“娘子，奴有苦衷，求娘子開恩。”鶯香眼圈頓紅，淚水滑落，“奴家中上有寡母下有弱弟，家境本就貧寒，我那母親又好賭成性，家中不止沒有進賬反倒欠下一屁股債，隻靠我每月月銀貼補，可我弟弟有疾在身，這點月銀杯水車薪，我實在是……沒辦法了！”
宋星遙垂眸，似有不忍般輕歎一聲，道：“你母親欠了多少錢？”
“奴東拚西湊已還上不少，如今還少五兩銀。”鶯香抹著眼淚道。
“難為你了。燕檀，取五兩銀給她，另再給她兩貫錢。”宋星遙緩緩起身，又朝鶯香道，“這五兩銀給你還你母親賭債，兩貫錢給你日常開支，夠你撐上一段時日。”
鶯香捧著小冊子，連謝都忘了，隻怔怔道：“娘子……”
宋星遙走到廊下，遙望四方庭院上那一塊小小的天空道：“你曾救過我，又和我有數年情份，這冊子上記的事，我不再追究。”
鶯香大喜，雙腿一曲，剛想跪下，卻見她拂袖轉身，冷冷看著自己。
“但我這裡不能再留你。”宋星遙道，“燕檀，去請劉媽媽過來，把鶯香帶去外院。或賣或留，交給劉媽媽作主。”
鶯香直接癱倒在地，嘴皮囁嚅喚著“娘子”，求情的話在宋星遙冰冽的目光下卻吐不出口。她雖賣身宋家為奴，但在宋星遙屋裡吃穿住行都是好的，去了外院，不論是賣是留，等待她的都不是好日子。
宋星遙走出扶廊，全身置於灼陽下，再不看她，心中亦無掃除隱患的暢快，隻是想著……
此再入長安，料來已是不同。
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長安七月，天已大熱。
裴遠坐在林府的花廳裡，手邊是一盞消暑的酥山。酥山淋著奶白的牛乳，灑著果脯果仁碎，看著可口至極，不過裴遠一口未動，他在等人。等的時間久到讓他有些不耐煩，他便從懷裡摸出隻女人繡鞋翻來覆去看。
一隻纖白的手忽從他背後伸來，趁他失神之際搶走那隻繡鞋，接著便是串銀鈴般的笑語響起。
“我道裴遠哥哥在看什麼，原來是女人的鞋！”
裴遠轉頭，果然看到張宜喜宜嗔的笑靨——林家上下最疼寵的女兒，他摯友林宴的寶貝妹妹，林晚。
他與林宴七年前相識，連帶著和林晚也熟稔，隻不過近年林宴人在終南山，他們走動得少了，裴遠近兩年沒見林晚，如今一見才發現這丫頭已過及笄之年，出落得越□□亮水靈，不是記憶裡隻會賴在兩人身後的小女孩了。
“還我！”他起身朝她伸手。
“裴遠哥哥這是看上哪家娘子，把人家的繡鞋都藏在身上……”林晚哪肯，櫻唇微翹地打趣他，可到底不比裴遠身手敏捷，一句話沒說完手裡東西就被他搶回去，她便撅了嘴不悅道，“小氣！”
裴遠把鞋藏進懷中，這才露出淺笑：“你阿兄呢？他約我來此，怎不見人？”
“我阿兄最近神龍見首不見尾，連我都難見他一麵。”林晚眉頭輕擰，眼中流露薄怨。
“所以是你借他之名把我誆來你家？”裴遠亦蹙了眉頭。
“我就想知道阿兄最近在忙什麼，你是他最好的朋友，應該了解吧？”林晚微仰下巴，頤指氣使道。
“你是他親妹子都不知道，我怎會知道？我才回長安不久，都沒來得及和你阿兄一聚。”裴遠坐回圈椅，不睬她慣有的嬌縱。
林晚敲了下桌麵，惱道：“你不是去了趟洛陽？洛陽有什麼特彆的？我阿兄過些日子也要去，還不肯帶上我。”
“他才回長安沒多久，又要去洛陽？所為何事？”裴遠微詫。
“我要是知道就不找你打聽了。從終南山回來後，他就跟變了個人似的，修行修得都快不食人間煙火！”林晚在裴遠對麵坐下，悶悶道。
“變了個人？”裴遠不解。
“你見著他就知道了，他變得讓我有些……”林晚斟酌了一下字眼，才道，“不敢靠近。”