許攸的慘叫聲逐漸變得微弱, 直到地上的血腥味變得越來越濃鬱, 屁股與後背被揍到血肉模糊, 曹操喊了停下。
負責行刑的兵卒走上前來探了探許攸的鼻息，恭敬對曹操回稟道：“主公, 沒氣了。”
曹操擺了擺手：“沒氣就沒氣吧, 這等謊報軍情的內奸死不足惜, 將他抬下去, 免得汙冀州牧眼。”
袁紹沉默地看著許攸被兵卒們拎走，視線再次飄到曹操的身上, 時隔多年, 他都仍然能一眼在人群裡看到曹操，那麼多年過去了，他自己的眼角已經出現了皺紋, 曆經世事滄桑, 看儘了爾虞我詐的爭鬥, 在權勢中沉浮多年，袁紹向著一名合格的王者轉變著, 無論是氣度, 還是外貌, 全都越來越符合人們心目中的主公形象。他誠然有一些小毛病，作為人主的眼光與魄力要比其他人厲害的多，否則也不會先後占領四州，將除曹操以外的敵人儘數打敗。
無論他多麼厲害，一旦麵臨曹操, 他就像是鐵到了一塊鐵板。
袁紹不得不承認，就連上天都眷顧著曹操。
“這麼多年了，你倒是還像二十歲的年輕人一樣，充滿朝氣。”
袁紹淡淡說著，似是而非的話語令曹操納悶，他吃不準袁紹是在諷刺他，還是真心在誇讚他。
他摸了摸自己的眼角，感覺到平滑有彈性的皮膚，曹操恍然大悟，很不會說話地回答道：“你不好好保養，整日裡曬太陽肯定會長皺紋。”
所以說遮陽和護膚就很重要！
看看荀彧到現在都那麼年輕有韻味，就是他送了他麵膜做生辰禮物。
曹操感歎道：“你與公路一樣，都老的厲害。這不是我年輕有朝氣，是酒色掏空了你們的身體，你看你都氣虛成什麼樣了。”
袁紹一下子卡殼了，他緩了緩，冷哼一聲：“曹瞞，你就算是諷刺我，也彆將我與袁公路那廝扯到一塊，今日你技高一籌，我落到你手中，你不殺死我，來日自會風水輪流轉。”
曹操撫掌微笑道：“我費儘心思將本初請來作客，怎麼能讓客人還沒儘興就離去呢？你且放心在我這兒住著，我這兒的招待一定令客人滿意。”
袁紹：“幾年沒見，你的臉皮是越來越厚了。”
二人相爭，曹操勝則笑得像花兒一樣，袁紹敗卻也不是輸不起，成王敗寇，就是被殺了，他也不畏懼死，唯獨被人羞辱，是令他所不能忍受的。
曹操無辜臉：“你彆生氣，我並沒有羞辱你的意思。”
袁紹扭過頭不搭理曹操了，儼然一副拒絕配合的樣子。
“你真不投降？你看公路他投降得多乾脆啊，現在就在許昌享福呢，兒子還在朝廷任職，日後有子孫繞膝安度晚年，這不是挺好？”
袁紹閉上了眼睛，拒絕接受曹操的語言刺激與蠱惑。他本該更有氣度一些，就算是被俘虜了，也仍能維持住最後的自尊，可一見曹操那張臉，袁紹就緊緊皺起了眉，心裡的火氣也壓抑不住地要往外冒。曹操總是能輕易地激起他的怒火，令他心神為之動搖。
見他不配合，曹操也不覺得遺憾，他笑著令下屬們將袁紹帶去與他的謀士團聚，一同關押囚禁在重兵把守的營帳內。
待他們離去後，曹操笑容漸漸收了起來，他開地圖勝過袁紹，勝之不武，因此，曹操並沒有他想象中的那麼亢奮。不過為了勝利不擇手段是一位梟雄應該具備的素養，這個時候就不要提良心這種東西了，成大事者不拘小節，這個時候不需要良心。
他召集起了剩下的謀士與武將們，通報全軍：“追殺袁軍餘部，阻攔袁軍北渡黃河！”
為了攻下袁紹的主帥營，曹操付出了不小的代價，手下步兵的折損數驚人，到了讓他肉疼的地步。除了袁紹身邊的兵將外，還有數股隊伍被他增派分散去了周圍，有的負責埋伏，有的負責繞後，還有一隊人從再南麵繞，企圖繞到許昌去進攻他的後方。
因接二連三的有糧倉燒毀，為了能夠持續作戰，袁紹還派遣將領去護送糧線，駐紮建設新的屯糧地點。多股分散的隊伍人數加起來可不少，對曹操有利的是他們的布置分散。
現在他要解決的，是袁紹主帥營出事後前來支援的大軍，由附近的袁軍謀士們與幾位大將帶領著。
曹操將呂布派出了出去，有指派各軍將領，樂進、李典率左右護衛軍，典韋率近衛軍互相配合，令他們分彆與剿滅散落在外的袁軍勢力。
曹操問郭嘉道：“以奉孝之見，什麼樣的時機適合招安袁紹之軍？”
郭嘉沉吟道：“主公毀去數個袁軍糧倉，抓了敵軍主帥，已經破壞了袁軍士氣。可袁紹到底還有三個已經成年的兒子，有繼承人則意味著以袁氏為中心的利益集團不會因此而潰散。待您再攻一陣，將袁紹軍中最厲害的將領殺死，就可以令敵軍喪失鬥誌。若是能操控流言，令敵軍誤以為袁紹已經投降，才是真正到了招安袁紹之軍的時候。”
曹操眼睛微亮，大讚郭嘉此計甚妙，立即招來了軍中謀士們，詢問他們誰的文筆最好。
“袁紹為了攻我，可以命陳琳寫下討伐我的檄文，現在我也想要一篇檄文，可流傳各地，用以散布袁紹投降的消息。”
曹操說著，萬分期待地詢問眾人，誰願意自高奮勇。
這話可就難倒了在場實乾型人才，曹操這次出征，帶的可都是在軍中能夠乾實事的，要論辭藻華麗的文采，在場都不是精於鑽研此道的人。包括諸葛玄，那也是治理地方的人才，現在管著曹軍後勤，曹操任人不看文筆，也就導致了許多人將那些詩詞歌賦的基本功給拋了。
就連郭嘉、賈詡這類聰明人，都自認寫不出陳琳這樣言辭犀利，能令人看了酣暢淋漓的罵人檄文。
這個時候，曹操就萬分懷念荀彧了，要是荀彧在，提筆就能給他來一篇立意深刻，言辭犀利的文章解除燃眉之急。
“提到文采，公認的名士還是孔融嘴皮子最利索，”郭嘉看天看地不看曹操。
孔融嘴皮子利索了一些是公認的，他膽子還特彆大，在董卓下屬的時候辱罵董卓，現在到了曹操手下做事，不滿的時候照樣會指桑罵槐諷刺曹操。這人就喜歡杠人，唾沫星子亂飛，曹操不耐煩他很久了，現在郭嘉提起孔融，令曹操猶如吞了一隻蒼蠅一樣，臉色發綠。
曹操隻能道：“現在情況緊急，來往許昌需要好幾日，一耽誤袁軍可就要逃了。”
在場十幾位謀士，曹操一一看去，一個個都是精於排兵、戰略、後勤、調度的好手，治理打下來的地方也都沒問題，要說文采斐然即興就能寫下一篇能壓過陳琳檄文的，還真沒有。
曹操也不為難他們了，擼起袖子自己操刀寫了一篇《袁降書》。
大致意思是，袁紹被抓以後害怕了，畏懼朝堂君主的威嚴，反思自己叛逆的舉動，甘願回許昌接受帝王的審判與懲罰。為了避免四州陷入更大的戰亂之中，為了天下百姓能夠安穩生活，他向曹操表示了誠服，答應說服下屬與兒子們，像漢室帝王投降，從此以後洗心革麵，重新做人。
曹操可真是漢室的大忠臣，他才是真正勤王保駕的人啊！是袁紹一直以來誤會了他，害得曹操負擔起了不好的名聲，他感到非常後悔……
整篇《袁投書》總計四十八字，每句話四個字，讀起來朗朗上口，好記又寓意深刻，用最為簡短的語言將文字玩弄於鼓掌之間，充滿曹操各人風格的辭賦令在場謀士們眼前一亮，一個個讚頌起了曹操的文采來。
“我以為主公已經很厲害了，又懂得打仗又會治國，現在他連辭賦都那麼厲害！”
馬屁不需要拍的多麼華麗，實用就行了，現在這實用的馬屁就拍得很到位，讓自己也很滿意自己辭賦水平的曹操笑容更甚。
他命謀士們召集軍中懂得寫字的人，又命人從後方運輸來大量的紙，整日整夜地抄錄這篇《袁投書》，就像是派發傳單一樣，讓人送往各地，八百裡加急地那種送，務必要讓全天下人都知道了袁紹投降的消息。
準備工作做好了，蓄勢待發的各軍開始了醞釀許久的反擊戰。
呂布憋很久了，打氣仗來特彆英勇，砍走敵軍主將人頭來毫不手軟。
曹操問呂布：“奉先將軍曾經在袁紹麾下待過，他屬下最厲害的將領是淳於瓊還是顏良、文醜？”
呂布想了想，大笑起來：“那三個人不過是烏合之眾罷了，在我手底下走不過幾個回合的。要說袁紹最厲害的將領是誰，當然是他的最厲害的騎兵將領鞠義了，他倒是還能與我糾纏一陣，不過主公不必憂心，袁紹自己把鞠義給殺了！”
曹操又問：“相對來說，你覺得誰更令袁紹信任？”
呂布毫不猶豫道：“淳於瓊與顏良吧！他們愚忠。”
而顏良此時正在與青州軍交戰，顯而易見，率領袁軍剩餘主力的就是淳於瓊了。
呂布自願帶兵去攻打淳於瓊，而其餘將領則分彆去攻打馬延、高乾、張郃、蔣奇、朱靈等將率領的幾股散軍。
曹操這邊在進行布局，袁軍那邊也在作最後的掙紮，隨著袁紹身邊帶著的郭圖、沮授被俘虜，得以幸免逃脫的謀士們聚集在淳於瓊處，商議救出袁紹的辦法，以及逃回北方的可能。
由於缺少了主持大局的人，這些派係不同的謀士們吵作了一團，有的人說回北方去發展才能留得青山在不愁沒柴燒，可以擁立袁紹的兒子為繼承人，再出巨資拉向曹操贖人。有的則一定要留在這裡救出袁紹才罷休，如此種種將淳於瓊吵得一個頭兩個大。
最終，謀士們商議出了一個不是辦法的辦法，不如假裝像曹操投降，然後在曹操之軍來的時候，派伏兵在此包圍埋伏，能殺一個是一個，若是能引出曹操來就更好了。
淳於瓊冷冷道：“若是來的人是呂布呢？你們有把握殺死呂布？”
一頭冷水當頭潑下，謀士們說不出話來來，呂布那樣的殺神誰擋得住啊！
“將軍有那麼多兵，憑著人多都能與呂布有一戰之力，難道您準備放棄救主公了嗎？”
“況且若是將軍假裝投降，曹軍有降軍不殺的規矩，那是曹操定下來的，這正是可以利用的好機會，有曹操的命令在先，呂布不會與您交戰，更會對您不設防，這正是偷襲的好時候啊！”