秋蕪捏在手裡的針一頓,差點紮到左手食指針箍旁的指尖，幸而及時收住，這才沒紮破皮。
“知道了。”她示意正在靠屋門處熏衣裳的阿依開門,自己則低著頭又繡了兩針，才將針線仔細收好。
屋外的小廝將手裡的東西遞給阿依,除了每日都有的字條外，還有一隻羊皮水囊。
“這是？”
阿依伸手接過,揚一揚水囊，問了句。
小廝搖頭：“奴也不知是什麼,總之這兩樣是一道送過來的，娘子若沒彆的吩咐，奴便先下去了。”
說完,見秋蕪點頭應允,便關上門離去了。
阿依將手裡的東西擱到秋蕪麵前的桌案上,嘀咕道：“雖晚了些,倒還是來了。”
她不知元穆安每日送來的字條裡到底都寫了些什麼,但見秋蕪每日都將字條收入妝奩之中,壓在底下的一層小屜中，便猜其中內容對秋蕪來說定十分重要。
放下後,自覺退回屋門處,繼續熏未乾透的衣裳。
秋蕪一個人在床沿上呆了一呆,隨後才抽出卷起塞在小竹筒裡的字條。
“蕪兒,今日大軍凱旋,賜以西域所貢葡萄美酒。當年我率軍北上時,亦曾與麾下將士徹夜痛飲。我想起你身邊那個叫竹韻的小丫頭說你愛飲此酒,便給你送去一些。”
仍舊是短短的三兩句話,卻不再隻是回憶過往的細枝末節,而是說起了他不曾與她述說過的自己的過往。
秋蕪看了兩遍，拾起一旁的羊皮水囊，打開後湊近鼻尖嗅了嗅。
帶著葡萄微微酸甜的酒氣撲麵而來，還未入口，便已讓人微醺。
阿依鼻子靈，一下就嗅到了氣味，“咦”一聲，道：“原來是葡萄酒，娘子且等一等，奴婢去取一隻琉璃盞來給娘子盛酒。”
她說著，放下手裡的衣裳，在隔壁的櫃裡翻翻撿撿，挑出一隻藍色的琉璃盞，洗淨了送過來。
這是都尉府中稍有的幾件色彩瑰麗、價值不菲的物件，還是有一日秋蕪與幾位娘子一道去集市上采買時，因實在喜愛，才從一位西域商販手裡買來的。
深紫紅的酒液自水囊中緩緩淌入藍白的琉璃盞中，在燭光的映襯下熠熠生輝。
秋蕪舉杯飲了一口，些微的澀意在口齒間浸潤過後，順著喉管緩緩入腹，接著，漸漸化為甘甜醇美。
這樣的滋味很容易讓她回想起在宮裡的那十年。
西域的葡萄酒在涼州並不少見，甚至京城中，這幾年也已陸續有官府所管的酒家開始自行釀製，不再隻仰賴番邦進貢。
但在黔州，這卻是十分罕見的稀有之物。
當年，她在掖庭第一次見到管事姑姑們飲這種色澤瑰麗的酒，隻覺好看極了。
後來，被容才人調入毓芳殿，一點點成為掌事姑姑後，才終於在逢年過節的時候得元燁賞一壺葡萄酒。
她非貪杯之人，卻對此酒頗有幾分偏愛。
竹韻穩重細心，知曉她的喜好並不奇怪，隻是沒想到元穆安會從竹韻那裡知曉此事。
竹韻自然不可能主動到元穆安跟前提起，定是他先問的。
他在用心了解她，也在試著將自己一點點打開，袒露在她麵前。
她一時想著，這一年裡，竹韻、蘭薈、初杏、福慶他們也不知過得好不好，一時又忍不住想象元穆安當初率軍北上、醉飲塞外的情形。
他過的餐風露宿的日子一點不比她少。
酒催人醉。
淺酌之下，秋蕪漸覺腦袋昏沉，望著字條末尾的“靜待音訊”四個字，一時眼眶泛紅，竟提起筆來，寫了兩句少時讀過的詩。
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”
阿依坐在一旁看著她，問：“娘子要回袁郎君的信嗎？”
秋蕪悚然一驚，這才意識到自己不知不覺中做了什麼。
“不是。”
她匆忙放下筆，低著頭不看阿依疑惑的表情，將才寫的那幾句詩與元穆安的那張字條一道，收入妝奩之中。
……
府衙附近的天子行在中，元穆安站在窗邊，頗有些忐忑不安的樣子。
今日的東西送得晚了些。
倒並非有意為之，隻是從府衙離開時，恰有數名官員逗留在前庭商事政務，他還“受傷未愈”，不便直接從他們麵前經過，遂等了小半個時辰，方得脫身。
而回來之後，他急著提筆書寫，本欲與前幾日一樣，寫些在路上已然想好的過去的小事，可寫了兩句，又覺得不妥，取了紙重寫。
先前都寫的是她，總也得說說他自己才好。隻是，他這輩子還從未試著像旁人解釋過自己到底是什麼樣的人，一時提筆，便不知從何說起。
來來回回好幾遍，仍不滿意。
不過三兩句話，他卻覺得怎麼都不對。已近二十七的年紀，卻愣是像個十七歲的愣頭青一般。
眼看時間一點一滴過去，正不知該如何是好時，手下的人回來稟報城郊大營中犒賞宴的盛況，他想到先前吩咐犒賞宴上用的葡萄酒，這才寫了那幾句。
臨送出去前，又覺不夠，遂取下自己行軍時用的羊皮水囊，裝了半囊葡萄酒，方讓送出去。
大半個時辰過去，送信之人踏著夜色歸來，向他複命。
他趕忙問：“如何，可有什麼話帶回來？”
不知為何，他有種預感，覺得秋蕪興許會有所回音。
那侍衛不知他的期待，與往常一樣，拱手道：“臣與往日一樣，在都尉府外等了兩刻，未有回信，便回來了。”