烈日如火,燙的地麵燒起來，似乎有煙霧在飄，樹上扒著的幾隻蟬密密切切地鳴叫,聲音直墜到樹蔭下的井裡去。
這是個平凡的午後。
宋二爺坐在椅子上，拿一個棕色的陶茶壺,不用杯子,對著壺嘴，咕嘟嘟灌著涼茶喝。
這陣子農忙，加上天氣太熱，沒什麼人來廟裡,偶爾一個半個的，他也就沒去招待,躲著享清閒，休息休息。
有人敲門。
“誰啊，沒鎖，自己進來吧！”宋二爺喊了一聲，昏昏欲睡，根本懶得去開門。
“老伯,是我。”
朱標走進來，在桌上放下手裡提著的熏雞熏鴨還有一籃子雞蛋,儼然一幅走親戚的樣子。
“是你。”宋二爺清醒了,以完全不符合年齡的速度站起來,三步並作兩步奔到桌邊,驚喜道，“後生，你改變主意了？”
“什麼主意？”朱標躲了一下，“老伯,上次我說的是帶人過來給你看，不是我自己要當廟祝。”
“好吧。”宋二爺失望道，朱標來看他，還帶禮物，他很高興，而為了不讓朱標寒心，他勉強提起一點興趣來，“你帶了誰來？讓老頭我瞧瞧吧。”
朱標有些緊張，不，是相當緊張，他擺手道：“老伯，不著急，他還在路上，咱們先坐，我給你介紹介紹他的情況。”
宋二爺奇怪道：“你怎麼像要給我說媒似的，還挺講究。”
“咳咳。”朱標清清嗓子，“老伯，你知道鎮妖處吧？”
拿過來一盤橘子，宋二爺端給朱標，在他對麵坐下，點點頭道：“知道，好多鄉親都去過那裡，是個好地方，城隍爺乾不了的事，他們都能乾。”
“我呢，其實不叫林示，姓朱，叫朱標。”
“哦，姓什麼都無所謂的嘛。”宋二爺看朱標的樣子，以為他是因為騙了自己而愧疚，安慰道，“小心點是好事，像你這樣的人家，不驕不躁，沒有架子已經很好了。老伯不生氣。”
“不，老伯，我的意思是，應天城的朱元帥也姓朱，對吧？”
“哦！”宋二爺明白過來，試探道，“那你的來頭可不小哇，你是他的遠房親戚？”
“我是他兒子。”
宋二爺抽了口氣，手裡的橘子掉落在地，撞到牆角才停住，汁液碾了一路。
“草民拜見……”
幸好朱標早有預料，把他攙住，按回椅子上，耐心道：“老伯，我告訴你我的身份，不是為了炫耀或是耍什麼心眼，隻是想讓你明白我做了什麼事。”
“……什麼事？”宋二爺回不過神來，呆呆重複後幾個字。
“我沒有找廟祝，而是找了個城隍過來。”朱標自己都覺得這話不像正常人能說出來的，連忙補充道，“意思是想讓他來當城隍，實實在在管事的城隍。”
在上一次的交談中，朱標覺得這一位廟祝很開明，不像彆的老人家那麼頑固，雖然也有自己的思考和想法，但懂得百姓們拜城隍隻是要找個心理寄托，容易變通。
這次聽了他的話，宋二爺果然沒有辜負朱標的信任，他甚至顧不上為朱標的身份而有所反應了，追問道：“城隍還能找人當？是說裝樣子？帶麵具跳大神？”
“不是人，是隻鬼。”
再開明的廟祝也受不了這個，宋二爺的驚慌幾乎要寫在臉上，他皺起眉毛，用異樣的眼神看著朱標，如果不是意識到身份有彆，恐怕還會用手試試朱標有沒有發燒。
“他本來是洪都一戰中犧牲的將軍，因為放不下一統中原、能讓百姓們安居樂業的願望，所以變成了鬼。”
主持祭拜一類的工作久了，宋二爺對神鬼之事的接觸比普通人要多很多，他明白化鬼是因為心有不甘的道理，抵觸不知不覺沒了一大半。
“老伯，我們都知道民間神話裡的故事都是假的。”朱標道，“可前段時間我得到一個鬼城，如果有城隍爺替冤魂平反，我就能將已經沒有威脅的魂魄收入城中，維護人間秩序。”
“傳說裡城隍差不多也是乾這個的，你是特意這樣做？”宋二爺遲疑道。
“還是不同的。冤死的鬼生前也是人，他們在城隍這裡告狀，消息會傳到官府那裡，核實真相後緝拿罪犯，不僅還死人公道，還給活人造福。”
“自古以來，人是人，鬼是鬼，妖怪是妖怪。”宋二爺憑借樸素的價值觀和世界觀，發現了最根本的問題，“朱家已經有了鎮妖處，加上城隍，加上我們，你可就把這些都管了，管這麼多做什麼？管的過來嗎？”
“這是該做的事！”朱標道，“沒人去管，放任自流，怎麼能讓你們過上好日子？”
“……”
宋二爺半天沒說出話來，各種各樣的往事在他心中浮現，數不清的人因為饑荒、戰爭、妖怪、惡鬼而死，數不清的小吏在收租，數不清的捕快和他索要本不該給的銀子。
在朱標說出自己是誰的時候，宋二爺是害怕的，為自己之前不當的言論，怕他怪罪，怕他事後開刀。當講出要讓鬼來做城隍時，宋二爺更是充滿不信任和恐懼。
官老爺們為了自己的錢，什麼做不出來？
他活的夠久了，知道很多痛苦的事情。以前紅巾軍怎麼起義的，黃河暴溢，強征了多少老百姓？他們哪想治河，是為了自己的鹽場。
多慘啊，那些屍體就堆在一起，身上半塊布也沒有，渾身上下沒有肉，皮包骨頭，全是黑泥……
多少自稱義軍的人來來往往，搜刮了鄉親們家裡的糧食就走，說是要抗元，要讓漢人能活，可是他們來過一趟又走遠，活下來的人過的日子還不如從前呢！
現在依舊是打來打去，什麼時候是個頭。
“老伯，你同意嗎？我把他喊來，你看看，以後你還當廟祝，其實我是想請你指點他該如何與百姓們交流，沒有人比你更合適。”
近在咫尺的聲音讓宋二爺的思緒重新飄到另一個方向，荒蕪的屍橫遍野的畫麵變成了鎮妖處門前堆放的饅頭與瓜果。
他記得前些日子自己去喝豆漿的時候，聽到老朋友胡老漢講的故事，能報答黃金，那裡麵的道長似乎也是好人。
罷了，試試吧，又不會少塊肉。
“行，我看看。”宋二爺道，“後，公子，你想讓我做什麼？”
朱標道：“城隍若要負責人鬼的交流，一定得能讓百姓們信服，願意來廟裡自發上香報案，所以我想請你告訴他幾個鄉親們的難處，由他去解決，先弄出名堂，打出名氣來。”
“這個辦法挺不錯。”宋二爺臉色和緩許多，“要是這麼開始，我覺得大家夥肯定高興，都樂意多來看看。”
“好，趙將軍，進來吧。”
門外早就等著的，並不是在路上的趙德勝趕緊進門來。
宋二爺第一次見這麼高的人，上下打量他。
室內稍微有些昏黑，夏日的陽光透不進來，而趙德勝走進來，身上竟然散發著微微金光，還帶了些暖意。
隻見他一身紫衣，腰係玉帶，麵容端正，須長五寸，不怒自威，身上掛了一把寶刀，煞氣展露無遺。
“這，這是城隍爺還是關二爺！”