“爹,你聽見沒？”劉德的兒子衣衫不整地跑進父親的房間，驚恐萬分，“外麵的人說世子已經來了！”
劉德顯然也聽到了騎兵們傳下的命令,六神無主,手腳發顫,本來端在手中的一杯茶通通灑在了褲子上，整個人就像是從水裡提出來的兔子。
“我們跑吧！”他道,“爹，我們拿上金銀從後山跑,那些銅板和糧食……”
他頓了頓，萬分心疼道：“就不要了，以後有機會再回來取。”
“完了，都完了……”無論兒子怎麼去攙扶，劉德都如同一個破麻袋般癱軟在椅上，死活不肯挪動,“現在還跑什麼,人家是打過仗的軍隊,能不知道封鎖四周嗎？光憑我們這點小伎倆如何跑得出去！”
“那該怎麼辦？”
“自儘！”劉德咬牙道,“我們這樣的罪行，隻有自儘才能輕鬆些！否則若是腰斬,一刀下來，幾個時辰還有氣慘叫……更彆提淩遲，我兒，那是生不如死啊。”
男人愣了愣,一屁股坐在地上：“那你的兒媳怎麼辦？孫子怎麼辦？難道我們全家要一起死絕嗎？”
說到這裡，他的表情已經變了，逐漸用一種充滿怨恨和憤怒的眼神看著劉德,如果不是他在當初拒絕了吳王的請求，這一家人何至於淪落到如今的境況？他若是肯給吳王一塊兒地，那麼我們甚至會有劉繼祖劉英那樣的前程！
劉德察覺到兒子的眼神，心裡一驚，眼中忍不住落下淚來，牆倒眾人推，若是兒子也和自己離了心，還有什麼盼頭：“罷了，還有最後一個辦法，鳳陽是吳王的老家，他不會鬨得太大，我主動去和那世子說說，砍我一人的頭便好，請他不要禍及咱們一家。”
男人一喜，已經全然忘了他是如何的賭.博為父親增添麻煩，雖然礙於孝道不好意思催促親爹前去送死，但一雙眼睛立刻發出了光。
“爹……”
話還沒有說完，一隊人馬突然闖入劉家大院，為首的小將一揚頭，兩個士卒便下了馬，快步走到屋門前敲了起來：“裡麵的人在嗎？世子殿下有令，命我們來請劉德一家！”
劉德把眼睛一閉，心道什麼都晚了，有氣無力道：“請軍爺等一等，等小老兒我換身體麵衣服。”
鳳陽縣衙。
朱標坐在正堂中間的椅子上，翻著桌上的卷宗細細查看。
堂下的縣令慘白著一張臉，仿佛第一天當人般傻呆呆地站著，幾欲昏厥。
他是知道世子要來的消息的，這種大事瞞不住誰，官場上麵的消息早就漫天飛舞，他背後的大樹也遞了話來，說是不知道世子的性格，叫他好好侍奉，該藏的東西都藏住了，千萬不能露什麼馬腳，即便露了，也不能連累旁人，趁早認罪，同僚們還會給他照顧家人。
於是他自掏腰包補了衙門的虧空，焚燒了往來書信，買通了所有的衙役，自信萬無一失。
隻是沒想到朱標來的第一天不看錢糧，不看文書，看起了案宗。這種東西看似容易造假，死的是誰，罰的是誰，表麵上儘可以糊弄過去，但背地裡派人一打聽，那地主家的兒子還活得好好的，苦主的雙親卻很快沒了，這怎麼說理去？
一時間世子找不到理由辦了自己，可他隻要有這個心思，那還不是一根指頭壓死螞蟻，總能安個罪名。
朱標一心二用，一邊看著手裡頭的東西，一邊用餘光觀察下麵所有人的反應，心頭怒火高漲的同時，升起一股笑意，是那種怒極反笑的笑意和倍感不解的笑意。
貪吧，就貪吧，什麼時候貪掉了腦袋，什麼時候再去反省去。
長久的寂靜下，堂下眾人的額頭上逐漸開始出汗，快入冬的天氣，一個個倒好似在大太陽底下曬著。
一個膽大的縣丞忍不住了，站出來拱手道：“殿下，時候差不多了，我們是不是移步去宴上？鄉親們恐怕都到了，正在等著見您呐。”
朱標並不打算現在發作，便道：“那就走吧，各位大人。”
大人兩個字他念得很重，又讓下麵的人抖起來。
縣令借拱手稱是的機會抬袖擦了擦汗，小心翼翼地邁步跟上。其餘人隱晦用目光交流一番，也追了上去。
鳳陽是個小地方，沒什麼大的建築，那些地主家的宅子院子，不適合用來宴請鄉裡，朱標也看不上眼，所以直接征用了縣衙門，這地方鄉親們熟悉，離得也近，比較合適。
廚子是一路隨行的，食材是提前買好的，專門等著發揮作用，不用等多久即可上桌，願意來的、不願意來的百姓們此時坐在了位子上，有的驚恐打量四周，有的麻木呆滯，有的坐立不安，還有的沉穩安定，什麼樣的表現都有，都被朱標收入眼底。
他從破廟中回來後，換上了自己準備好的衣服，這身服飾分外華貴，專門用來展示身份，領口、袖口繡樣用的是金絲，圖案繁複，雖不是龍紋，也差不了多少，顯出逼人的權勢與富貴，腰帶下方懸掛的玉佩香囊，更不是一般窮苦鄉村能見到的。
現在的朱標在百姓們看來可以說是頂級的貴人，不會有人把他與小乞丐聯係在一起，他們甚至不敢抬頭看他的麵容，生怕犯了忌諱，引來不滿。
朱標在最頂頭站好，結結實實彎腰行了個禮，隨後起身道：“大家是普通的百姓，消息可能不太靈光，不過再不靈光，想必也清楚鳳陽這塊地方，從此以後是歸吳王管的了。”