危急之下，連回外祖家求援都來不及。
幸好那時有一位出身軍戶的郎君帶著幾位友人打馬經過，見狀二話不說，奮不顧身地下馬，涉水過去，將她和母親、堂兄，還有十幾個家仆救了下來。
就是那一日，她記住了那個郎君。
因著那一次的救命之恩，那位郎君得了她堂兄的舉薦，到揚州府做了一名衙役，往後多日，時常與她堂兄來往，漸漸便也同她熟悉起來，直至互生情愫，私定終身。
然那郎君出身太過普通，又靠著她堂兄才當了一名衙役，即便是救命恩人，也無法得到謝家人的接納。
他自知無望，思慮再三後，偷偷給她遞信，邀她在街頭相見。
她隻以為他打算帶著她私奔。多年的教養讓她猶豫不決，最後咬咬牙，終於還是帶著幾身衣物赴約。
隻是，她太過緊張，被母親發現了端倪。赴約的時候，母親追趕在後，不慎從馬車上跌落下來受了傷。
她於心不忍，猶豫一瞬後，掉頭回來，帶著母親趕回了家中，未再赴約。
那一日，那郎君在街頭等了她整整一夜，夜裡下來一場大雨，將修補好的堤壩再度衝垮，洶湧的將他卷走，不知去向。
她後來才知道，他邀她相見並非要帶她走，而是自知配不上她，不敢耽誤她的終生，想與她最後見一次，將話說清楚罷了。
而夜裡下大雨時，他也不是沒有機會離開，隻是擔心她隨時都可能出現，生怕她也在雨裡，所以不論旁人如何勸他趕緊走，他都一直站在那兒，一動不動，這才被滾滾的浪濤卷走。
說到底，她覺得是自己的猶豫不決害得他丟了性命。
那段日子，她備受打擊，整日鬱鬱寡歡，隻後悔當初沒有早些出門赴約。
母親見她這般，擔心不已，原本不算重的傷反反複複，始終不好，甚至因回隴西的途中染了風寒，身子一下垮了，沒多久便亡故了。
這一切，都是她的錯。
這三年來，她從未得到過解脫，唯有每日跪在佛前，懺悔自己的罪責，為亡者悼念，為生者祈福，才能稍感安慰。
這輩子，她不求名利，不求情愛，隻盼長跪佛前，洗清罪孽。
至於嫁不嫁給元穆安，元穆安心中有沒有彆人，她都不在乎。
……
秋蕪回到清暉殿時，原本隻是有些陰的天空中忽然烏雲密布，不一會兒便下起了淅淅瀝瀝的雨。
冬日的雨水化作濕潤的寒意，被冷風裹挾著直鑽骨縫。
海連命人多添了隻炭爐，將殿中熏得乾燥溫暖。
饒是如此，秋蕪仍覺得瑟瑟發抖，小腹處也跟著隱隱作痛，似有溫熱的液體湧過，將她的精力也一絲絲抽走了。
這是來癸水了。
她連忙取出衣物換上，白著臉到榻上躺下，扯過一條被衾將自己裹起來，捂了許久，才稍稍熱了些。
元穆安回來的時候，就見她整個身子蜷縮成蝦子一般，密密實實裹著被衾，隻有半張臉還露在外麵，看起來精神萎靡，有氣無力。
屋裡被地龍和炭爐燒得暖烘烘的，她的臉色卻是煞白一片，半點不見暖和的紅潤。
“病了？”他腳步一頓，蹙眉問。
秋蕪半闔著眼，輕輕搖頭，從榻上爬起來，強撐著力氣行禮，道：“奴婢隻是有些不便，過兩日便好了。倒是夜裡不方便再留在殿中，求殿下準奴婢睡到宮女們的住處。”
雖然元穆安這些日子都沒再碰過她，兩人之間的氣氛也不如先前那般針鋒相對，可她仍舊想儘可能離他遠些。
元穆安皺眉打量著她，愣了一下，才明白她說的“不便”是什麼意思。
因身邊沒什麼女人，他對這事知之甚少，隻是隱約聽軍中的漢子們提過一兩句，說有的女人這幾日會吃些苦頭。
可他從沒親眼見過。
從前，秋蕪癸水時，都會自覺留在毓芳殿，不到他這兒來。
這是他第一次見秋蕪經曆這事，看她麵色慘白、渾身無力的樣子，不禁感到詫異，那些人說的“吃苦頭”似乎是真的。
“我不碰你，你去彆處做什麼？”他將她拉起來，讓她坐回榻上，自己也在一旁坐下，擰著的眉又緊了緊，“每一回都這麼難受？”
秋蕪看了他一眼，沒說話。
元穆安沒得到回答，乾脆衝康成吩咐：“去請奉禦過來一趟。”