“何人來了？”
“是娘子從前的密友，曾娘子。”祁歸海回道。
宋星遙的步伐慢慢停了：“你說誰？”
“曾娘子，曾素娘。”
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該來的始終要來，避不了。
“曾素娘”這個名字，讓宋星遙的好心情消失殆儘，她想起林宴說過的話。
“遙遙，你要知道，你所擁有的記憶隻能讓你掌握先機而已，但很多時候你變，外界也跟著改變，事態發展並非一塵不變，彆讓手上的先機僵化你的思維。”
歸來至今，從一個隻知怨恨舊事的後宅女子，一步步走到今日，宋星遙不敢說自己成功，但到底這輩子已按她所求順利走下來，當初林宴叮囑過的那幾句話，也越來越讓她認同。
盤根錯節的脈絡，不會因為她剪去其中一片葉子亦或一條枝條而消失，隻會生出更複雜的枝葉，要想徹底消除隱患，她必需將根挖出，否則會永遠處於被動位置。
如此想著，宋星遙迅速調整自己的心態，以求能在這個最憎恨的人麵前露出一絲笑容。
她想，她可能也開始變得虛偽，麵對不同的人，戴不同的麵具，將喜怒都藏到麵具之後。
林宴要她做自己，不必勉強成為她不想成為的人——這可能嗎？
收拾好心情，宋星遙蹦跳著跑進花廳，一疊聲喊：“阿娘。”
花廳裡，孫氏正陪客喝茶閒談，麵上掛著一貫溫和的笑，正與對方提道：“我那一雙兒女如今也到議親年紀，可我才剛入京不到一年，結交甚少，你比我早入京數年，認識的人定比我多，若有那合適人家，你替我上上心。”想了想，她又交代，“不求家世多高，隻要家風清明，為人脾性溫和的。”
“放心吧，我省得，自會替你多打聽打聽，若有合適的，我第一個告訴你。”坐孫氏對麵那人按著孫氏的手，笑著打包票。
孫氏剛想謝她，就聽宋星遙聲音傳進來，便又笑開：“我那小猴子回來了。你上次來的時候，她還沒進京，今日剛好讓她認認你。”說完又朝門口進來的人笑罵，“有客人在，你彆冒冒失失的惹人笑話。”
宋星遙便放慢腳步，望向坐在孫氏對麵那人，先打了招呼：“我知道，娘的閨中密友，聽娘提過好幾次呢。曾姨好。”
曾素娘與孫氏差不多年紀，看起來卻比孫氏要瘦許多，著一襲藕禾色衣裙，眉目帶笑看起來婉約親切，便如家中長輩一般，全然不像是個使詐竊取軍情的人。
見著宋星遙，曾素娘從椅上站起，驚喜地衝她招手，又向孫氏誇道：“這孩子好俊的模樣兒，比你從前還要標致。你這三個孩子，也就星吟出生時我抱過一回，時間過得真快，轉眼都已長大成材，真是一個出落得比一個好。”
孫氏見宋星遙也是滿心驕傲，不過嘴裡仍是謙虛：“哪裡有你說得這麼好，就是個淘氣的孩子。”
“淘氣的孩子可得不了殿下青睞，這必是個極聰明伶俐的娘子。”曾素娘一邊誇宋星遙，一邊從袖中取出一隻細長匣子遞予她，“拿著吧，彆同我客氣。你姐姐哥哥我都見過，隻有你還沒瞧過，今日既是初見，就衝你一聲‘姨’，這見麵禮也不能少的。”
宋星遙道了聲謝，歡歡喜喜接下禮物，挨坐到孫氏身邊聽母親留曾素娘吃飯。
曾素娘想也不想就答應了。
宋星遙又陪著坐了片刻，便借口更衣退出花廳，往自己的繡樓去了，邊走邊讓燕檀將祁歸海叫來。
祁歸海來得很快，宋星遙也不廢話，隻朝他耳語幾句，祁歸海一一應下。
宋星遙隻是想了個辦法，讓他晚上支走宋嶽文而已，不讓父親與曾素娘有過多照麵——就算暫時不能除去曾素娘，她也不能讓曾素娘再有趁虛而入的機會，害她父母感情失和。
“阿海，你聽著，日後我不在家時，若是曾素娘上門，不論你用什麼辦法，莫讓我父親與她有過多接觸，另要記下曾素娘在我家的一舉一動，且不能讓她察覺，你可辦到？”見祁歸海點頭，宋星遙又交代道。
祁歸海甚少見她滿麵凝重的模樣，難免詫異，又聽這沒頭沒腦的一通交代，更覺奇怪，但到底什麼都沒問，隻是照辦。
一時間，祁歸海離去，宋星遙踱到自己屋中，還沒坐熱屁股，燕檀又匆匆進來，手裡捧著個方匣道：“娘子，外頭有人送了東西進來，指名給你。”
宋星遙接進匣子一看，那匣子約摸與書冊差不多大小，開匣處上把鎖，那鎖非比尋常，是個四字燕子鎖，需要對上四個預先設定的文字才能打開——這種鎖在尋常人家極難見到，但宋星遙卻見過。
上一世，林宴送過她同樣的燕子鎖，解鎖的密字——星遙海宴。
她蹙蹙眉，隻命燕檀將門關緊，在鎖上轉出“星遙海宴”四字，鎖“咚”一聲彈開。
匣內裝著本冊子，裡頭密密麻麻記錄著與曾素娘相關的所有消息，黑字之外，還有朱筆批注出的重點。
看那批注的蠅頭小字，宋星遙認得。
出自林宴之手。