正殿中,眾人一片混亂。
元穆安已從榻上坐起來，因左腿骨折，手上亦有傷,無法站立,由康成攙著,才穩住身形。
謝太後渾身戰栗地站在榻邊，驚恐不已地盯著眼前的一切，眼珠子瞪得仿佛要掉出來一般，連呼吸都差點忘了。
“頤清、四娘，你、你，為何？”
她的身子晃了晃,往一旁栽倒,一手撐住榻沿,被抽走了骨頭似的滑了下來。
榻沿上,謝頤清無力地癱倒在一旁，那支金鑲玉步搖的尖端正深深插在她的心口,頂端的彩鳳仍在撲騰著璀璨的雙翅，翩翩欲飛，而鳳身之下，溫熱的鮮血正汩汩湧出，仿佛甘泉滋潤著涅槃的鳳凰。
“姑母，頤清隻是……不想、想見你犯錯……”
她本就白皙的臉色逐漸蒼白，捂著那支步搖的手也被鮮血染紅。
方才，謝太後舉起步搖，指向元穆安時,她想也沒想就飛身擋在了前麵,本該刺向元穆安的銳器就那樣紮進了她的心口。
“姑母心中苦,頤清……一直明白的，姑母疼愛的恩情，總、總要報答……”
她說話之時，漸漸抽搐起來，生命力以極快的速度流逝著。
幾名太監從屏風兩側奔入，不由分說，抓住謝太後的兩條胳膊，將她牢牢鉗製住。
謝太後也不掙紮，隻呆呆看著謝頤清，眼底有淚水撲撲簌簌滾落不停：“傻孩子，真是傻孩子，咱們家怎麼教出你這樣的傻孩子……快來人啊，奉禦，快來看看她！”
等在另一間偏殿吃茶的奉禦被兩名太監急急忙忙拉進殿來，連行禮也來不及，撲通跪在地上，查看謝頤清的傷口。
“如何？”元穆安被康成扶著坐到另一側，蹙眉望著奉禦，沉聲問。
奉禦看著那支正中心口的步搖，一陣頭皮發麻，也不敢欺瞞，隻一個勁地磕頭：“臣無能，銳器之傷正中心房，拔不得，亦留不得，謝娘子的傷，隻怕是——好不了了。”
元穆安過去常年在外行軍，大大小小的傷見過無數，其實方才一眼，就已看出了無解的境地，因而此刻聽奉禦說完，雖覺悲哀，卻並無怪罪之意。
步搖插在心口，若不拔，遲早鮮血流儘，但若拔出，則更會血流如注。橫豎都是一個“死”字。
殿中眾人一時都呆住了。
秋蕪與秦銜進來時，見到的就是這樣的場景。
“郎君！”秋蕪嚇了一跳，當即有些腿軟，卻強撐著走到元穆安的身邊，摸了摸他袍角上濺到的血跡，確認傷的不是他，這才順了口氣，接著再看見滿身狼狽、性命垂危的謝頤清，忍不住悲從中來，“謝娘子，你……”
謝頤清此刻被人半扶半托地送到才抬進來的榻上仰臥著，見到秋蕪秦銜兄妹，慘白的臉上慢慢浮現笑容。
“二郎啊。”
她開口喚了一聲，清澈的眼底有淡淡的憂愁與愧意。
“我、去過令尊與令堂的墓前，祭、祭拜過了，還有……大郎，我、我日日在佛前懺悔……二郎，對不住……”
秋蕪後來聽秦銜說起過謝頤清與秦衡的那段過往，心中本就對她充滿憐惜之情，此刻再聽她這樣說，越發覺得心酸不已。
秦銜在榻邊半跪下來，輕輕握住謝頤清的手，輕聲道：“已經夠了。大哥心裡，一定從來沒有怪過你。他們一定早就原諒你了。”
謝頤清抖了一下，眼角綴著的淚珠滑落下來，露出掩藏在底下的清澈光芒，已經失去血色的嘴唇蠕動著，再度扯出個安心的笑來：“那就好。我、我去見衡郎了。將我、將我葬在荊州吧。”
她本就隻是個弱女子，傷及要害，失血過多，撐不了多久，很快便咽了氣。
一時間，殿中再度忙亂起來。
眾人一麵將元穆安等人帶至偏殿暫歇，一麵安置謝頤清的遺體，收拾正殿中的狼藉。
來來往往的腳步聲中，隻有謝太後渾身癱軟地匍匐在原地。
身上其他的尖銳飾物早已被太監們一一摘除，她卻像毫無知覺一般一動不動。
也不知過了多久，直到殿中再沒了動靜，她才跌跌撞撞爬起來，瞪著方才謝頤清倒在血泊裡的地方，低低抽噎一聲，喃喃道：“四娘，姑母不是想殺了他啊……”
……
偏殿中，元穆安在康成的服侍下換上乾淨的外袍，又由著奉禦繼續處理傷口。
這一回，秋蕪沒再出去，而是留在一旁親眼看著。
他的後背還有幾處被碎石沙礫劃破麻布衣裳擦出來的傷口，因已清理過，都脫了一層皮，露出底下的新鮮血肉，雖一個個都隻如指甲蓋般大小，卻看起來觸目不已。
偏偏他側臥在榻上，表情平靜，仿佛早已麻木，感覺不到疼痛似的。
秋蕪想，他恐怕還在想方才的事。
她忍不住輕歎一聲，悄然伸手，輕撫他的指尖。
元穆安驀然回神，怔怔地看了她一眼，隨後麻木的麵上才漸漸浮起溫和的笑意。
又過小半個時辰，奉禦給最後一處傷口敷上藥，又奉上熬好的湯藥，待他喝完，方退了下去。
這時，負責在隔壁善後的海連進來，道：“稟陛下，正殿中已然清掃乾淨，謝娘子……已由謝家族中之人帶回，如今謝家幾位郎君正跪在宮門外，等陛下治罪。太後娘娘亦在殿中，未曾離開。奴婢不敢擅作主張，遂來討陛下的示下。”
元穆安靜了片刻，容色間好不容易浮起的溫和又慢慢褪了下去，連帶著整個偏殿都陷入一片沉寂。
好半晌，才聽他沉聲道：“謝四娘子——厚葬，就依她的遺願，葬在荊州吧。”
他對謝頤清並無舊怨，方才她擋的那一下，也讓他心存感激。她與秦家人的事，他不想追究，既然她想要葬在荊州，便如她的願。
“至於太後——”