宋星遙的注意力在宋夢馳身上——她大夢睜眼之際，宋夢馳已經去往長安，算來已有數月沒見親哥哥，再加上還有往後十年的混沌記憶作祟，她隻覺得許久不見哥哥，這一眼見來，喜悅之外又添激動感慨。
宋大郎和宋夢馳一看來人是宋星遙，卻均不約而同蹙了眉。宋夢馳冷靜下來，將劍回鞘，沉聲道：“你來湊什麼熱鬨？外頭的事自有我與大兄，你快回府。”說罷又狠狠剜了鶯香娘一眼。
宋星遙自然知道兄長們的維護之情，轉身後手中提籃交給阿海，泰然自若笑道：”鶯香原是我的貼身丫鬟，前些日子雖因犯錯被我逐出院，但到底跟了我多年，情誼猶在，我很該為她作主，若她真在咱們府裡受了這些苦楚，我定要替她找回公道。再者論，王婆婆似乎對我有誤解，這誤會也該解釋清楚才好。”
鶯香的母親就姓王。
一番話柔和鎮定，不像是從前毛燥的宋星遙會說的話。宋夢馳心內奇怪，隻是還沒待他與大郎回應，宋星遙已徑自轉向鶯香，矮身輕執她的手，憐惜地盯著她手中傷口道：“這麼重的傷，想必很疼。鶯香，你莫怕，隻管當著大家的麵告訴我，是誰將你虐打至此？”
鶯香頭垂得更低，不敢看她的眼，隻拚命搖著頭。宋星遙便又道：“鶯香，就算你不在我身邊當差，若是受了欺負，我也必為你討個公道。你知道我的脾氣，難道不相信我的為人，不相信我會為你出頭？”
“娘子……”鶯香這才抬頭，眼眶通紅，全無平日沉穩，嘴皮囁嚅著，似被宋星遙說動，卻欲言又止。
宋星遙再接再勵：“告訴我，是誰？我替你做主。”
“娘子，對不起……”鶯香一句話才出口，被宋星遙握著的那手就被她娘劈手拽走。
“呸，貓哭耗子假慈悲。”王氏啐了一口，狠狠掐了鶯香一下，才對宋星遙橫道，“彆問了，橫豎就是你們宋家仗勢欺人，不把下人當人看，蛇鼠一窩。如今她身契還在你家，待這風波過去，她還得在你家討生活，她若供出那人，回頭風波過去，你們關上門還不知如何折磨她。我這女兒雖然賣入你們府為婢，但也是好好的一個人，如今被打去半條性命，你們必得給個說法。”
“王婆婆既不肯讓她說出虐打她之人，又不願讓我阿兄請大夫替鶯香醫治，那您不妨說說要怎樣才好？”宋星遙不急，越發好聲好氣起來。
王氏見她年輕麵嫩，心中料定好拿捏，冷笑一聲道：“不必你們醫治，隻管拿銀錢來！我自會替我女兒請名醫。”
宋星遙恍然大悟：“那是自然，這銀錢必是要給的。”轉身便朝宋夢馳伸手。
宋夢馳見她說了半天，也照樣是拿錢打發人，不由氣壞，恨恨地拽下腰間荷包，也不管裡麵多少錢，全扔到宋星遙手上。宋星遙笑笑，掂掂荷包份量，道：“這樣吧，王婆婆，這裡有些散錢，你先拿去給鶯香請大夫，我稍後再讓人取三貫錢給你，可好？”
王氏看到荷包，還不勞宋星遙開口，已經抬起雙手，聞言隻道：“好的好的。”她一邊說，一邊眼巴巴看看著荷包落到掌中，正要收掌，豈料宋星遙卻忽然收回荷包，讓她抓了個空。
到手的錢飛了，王氏大怒，剛要罵，又聽宋星遙歎口氣，道：“王婆婆的顧慮有道理，鶯香身契還在我家中，若供出作惡之人，往後難免遭遇報複，可惡人不懲家風難振。要不這樣，我還鶯香自由，銷她奴藉，一來全我二人主仆之誼，二來她也能放心將惡人名諱告知，三來也還我一個清白，可好？”
這話一出，四周圍觀百姓神色轉為讚許。王氏亦大喜，這既得錢又得人的好事卻是她沒料到的，忙不迭點頭，隻是話沒出聲，卻被自己那小兒急聲打斷：“萬萬不可！”
“兔崽子，你說什麼諢話！”王氏忙伸手拽他。
鶯香弟弟卻甩開她的手，從地上爬起，咳了數聲，才看著鶯香道：“不能贖身回家！回了家，你就被她賣給街口徐屠夫做續弦。我在家都聽到了，那日徐屠夫還向阿娘許諾兩貫錢，讓阿娘把你給他，若不是你身契在宋家，現在已經……”
鶯香已滿麵蒼白。街口的徐屠夫她自然知道，那人嗜酒如命，常在家中撒酒瘋，他元配老婆就被他活生生揍死的。
王氏大怒，生怕被壞了好事，跟著站起，一掌甩在小兒臉上，罵道：“你這短命的賠錢貨，吃老娘的，穿老娘的，還敢胡說八道！”
這一掌打得又快又狠，鶯香弟弟本就瘦弱，被打得眼冒金星，踉蹌摔在鶯香懷中。
宋夢馳看不下去，眼見王氏還要動手，一步跨到鶯香前：“你再動手試試？”
宋星遙仍看著鶯香，麵上的笑淡了，也冷了，沒了先前溫柔神情，隻道：“鶯香，你是想走還是想留？若想留，你知道該怎麼做。我要聽你說。”
四周百姓似乎也明白了什麼，朝著王氏指指點點，王氏氣急敗壞，又懼怕宋夢馳手裡那劍，不敢上前再撕扯鶯香姐弟，眼珠一轉，抽泣道：“鶯香，你可是娘的心肝肉兒，娘怎舍得將你嫁給那屠夫。咱們娘兒三人相依為命這麼多年，娘心裡苦……”
鶯香麵上掛淚，看了看王氏，又看看宋星遙，最後望向弟弟：“可她是咱們娘……”
“阿姐，你糊塗啊！你將她當娘，可這麼多年，她什麼時候將咱們當成兒女？家裡生計都是你在奔波，她隻管喝酒賭錢，要不是我體弱多病沒人要，她也早將我賣了！”鶯香弟弟抹抹眼，急道，“雖然在宋家為婢不得自由，至少不會任人打罵買賣，阿姐！你告訴六娘子吧！”
鶯香雙頰愧疚到通紅，抬頭見到宋星遙明亮的眼，終是咬咬牙開口：“六娘子，大郎君，三郎君，在場的各位鄉親，我身上這些傷，不是在宋府挨的，是我阿娘為了……為了訛錢，拿鞭子抽的！”