦？”
“吳大伯，插秧呢。”
挑著擔子的吳大勇驚訝：這薛家老二和贅婿去縣學不考秀才，是拉人頭來種田的吧。
上次掰甘蔗也是，那麼一大群好勞力。
薛如意隨手編了一個花環給旁邊的王晏之戴上，仰著臉笑：“真好看。”
王晏之揚眉，伸手去摸花環，心情也被感染。
牛車後的肖茂鬼叫：“薛小妹，不能厚此薄彼啊，我們也想要。”一眾少年跟著起哄大笑。
後一輛牛車上的薛二笑罵：“能一樣嗎，安子是妹夫，你們想要也趕緊娶親去。”
說到這個眾人就來氣，七嘴八舌開始討伐薛二。
“當初你怎麼忽悠我們的，說薛小妹在找夫婿，隻要處得好，薛小妹滿意就行。”
“結果呢，薛小妹自己找了周兄，珠玉在前還拉我們跑去丟人現眼。”
“對啊，怕是你早知道了，就指著我們去處理那五畝甘蔗地呢。”
薛二開始耍鍋：“我也不知道啊，都是安子下手太快。”
薛如意立刻開始維護：“是我讓表哥娶我的。”
周圍的人又開始起哄：“哎呦，薛小妹急了。也是周安這麼俊俏，念書又厲害，要是沒娶親我都要介紹自家小妹了。”
“我家裡還有一個姐姐，長得好看，還溫柔嫻靜。”
“我家也有兩個姐姐，一個活潑好動，一個柔情似水。”
薛二站起來，迎風指指鬼叫的那幾人：“去，去，去，我家小妹和妹夫情比金堅恩愛非常，瞎摻和什麼。”
眾人又哈哈大笑起來，王晏之伸手把薛如意吹亂的發絲彆到耳後，從袖帶裡掏出桃花酥遞給她。
一個喂得自然，一個吃得開心，渾然不顧那群起哄的人。
馬車行到薛家停下，薛大開了門讓眾人進去。他們一家時常在如意樓，桃源村的家特意雇了鄰居陶大媽幫忙看，薛大隔倆日便要回來一趟。
家裡還是如往常一樣乾淨。
介於上次不夠睡的情況，前些日子薛大還特意讓人多蓋了一座屋子，打了一排大通鋪，又特意準備了相同尺碼做工要用的換洗衣裳。
這次二十幾個人來照樣能睡得下。
院子裡擺了長桌，一大幫人先飽餐一頓才提著秧馬往秧田裡去。桃源村村西頭大片碧綠的秧苗迎風而立，不少村民彎腰在田裡拔秧苗。
瞧見浩浩蕩蕩一群人往這邊過來，眼珠子都瞪大了。
“呦，林婆子你看薛家又帶一大幫同窗來幫忙了。”
幾個同村的羨慕得緊，薛家每年種田本來就快，還帶這麼多人幫忙，那不得三天就搞定。
林婆子看了眼林二丫，氣道：“讓你帶周鑫來幫忙，怎麼就一個人回來了？”
林二丫撇嘴：“周鑫那大少爺脾氣會來幫忙？”周鑫是她新婚丈夫。
林婆子不滿：“那好歹請幾個人來幫忙啊，你爹去的早，你大哥肩不能扛手不能提的，就你老娘一個人忙乎。”
林二丫沒好氣：“誰讓你當初要讓我嫁周鑫，他家有錢自然吃不得苦，要是讓我嫁個老實的莊稼人，農忙還能回來幫忙。再說了，大哥都說要來幫忙，是你攔著不讓，人家周安那副身子骨都能下地。”
“你這死丫頭，就你話多。”林婆子發現女兒再也不是那個女兒了，嫁出去沒幾個月開始天天懟她，但凡她說什麼總要反駁兩句。
嫁出去的女兒真是潑出去的水。
林婆子抬頭往田埂上看，薛家的贅婿清雅內秀，行動間飄飄欲仙，仿佛隨時會被風吹走。
這樣的人來下地，還真是格格不入。
薛家的秧苗在最東邊，一大片綠油油的很是好看。薛大提著秧馬坐到田裡，先演示給這一大幫少年看。
“像這樣，手抓住根部輕輕一扯就起來了，小心彆拔斷了。”他又連續拔了一大把然後抓過草繩演示怎麼捆，“差不多這麼多就開始捆，繩子這樣紮緊丟在身後就好，待會讓小妹和安子撿。”
二十幾個書生裡，有種過田的，也有沒種過田的。但一大群小夥子，種的是熱情，哪裡還管會不會，累不累。
少年人聚在一起乾什麼都開心。
二十幾人提著秧馬下田，田裡的水沒過小腿，肖茂一個沒站穩直接栽進秧田裡，起來時已經成了泥人。一大幫人哈哈大笑，肖茂爬起來也在嘿嘿笑。
眾人學著薛大的樣子嘿咻嘿咻拔秧苗，不一會兒功夫田裡就一層紮好的秧，薛如意要下去拿，被王晏之扯住，他把褲腳挽高：“如意待在上麵，我下去丟上來。”
事實上薛如意沒怎麼下過地，小時候都是阿爹阿娘和兩個哥哥在忙乎，他們插秧她就在田埂上玩。等長大一些，二哥發明許多農具，已經能節省很多人力，田裡活都是阿爹和兩個哥哥忙，後來家裡能掙錢了大多都是大哥請人弄。
所以村裡人才老說她家不會過日子，浪費銀子。
農村人種田種地不是天經地義嗎？她和阿娘不下地就算了，還要請人。
那會兒林文遠到她家提親，林嬸子就在村裡到處說，絕對不會讓兒子娶她這樣懶的。她家娶媳婦要賢惠能乾，要能做飯洗衣，下田喂豬的。
然後她和林文遠就沒有然後了。
王晏之主動下田，她也沒攔著。
等他紮好褲腳，又伸手過來讓如意幫忙挽袖子。那袖子有些寬大，她試了好幾次都往下滑，乾脆從頭上解下發帶給他捆在手上。白衣上紮著嫩黃的飄帶，乍一看還挺新鮮。
王晏之瞧著那發帶，彎眼輕笑：“如意這是和我綁在一處了。”
那發帶隨風飄蕩，薛如意也不自覺笑起來。她一笑長睫彎彎，像月牙兒，比山邊的迎春花還要惹眼。
在田裡的忙乎的二十幾人無聲推了推旁邊的人，示意朝這邊看。
王晏之每拿一次秧苗就要讓如意給他拉拉袖子，說兩句話，又笑兩聲。
眾人無聲吃了滿嘴的狗糧。
等王晏之提著兩大把秧苗再上田埂上，肖茂驚叫出聲：“周安，你腳上有螞蟥。”
一陣兵荒馬亂，大家都往自己腿上看，發現自己腿上也有，各個嚇得麵無人色，跳起來站在秧凳上。
二十幾個人同時尖叫，驚飛田裡的鷺鷥。田埂上的村民瞧見這番情形都哈哈大笑起來。
最後還是薛大提了一桶生石灰撒到田裡，才順利把秧拔完。
拔完秧之後就要開始插秧，眾人都對稻田心有餘悸，以為還要下田。哪想薛大弄來一台農具，據說叫‘插秧機’一頭牛一個人一台農具，兩個時辰能插五畝地，又快又規整。
二十幾個書生赤著腳坐在田埂上，看得目瞪口呆，扭頭問薛二：“這插秧機哪來的？”
要是這玩意推廣起來，種田得多輕鬆。
薛二用一種很尋常的口氣道：“我和大哥前些日子剛做出來的，家裡還有翻地的、播種的一大堆農具，明日你們就能見到了。在我家乾活不累，當然掰甘蔗另外算。”
周圍村民都跑來看新鮮，詢問薛二這農具叫什麼，啥時候做的，能不能借給他們用用。
“行啊，隻是誰用了我家的農具，今後田地裡鋤草，放水，看護就輪流來了，要用的都到我這兒來登記。”
他們一家時常在如意樓，田地沒人看護不行。就算薛大時常回來，也難保有些壞心眼的村民見他家作物漲勢好搞破壞。大家都指著他家農具，既能避免農具不用變鈍的麻煩，又能找到人用心看護自家的田地。
一舉兩得多好。
原本薛家掙了大錢，村民就高看一眼。薛家的插秧機能這麼省力，能免費使用，村民都很樂意幫忙看地。一時間不少人跑到他這來登記。
薛二道：“你們跟如意說就行，哪幾日要，誰家要，如意會記得很清楚。”
薛如意登記完就同王晏之一起回去做飯，鄉間的小道彎彎繞繞，薛如意在前麵走，王晏之在後麵跟，倆人之間扯著一條鵝黃色發帶。
王晏之眸光順著發帶落到她細白的手腕上，唇角不自覺揚起。
紅霞染透半邊天，夕陽落在她裙擺上，他跟著她一路走過田埂，走過小橋，走過村口的老槐樹。