隨著午時的臨近，清晨的日光變得越來越燦爛明亮。顧攸之已在其他孩子的呼聲中離去，屋裡隻剩下四人。
兩位小郎君因練拳法而出了滿身的汗，秋蕪上前替他們擦了擦。
而元穆安就站在窗欞邊靜靜看著她，溫暖的陽光從縱橫交錯的窗欞間照進來，從他身上輕柔地拂過，再籠罩在她的身上。
不知怎的，這樣的情形落在元穆安的眼裡，莫名讓他想到一家人的樣子。
他從沒體會過所謂家的溫馨，腦海裡唯一能想到的，就是小時候偷偷躲在甘泉殿的簾幕之後，見到的父皇耐心地聽兩位皇兄說著新得一隻畫眉的瑣事，時不時露出他從未見過的溫和笑意的畫麵。
那時的他無法明白，也不屑明白父皇的心裡到底是何種感受，現在，他卻開始有些憧憬一個屬於自己的家了。
如果那兩個嘰嘰喳喳的小郎君就是他和秋蕪的孩子，他剛教完他們習武，而秋蕪這個母親則溫柔地等在一旁，給孩子們擦汗，耐心地聽他們說著天真的話語……
腦中的場景似乎與眼前的一切漸漸融合。
就在這時，其中一個小郎君驚喜的話音一下打斷了他的遐思。
“顧先生，方才我們學會了新拳法，將來能保護秦娘子和顧先生啦！”
元穆安已悄然揚起的唇角頓時垮了下去。
去而複返的顧攸之溫和地衝孩子們笑著，自然而然坐到秋蕪身邊兩尺的地方，一邊替另一個小郎君整理衣襟，一邊語重心長地教他們：“是不是該向袁先生道謝？”
兩個小娃娃乖乖地轉身，齊齊作揖，高聲道：“多謝袁先生指教。”
如此一來，倒像是在元穆安麵前劃了一道無形的界線，秋蕪和顧攸之坐在一起，卻將他襯托得像個外人。
他臉色僵了僵，到底不想在外人麵前顯得小肚雞腸，隻得沉沉應一聲。
好在顧攸之隻有半日空閒，又在椿萱院逗留了半個時辰後，便不得不離開了，讓元穆安心中放鬆了許多。
午後，孩子們歇覺起來，秋蕪帶著他們念了兩句詩，給他們說了兩個自己小時候聽母親說過的黔州一帶的奇聞逸事，聽得孩子們如癡如醉。
元穆安哪兒也沒去，隻是留在椿萱院，看著秋蕪與七娘相處，與孩子們相處。
這是過去從沒有過的感覺。
他一次也沒注意過她在彆人麵前到底是什麼樣子的，後來，也隻從竹韻的口中聽到了一些，今日總算親眼看到了。
她仍舊是溫柔的，卻與在他麵前時的溫柔不同。
對宋七娘說話時，她是活潑的，帶著與姐妹分享小心思的促狹；教孩子們念詩時，她是認真的，被澄澈的光芒籠罩著；給孩子們講奇聞逸事時，她又是生動的，仿佛一下子變小了好幾歲，和當初她手下那些十三四歲的小宮女一樣嘰嘰喳喳。
這樣的她，有一部分與竹韻描繪的那個秋姑姑漸漸融合，也有一部分與他心裡那個秋蕪重疊。
傍晚回府的時候，他沒再騎馬，而是在胡大吹胡子瞪眼的表情中上了馬車。
路上，元穆安忍不住想去握秋蕪的手，可還沒碰到那露在衣袖外的蔥白指尖，她便有所察覺，像被刺到了一般，飛快地縮了回去。
“蕪兒……”他喚了一聲，想凝視她的眼神，卻隻能看見她有些倔強的側顏。
“府上的馬車不夠寬敞，不敢委屈郎君，郎君還是下車騎馬為好。”
元穆安歎了口氣，說：“蕪兒，你彆總是這樣避著我，好不好？”
秋蕪垂眼看著衣擺邊上一圈自己親手繡上去的花紋，輕聲道：“你明明說過不會逼我的。才不過一日而已，就要出爾反爾了嗎？”
“我——”元穆安心知自己的確心急，短短一日，就覺得已過去了許久一般，一時無法反駁。
他暗忖當初蟄伏謀劃多年，一步步穩紮穩打時，也不曾有過這般心焦難熬的時候，怎麼一牽扯到秋蕪，就變得這樣難以自製？
是因為感情嗎？
一日而已，他尚且覺得難捱，她當初在他身邊整整一年，麵對從來沒真正把她放在心裡的他時，又是怎樣一點點心灰意冷的呢？
想到這些，元穆安不禁心頭一痛，再次感到一陣愧疚，同時又有些擔憂她會不會真的再也不念往日的情分，再沒有回頭的可能了？
“對不起，是我太急了。”
他澀然開口，像是要證明什麼一般，語氣帶著幾分希冀和試探。
“可你心裡還是有我的，對不對？昨日，外頭都傳我為歹人所傷，失蹤了的時候，你是在替我擔心，擔心我真的出事，對不對？”
秋蕪經他一問，頓時回想起自己昨日在街頭失態的模樣，不禁有些懊悔。
可既然被他看見了，也無須遮遮掩掩、矢口否認，便點頭說：“是，那時，我的確是在擔心郎君真的出事。可也隻是擔心而已，與我心中有沒有郎君，並無乾係。郎君這樣的身份，若當真出事，於大燕實是一場大禍，身為大燕子民，我自然會感到擔心。”