洪武初年。
“好雨知時節啊。”
燕雀湖上,一葉小舟載著兩個人在蒙蒙細雨中穿行。
宋濂端坐在船艙中，望著外麵層層疊疊的新綠青山，輕輕念了一句詩。
雨打浮萍,漣漪輕動，放眼望去，碧綠的湖泊猶如一麵鏡子，兩岸青山倒映其中，飛鳥貫空長鳴,宛如一副展開的寫意水墨畫。
湖外湖中,天與山與物分不清真假，人在舟中，頓覺天地浩大而自身渺小,人生如逆旅,我亦是行人。
難得有出來悠閒遊樂的機會,本不應該談起公事，宋濂卻還是很快拋掉了自己那屬於文人的感傷，拾起政客的合格素養，欣慰歎道：“今年的春耕想必會順利不少的。”
在他身旁的人似乎在發呆想著什麼,並沒有回應他這句話。
宋濂笑道：“劉大人，是你非要把老夫從府裡拖拽出來的,結果到了地方，怎麼反而做起甩手掌櫃,翻臉不認人啦？”
“嗯？”劉伯溫回過神來，收回不斷掐算的手指攏在袖中，“宋大人剛才說什麼？”
“在說朝局。”宋濂不動聲色地換了個話題，“自張士誠自縊，吳元年改號以來,我大明陸陸續續收複了許多土地，今年一開春，徐丞相又帶著常遇春與藍玉兩位將軍再度北征，眼看著南北便要一統了，驅逐胡.虜，恢複.中.華，這可真是千秋的功業啊，陛下有德。”
“是啊。”劉基感慨道，“不知不覺間過去這麼久了，我劉伯溫三生有幸能見到明主登基。”
宋濂完全同意：“得遇明主是多少代臣子求也求不來的幸事。陛下的功德不下秦皇漢武，必定流芳百世。”
“宋大人寫的諭中原檄已經成了天下士子做文章的榜樣，以後亦會名傳千古的。”劉基拍了個馬屁給老友。
宋濂連連擺手，話很謙虛，嘴角死活壓不下去：“哪裡哪裡，都是仰賴陛下的恩澤罷了。”
說到這裡，背都更挺直了幾分的宋濂繼續道：“自知之明還是要有的，在政務上，我的才能並不充分，遠不及朝廷諸公，天資也並非出眾，能為太子殿下講講經，為陛下修修元史，已經很好嘍，不求做什麼榜樣。”
劉伯溫道：“宋兄謙虛了。”
“不說了，不說了。”宋濂道，“今日沐休，好不容易出來一趟，我們不談這些。”
“好，我溫些酒罷。”
他們乘的小舟是應天城中一家有名的作坊做出來的精品，漂亮雅致不說，功能也頗為實用，一拉艙中的繩子，就會揚起小帆，基本上不大需要人力劃動，很適合士大夫階層的讀書人使用。
劉基拿了一壺酒支在紅泥小火爐上，往裡添了幾塊炭，順便將帆掛了起來，兩人一邊品酒賞景，一邊順著風向朝湖中央前進。
痛痛快快飲了幾杯酒，宋濂有了醉意，麵上兩頰微微發紅，瞪著眼睛道：“回去以後，你我二人不如各做一首詩來應和，效仿古人，不失為一段佳話。”
劉基彎腰在清冽的湖水裡洗了洗手，從袖中掏出一塊帕子擦了擦，含笑道：“隻要你不嫌我才氣疏短。”
“你的才氣還叫疏短嗎？”
宋濂突然想到了劉伯溫一開始出神的樣子，通過這句話又猛地意識到他似乎從來沒把心思放在賞景上，不由皺眉道：“伯溫，你是不是有什麼心事？今日約我出來到底為的是什麼？”
他略一琢磨，繼續道：“是不是興修紫禁城的事遇到困難了？”
“沒有心事。”劉基緩緩搖頭，提壺為宋濂續了一杯酒，“非要說原因，我隻不過是算到今日與景濂你出門會有好事罷了。”
“哈哈。”宋濂高興極了，“如此看來，我也算有福之人？”
“能夠教導太子，還不算有福嗎？”
“算，當然算！”
酒勁上頭，沒過一會兒宋濂連眼睛都亮了幾個度，整個人飄飄然仿若升仙，站了起來走到船頭坐下，嚷嚷著要賦詩一首。
老爺子沒練過武，也沒修過仙，如今快六十歲，頭發胡子都有些白了，但精神頭還是很好，劉基勸不動他，隻好一起過去。
其實劉基隻比宋濂小上一歲，不過因為修煉的緣故，他的發須沒有一根是白的，皮膚亦沒有皺紋，身姿如鶴，精神抖擻，看起來隻有三十來歲，加之責任心較重，自然承擔起照顧友人的責任。
“嗯，讓我想想……鐘山咕嚕嚕嚕……”
後半句還沒念出來，突然狂風大作，船身一個不穩，宋濂竟連人帶聲掉了下去。
“景濂！”劉基嚇得站了起來，一甩衣服就要跟著往下跳。
可誰知道宋濂掉下去以後，狂風突然停了，小舟也穩了，湖麵更是毫無漣漪，水平如鏡。劉基凝神認真看了幾眼，鬆了口氣，帶著隱隱的笑意重新坐好，若有所思。
這邊的宋濂掉下去後，很是嗆了幾口水，酒意瞬間飛到天外，手腳並用著想往上遊，附庸風雅的寬袍大袖這時成了阻礙，吸滿水後死沉死沉，像石頭和海帶一樣捆在身上，拖著他向漆黑的深處墜去。
正當宋濂絕望之時，他的腳尖突然觸到了什麼堅硬的東西，周身也環繞上一層泛著淡淡金光的薄膜，它如罩子般罩住宋濂，其中沒有湖水，充斥著新鮮空氣，把險些憋死的開國文臣之首給救了回來。
“……咳咳咳。”宋濂拚命地撫胸吐水，過了一會兒才緩過勁兒來，迷茫地看向四周，“這是怎麼回事兒？伯溫呢？”
“宋先生好，在下烏品，奉殿下之命，特來請先生一敘。”
聲音是來自腳下的，宋濂低頭一看，發現自己原來是踩在了一隻大烏龜上。
這隻烏龜通體呈現出一種冷冷的鐵綠色，有一輛馬車那麼大，四隻腳爪扇動間，各有強勁的水流推動。
它的外表雖凶悍嚇人，聲音卻截然相反，稱得上沉穩有禮。
“殿下？哪個殿下？什麼殿下？”
“是我等燕雀湖水族的殿下。”烏品溫和道，“先生放心，在下與大明太子的關係算是不錯，在鎮妖司也有備案，並不是什麼邪魔外道，等見過了殿下，先生自然能夠完好無損地回去。”
它的言辭用語禮貌，裡麵透露出來的意思不容拒絕，宋濂隻能點頭答應。他認為自己身上沒什麼好貪圖的，故而倒不覺得烏龜是在說謊。
烏品示意宋濂坐穩後，載著他遊向深處，水流湧動如風似雲，餘光漆黑一片的深水漸漸散發出光點，宋濂睜大了眼睛，燕雀湖的湖底竟然有一片茂密的樹林，也用金光隔著，林中開著杏花梨花，絢爛多姿不似凡景。
“我們到了，先生請下來吧。”
等落在實處，才知道這裡不單隻有繁花，亭台舞榭樣樣不少，琉璃石子路邊上長滿異草，微風拂麵，淡雅的香氣撲鼻，木質台階盤旋糾葛，不知通向哪裡，雲霧繚繞間不時露出大片的如夢似幻的宮殿，宋濂跟隨烏品慢慢走著，幾乎看花了眼睛。