“若是遞不上去，盧兄有沒有考慮過以後？”道同溫聲道，“治理番禺縣是我的職責，不能製止富戶豪強是我的失職，你初來乍到，是剛剛上任的縣丞，萬沒有一起扛罪的道理。倘若結果真的不理想，暫且妥協未……”
盧近愛打斷了他的話：“奏本遞不上去，就據理死爭！死爭以後，結果更會有的。”
他這樣說的意思，豈不是說他死了以後，上麵會徹查到底，絕不姑息。
道同也有以死搏得關注的想法，但他對此能否有用持悲觀態度，見盧近愛這麼篤定，不禁好奇起他所謂的“認識大人物”，認識的究竟是誰，大到什麼程度，又有什麼能力，但盧近愛避諱的樣子他看得出來，君子之交淡如水，自然沒有追問。
等到黃昏，氣溫稍稍下降的時分，衙役們陸陸續續來了大堂，每個人都是一身的汗，氣喘籲籲地盯著盧近愛，等待下一個命令。
盧近愛從椅上起身，將衙役們叫過來：“你們分成兩隊，一隊五個人，留在這裡，一隊十個人，帶上印泥去百姓家中討要手印。”
他又把那摞紙分成兩份：“先去這些人家中，他們有的被羅家搶走了妻女，有的被羅家奪走了田產，仇恨越深，越有可能成功，剩下的這些人家，隻能靠你們用言語爭取，記住，要和顏悅色，說明情況的緊急，絕不可以發火吼叫。”
“是。”十個人接過紙。
“天快黑了，跟蹤的探子已被解決，沒人知道你們現在的身份倒轉，永嘉侯今日剛剛娶親，縣裡又來了一個太監，誌得意滿的同時，他們的人手也正最忙最少，你們此時出去，乃天賜良機，一定要把握機會，遇到那些地痞流氓，不要戀鬥，趕緊回來，尤其不要連累百姓。”
盧近愛的分析井井有條，衙役們聽懂以後，覺得前路光明，信心十足，拜過他與道同後便跑遠了。
“其餘人同我一起來。”盧近愛道，“我們拿斧子把院中這幾棵樹砍倒。”
他們先是下意識應了，隨後反應過來，十分不解。
一人道：“大人，為什麼要砍樹？我們帶來的柴火夠用。”
“不是造飯。”盧近愛搖頭道，“先砍樹。”
五個人雲裡霧裡地開始動手，不多時，院中的幾棵樹都倒了下去。
“砍成木條。”
樹變成許多木條。
“好了，我們把它堆到門口去，堂裡也堆一些。”
這回衙役們明白了盧近愛的用意，腳黏在地上不肯拖動：“大人，這樣不好吧。”
“怕什麼。”盧近愛嗬斥道，“死了有我和堂尊陪著，你們難道以為永嘉侯和羅家是什麼大善人嗎？”
不情不願之下，木條到了門口，上麵被放上乾柴，還澆了油，一旦有人強闖，隻有玉石俱焚一條路可走。
嗤的一聲，火石絨布擦著了油燈。
逐漸明亮起來的酒樓裡，處處是酒香肉香，歌舞聲尋常如每一日，白天黑夜從不斷絕。
羅府的仆人捧著剛從地下挖出來的壇子，在侍女掀開淡紅流蘇的帷幔後，小心翼翼地走進包廂，將東西放在羅有前腳邊。
“這可是好東西啊。”羅有前一開口，喝酒的一眾富戶頓時停下交談，齊刷刷朝他看去，首座的朱亮祖和楊高孟被影響著，也停住筷子，望向那一個壇子。
“三十年的女兒紅。”他滿意地接著道，“從我的父親起，就埋在院中了。”
楊高孟很感興趣：“好酒，拿上來嘗嘗。”
羅有前趕緊起身，親自把東西送到楊高孟身前，為他拍開封泥，滿上一杯。
太監喝了酒，身後又有侍女扇風，在深深宮牆中磨練出來的警惕心迅速消融，臉上浮現紅暈，眼神迷離，與朱亮祖的關係拉進，嘴裡不再把門。
“那縣令的事，侯爺還是要注意。”
“注意什麼？”朱亮祖大著舌頭，一手拿酒杯，一手夾著牛肉往嘴裡塞，含糊問道，“他有什麼可注意的？”
“防人之心不可無。”楊高孟有心提點，“那個人……是叫道同吧？道同好歹是朝廷命官，侯爺與他鬥，雖然占著優勢，但不小心被反咬一口，未必不可能啊。”
“殺了不就好了。”朱亮祖隨意道，反手又給自己倒了一杯酒。
“話不能這麼說，你把他殺了，事情鬨大以後正中其意。”楊高孟皺眉道，“這些酸不溜丟的書生不怕死，聖上布衣起家，有一分的可能偏向泥腿子，對侯爺你都是危險。”
“嗯……”朱亮祖沉思片刻，“那你說怎麼辦。”
“先下手為強，上書參他。”楊高孟道，“正好我明日要回應天，把你的奏本帶回去呈交聖上，比那知縣要快，聖旨回來以後，殺他才沒人說什麼閒話。”：，，.