“醒醒,抬起頭來。”
頭罩被扯下來，方克勤睜開眼睛，還未辨認四周的情況,就被劈頭蓋臉喝罵了一聲,不由抬頭去看這聲音的來源處。
此處不知是在哪裡,漆黑一片，像是洞穴,又像是一個狹小的房間,隻在正中位置點有一盞小燈,模模糊糊發出一些光芒。
先前捉拿方克勤的那幾個人，此時都守在這裡，領頭的那人依舊一臉殺相，單腳踏在方克勤坐的凳子上，手裡足有胳膊粗的鐵鏈子,一端捆在方克勤胸膛上，一端捏在他自己手裡。
“敢問閣下是哪個衙門的人？”方克勤迅速冷靜下來,“我是犯了什麼事才被捉拿的？閣下公然把我從知府衙門裡鎖走，有沒有三法司簽署蓋章的文書調令？”
領頭的冷笑道：“我們不是衙門裡的人,你說的這些我們都沒有。”
方克勤心裡一驚：“我是吏部任命的杭州知府,閣下這樣做，難道不怕官府搜查嗎。”
“有人花了大價錢找我們幫忙,官府,官府值幾錢銀子？”
“你想要什麼？”
領頭的沒再說話,而是側讓開身體，露出身後一個文士打扮的男人。
那男人走近幾步,先是朝方克勤拱了拱手,然後才道：“方大人好,在下來此替我家主人和您說話。”
“你家主人是誰？”方克勤道，“你們想從我這裡拿到什麼？”
那男人對方克勤的前半句話避而不談，隻回答了後麵半句：“我家主人日思夜想，為了大明朝的千秋萬代，派我來提點一下方大人。”
“提點我？”聽起來這還是個忠臣，方克勤被他的話搞糊塗了。
“是的。”那男人道，“方大人也知道，最近朝廷發兵想要攻下四川，此事一成，是我大明永世的基業，福澤子孫，綿延萬代，不可謂不重要。而凡是大事，就不可能萬眾齊心，難免有人要在裡頭攪混水，拉倒車。聽說此次有人在軍需裡麵做手腳，這便是上麵派欽差來查案的緣故。”
方克勤忍住疑惑點點頭，起碼到了這裡，他說的話全然沒有毛病。
“可凡事都得有個度，老百姓說拔起蘿卜帶出泥，講的就是這個理，為了朝廷的穩定，我們隻能把地麵上的蘿卜給砍掉，地底下的蘿卜是萬萬不能動的。聖上要靠他們打仗，地方要靠他們治理，做的太絕對誰也不好，是不是？”
“我不這樣認為。”方克勤道，“清濁不能混淆，清就是清，濁就是濁。大明不隻這些人能打仗，也不隻這些人能治理地方，拔出這些蟲蠹，比起四川更是萬世的功業。”
文士模樣的男人也沒生氣：“方大人的話也有道理，但蘿卜不是按人心長的，它要長多深，沒人能控製住，萬一帶起了京裡的人物，方大人還能悠然說出這等話嗎。”
方克勤的眉毛皺了起來，不知該怎麼反駁，他恰好不是會辯白的那一類人，於是道：“你隻說怎麼提點就是。”
“糧船。”那男人道，“我家主人希望方大人能把糧船的事給抗下來。”
方克勤感到一股巨大的荒謬感從心中升起，憤怒道：“你講了這麼長時間的大道理，為的就是讓我替你的主子背黑鍋？你不如就在此殺了我，也好過讓我看著你這副嘴臉犯惡心！”
那男人道：“方大人不要這麼急著生氣，你先想想我剛才所說的道理。如若不然……”
他把目光轉向一旁。
那領頭的會意，手上猛然使勁，扯緊了手上鐵鏈，勒得方克勤眼前發黑，頭冒金星，但他硬生生熬住了，把嘴咬出血來，也一言不發。
那男人示意領頭的停一停，輕聲道：“出此下策，不是為了折磨方大人，而是在下聽說，方大人還有一個兒子，據說剛被太子的老師收為了徒弟，恐怕不久就要進京吧？大好的前程，毀在這鐵鏈上，豈不是聞者傷心？”
方克勤從痛苦中緩過勁兒來，臉色終於變了，他可以不在乎自己，但不能不在乎年幼的方孝孺：“犬子並沒有被你們帶來。”
那領頭的道：“他現在是不在這。但我們想要他來，就能讓他來。”
方克勤強撐著道：“你！我是不會答應的。”
說是這樣說，他的語氣已沒之前那樣堅定。
那男人敏銳地察覺到了，在賭注上又添一碼：“白日時知府衙門口的事在下也略有耳聞，聽說杭州的百姓不願意耽誤農時，走陸路運送軍衣是不是？如果方大人願意，我家主人可以說動河道衙門，借你三十艘糧船，並且派兵押運，上麵的人不會有半點意見。”
方克勤完全地動搖了，為官不過短短幾年，他那前半生所學的儒家思想已經清楚地破滅。忠君愛民、長幼有序、朋友有信，全都是狗屁，人和人之間的關係全和利益牽扯在一塊兒，官場之上乍暖乍寒才是常態。
他保護住杭州的百姓已是不易，多餘的心緒實在沒空思考京裡的權貴如何構想，說著來查案的禦史那麼多，十個裡麵有一個能出政績便不錯了，那剩下的九個哪個不是收了錢，更有甚者還會逼著彆人獻錢。
這次的軍需大案，背後顯然也有可怕的保護傘，自己在這裡掙紮，又能做到什麼呢……最起碼讓一城之百姓不受凍餓……
“你們真的能借船給我？”
“當然能。”那男人笑了，命身後的人取來一張紙：“方大人果然是個明白人，來，立字據吧。”
鐵鏈被鬆開了。
方克勤提起筆，在紙上寫好名字，加蓋了手印。
那男人若獲至寶，把字據仔細疊好放進袖裡，說道：“有了這張字據，我家主人願意給方大人的家裡留下起黃金千兩，莊子一座，還願意奉上良田兩千畝。若是京裡運作得當，方大人也許在牢裡關些時日便能出來，到時候官複原職也不是不可能。”
打了一棒子後，他扔出一個甜棗。
方克勤道：“欽差抓了我，我自己會在牢裡自儘。你的黃金不用給我，我不需要你們搜刮來的民膏民脂，我的家人更不需要！”
那男人又笑了：“方大人這話說的，能省錢誰會不願意呢。”
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知府衙門。
韓百戶從破門洞裡踏進來，一眼看見坐靠在牆角暈過去的門房，繼續向前走，院子裡橫七豎八躺著幾個雜役，蹲下去檢查，沒有任何人傷亡，他們似乎隻是睡著了，但怎麼搖也搖不醒。
這顯然不是凡人可以做到的，堂堂知府衙門，竟然能混入邪魔外道來耍手段！
一行人越檢查越心驚，大明建國後，各地陸續有城隍廟修起來，衙門都是有龍脈地氣蓋著的，如果真有妖怪來抓人，那得是多少年的道行才能做到神不知鬼不覺？
韓百戶當即下令所有人聚在一起，護著袁凱往深處走去。
明月升至高空，院子裡靜悄悄的，連蟲鳴都沒有。他們放緩了腳步，慢慢朝著那唯一一個亮著燈的房間走去。
屋前的空地上倒著一個人，情況似乎與外麵那些一樣。
韓百戶使了個眼色，隊伍裡走出一個錦衣衛，輕輕湊過去探了探他的鼻息。
“大人，他還有氣。”錦衣衛道，“看身形外貌，與畫像一致，應該是方克勤的兒子方孝孺。”
“去屋裡看看。”
他很快出來：“大人，屋裡什麼也沒有。”
隻有方克勤不見了。
“他媽的，在老子眼皮底下乾這種事。”韓百戶的臉黑的像一塊碳，“當咱們兄弟是吃素的。”