而後來，秋蕪每次出宮，仍舊會帶東西回來，但給他的，都是泥塑、木雕這樣的擺件，再沒有吃的。
她說，他是皇子，和下人們身份不同，自然不能送同樣的東西。
他被哄得開心極了，隻以為自己在她心裡是特殊的存在。如今想來，卻都是自己不懂事。
口中香甜綿軟的滋味漸漸多了一層苦意，他嘴唇輕顫，不知怎的，眼眶一酸，迅速泛紅：“秋姐姐，我還以為、以為你已經不在了……你怎麼不告訴我呢？”
少年低著頭，瘦削的身子晃了晃，看起來委屈又傷心。
這副模樣，很難讓人聯想起他是不久前帶著近萬名叛軍阻截在城門口，謀刺天子之人。
“對不起，殿下，奴婢原本以為，這輩子都不會再回京城了，就讓殿下當奴婢已經葬身火海也好。”
秋蕪看著他狼狽的處境，心有不忍，卻並未因此失去理智，仍舊清楚地知道，他走到這一步，並非出於被人逼迫的無奈之舉，而是他自己的主動選擇。
元燁沒吭聲，又將方才剩下的半塊綠豆糕送入口中。
甜蜜的滋味變得更加苦澀了，苦得他又一次心中酸痛。方才的委屈和傷心隻平息了片刻，便迅速卷土重來，化作憤怒和嫉妒。
“既然如此，為什麼還要回來？”他猛地抬起頭，用帶著質問的眼神銳利地瞪著她，“是不是因為他！”
秋蕪不願騙他，遂淡淡點頭。
元燁呆了呆，泛酸的眼眶逐漸變得濕潤，手中的油紙包也掉落在地上，滿含惱怒與嫉恨，嗓音嘶啞地吼道：“憑什麼！他哪裡比我好！就因為他是皇帝，比我這個空架子皇子有權有勢嗎！可他、他明明已經把你弄丟了！你走了，為什麼還要回來！”
起初，他喊得聲嘶力竭，可漸漸的，他單薄的身板晃動得更厲害，一點一點佝僂下去，連帶著嗓音也低了下去，到最後，甚至有些淒慘的意味。
秋蕪垂首看著他，眼中閃過一縷水光。
“殿下，這一切，沒有好壞之分，更與權勢無關，奴婢傾慕的隻是他這個人罷了。”她將食盒蓋好，提在手裡，沒管那個已落在地上的油紙包和碎成幾塊，還帶著粉末的綠豆糕，平靜道，“奴婢念在殿下的母親對奴婢的舊情，這才於今日前來探望。容才人生性純良，待誰都一團和氣，她臨終前，唯一的心願便是希望殿下能安然度過這一輩子。”
“你想說什麼。”元燁垂著臉，語氣有些陰沉。
“奴婢想說，這天下還有許多百姓飽受饑荒、水患、戰亂的折磨，為君者，不能隻為一己私欲，而不顧無辜百姓的安危。殿下心中若還感念母親的養育之恩，從此後便當在皇陵中好好懺悔，踏實地過完下半輩子。”
她說著，收起眼底僅存的那一絲溫柔與憐惜，衝牢房中的他行了一禮，再不看他，轉身離去。
即將拐出這一片區域之前，身後一直沒有動靜的牢房忽然傳來一聲接一聲的悶響，仿佛有人用拳頭結實地砸向地麵一般，聽得人心顫不已。
秋蕪的腳步頓了頓，最終沒有回頭，徑自走出牢房。
牢房外，植著一株株隻餘枝乾的銀杏樹，原本說好在外麵等她的那名侍衛已然不見蹤影，取而代之的，是一輛馬車。
馬車正對著牢房的方向，車簾被掀，彆在木框上，以便裡頭的人一眼就能看到牢房。
馬車內，坐著神情有些焦躁不安的元穆安，正目不轉睛地盯著這邊，一見秋蕪出現，整個身子頓時繃緊。
直到她越走越近，能清晰地看到她臉上的微笑，他這才鬆了一口氣。
“郎君怎麼來了？”秋蕪將食盒交給馬車邊的海連，登上馬車，自然地坐到他身邊，“眼下郎君行動還不方便，還是留在宮中靜養為好。”
那日在宮中時，奉禦說過，外傷無大礙，但左腿的骨折卻要靜養一個半月，若養護不當，還有可能一輩子都無法痊愈。
“我……”元穆輕輕握住她的手，笑容之中，竟然有些羞愧之意，仿佛要說什麼難以啟齒的話，“我怕你見到他被關著的樣子太過心軟，對我有怨言，所以，不想讓你一個人來……”
秋蕪詫異地抬頭，沒有阻止他握住自己手的動作，在他嘗試著摟自己入懷時，也隻是微頓一下，隨後小心避開他身上的傷，順從地靠在他懷中。
隔著衣物身軀相貼之時，二人都有一瞬間的怔忡。
與動亂受傷那一日的互相依偎不同，這一次，是心意相通，帶著點久違的悸動，令二人心尖俱是一顫。
“可郎君還是讓我一個人進去了。”
秋蕪注視著他漆黑的眼眸，呢喃道。
不但如此，甚至趕來之後，也隻是在外麵等著，對自己的那一點私心也坦然地告訴了她。
“是啊，我不想讓你覺得我是個心胸狹窄之人，可又不願假作大度地欺騙你……”
所以，儘管覺得有失顏麵，卻還是說出了自己的心聲。
車簾已被放下，擋住外頭大好的陽光，給車廂中的一切鍍上一層朦朧的光暈。
元穆安凝視著她美麗的臉龐，忍不住以指尖輕觸她的眉眼。
“郎君放心，”她認真地重複著前一晚已在信中寫過的話，“以後，我同他就再沒有瓜葛了。”
“好。”
他應了一聲，在馬車漸漸朝大牢之外行駛的輕微晃動中，嘴唇自她頰側飛快地擦過，身上緊貼在一起的冬日衣物也無聲地摩擦起來，帶來一陣如火花一般的灼熱。
“蕪兒……”
他的嗓音變得沙啞，眼神落到那兩片柔潤的唇瓣上，也似被火星引燃，在她再度出聲之前，一偏頭，吻了下去。