“我不得不承認。”
朱標夾著幾本最新的文書走在武英殿前的廊道上,他的前麵是朱元璋。
“楊憲確實要比劉先生好用。”朱標繼續道，“……無關能力和說法，隻是性格問題。”
聽他這麼說，朱元璋立刻提神了,不知出於什麼樣的心理,他對朱標不讚同劉伯溫的一切事都很讚同。
“就是這個道理,標兒,你終於懂了。要咱看,用一個楊憲比用十個劉基都強。”
“當皇帝,就得要聽話的大臣。自己有那麼多主意,還來做什麼官？什麼都叫他安排了，乾脆自己登基好了，當咱是傻子呢！”
然後他才接著問道：“發生什麼了？你會這樣說。”
朱標抬手遞去一本奏疏：“楊憲把袁凱的名字放進去了。”
朱元璋的臉黑了一點：“咱看看。”
他翻開一看,隻見整齊的名單最下麵,有一個與其它字跡不太相符的名字躺在那裡，仔細看墨水的走勢停頓,能看出是換了筆寫的,墨也不大相同，顯然是臨時添加。
“他很會揣摩聖意。”朱標笑眯眯的，“這樣一來，袁凱的事便不用我們再安排了,其他的官吏礙於楊憲的權勢，也不會去欺辱袁凱。父皇，你什麼時候下旨赦免張昶的家人呢？”
“……年後吧。”朱元璋道，“隻是咱得說一句。標兒,你再怎麼可憐他們,張昶心向元廷是事實,輸給了楊憲更是事實，即使不砍頭，也得流放，不然難堵天下悠悠之口，咱亦沒有辦法服眾。”
朱標道：“兒臣明白。”
“明白了還說什麼兒臣。”朱元璋道，“去，換一身常服，把你那些零碎東西放了，咱們爺倆出宮，買年貨去。”
年節很快過去了。
出發去四川的隊伍收攏齊全，兵分兩路，一路由傅友德領兵，自陝西河南出發，前往劍閣棧道，一路由湯和領兵，沿長江而上，抵達三峽，兵部的計劃是兩相應和中打入關隘，拿下四川。
藍玉領了一支軍隊追隨傅友德，朱樉等三人被安排緊跟著他走，鍍金也好，真長見識也罷，塞是塞進去了，能不能有成就，誰也說不準。
———
大雨。
袁凱掀開簾子，在攙扶中下了馬車。
幾個親兵的手一直放在腰間的刀鞘上，鷹一樣銳利的眼睛掃視著四周，片刻不曾停下。稍有動靜，他們就會齊齊出刀，將產生變故的人給切作七八塊。
領頭的那個大漢壯的像頭牛，棕色的皮膚隱隱發亮，大量的雨水順著他的發絲向下滴，衣服**地貼在身上，勾勒出精壯的肌肉。
他那兩隻手臂鐵一般堅硬，掏出勘合在驛卒麵前一放，就收了回去，動作簡單得不像活人，那樣子不像要驛卒驗證，倒像是要驗證他。
驛卒見他們陣勢雖不大，威勢卻不一般，猜測這是京裡來辦案的欽差，不敢多問，隻匆匆跑到後廚要了幾個菜，接著便牽馬喂草。
廳堂裡有五張破爛的桌子，勉強不會倒，地上鋪的是雜碎磚塊，縫裡長著許多苔蘚，一雙雙沾滿泥漿的鞋踩進來，很快把這裡弄的狼狽臟亂，不大的屋子擠上他們幾個人，竟已是極限。
袁凱望了望外麵順著屋簷流下的水簾，心中歎息，倒不是說以前的他是如何驕奢淫逸、紙上談兵，隻是到底不曾隱姓埋名避開官場，徹底與普通百姓以外的生活決裂。
親兵們的褲管還在淌水，他們對視幾眼，輪流出去站到門邊擰了擰，然後便坐回來，其中一個從隨身的皮袋子裡找出一條乾毛巾，過去捧著遞給袁凱。
“雨還沒停，就不整這些虛事了。”
“是。”那人應了，快步走回去，坐下等著上菜。
說來也有趣，這些親兵裡有一半是臨時借調過來的錦衣衛，不知是上司故意，還是湊巧，他們正是在袁府外麵監視過袁凱的那個小隊，負責領頭的，就是第一個發現袁凱在院中奔跑“吃屎”的大漢，姓韓，姑且稱呼他為韓百戶。
韓百戶暗地裡受了宮裡魏公公的命令，知道太子的意思，一路上很照顧袁凱，事事依著他的意思來乾，除了有些地方實在不懂文人的規矩，簡直成了一個小書童，在他的影響下，沒有人敢和袁凱說不。
當然，他也不會背叛自己基本的工作——竊聽、告密和殺人。錦衣衛是皇帝牽著鏈子的狗，這是大家都明白的。
但討好下一任皇帝的看重的官吏，怎麼著也不算錯，更不用說他親眼見到袁凱曾經的慘狀，對其還能有今日的風光不禁帶上神化的光環。
能在皇上手底下熬出來的，一定有大造化！
此處是一個鄉間驛站，平時來往的沒什麼大官，這樣的陣仗早把裡外的人嚇得膽顫，服務殷勤周到，但就算這樣，送上來的飯菜仍然難以下咽，米裡麵儘是小石頭。
袁凱吃著夫人所做的乾糧，喝著井水，慢慢打量站在角落裡伺候的驛卒。
那驛卒察覺到目光，小心翼翼抬起頭來，衝他笑了笑。
“勞煩問一問，從這裡到杭州還要走幾天？”
“一天半。”驛卒立刻接言，“若是有好馬好車，一天就行了。”
“嗯。”袁凱點點頭，“雨停之前，你把我們的馬喂飽。”
他既然這樣說了，即使之前已喂過馬，驛卒也隻好再去看看，說了聲是，從桌上抄起鬥笠跑出去，一腳一個水坑，跑到後院。
那些馬站在馬棚裡，悠然喝著流到槽中的雨水，有幾隻不屑於去啃放好的乾料，吃著柵欄邊長起來的茵茵野草，見那個給它們食物的陌生人過來，紛紛偏頭看去。
驛卒拿起牆角的叉子，把掉出去的草料挑回去，往裡捅了捅，嘀咕道：“我看喂的夠多了，再吃怕是吃不下，明日天晴了，還是得我去買料。”
一道閃電劈下，驛卒打了個哆嗦，正要抬頭看一眼天空，突然被從背後伸來的一隻冰冷的手捂住了嘴巴，緊接著第二隻手掐住了他拿叉子的手腕，也不知按了哪處穴位，他一點力氣也使不上，鏘啷一聲，東西墜在地上。
“不要叫，我問什麼，你答什麼。”他背後的人道，“你最好不要撒謊，若是不然，不隻是你，你全家的性命不保。”
“唔唔唔！”驛卒拚命點頭。