進了禮房後，五名一起作保的考生自覺的站成一小隊，由做保稟生帶領著他們前去衙門提前準備好的聖人牌坊處叩拜，之後由文房的主事唱座位分布名單。
與縣試、府試不同的時，考生是領了房號後，方才出來到門口接受衙衛的搜身查檢。
日頭慢慢爬上樹梢，謝行儉在禮房裡連軸轉了好幾趟，腦門上早已沁出汗珠。
好不容易找到他的考號後，都顧不上嫌棄裡頭散發出來的餿味和酸臭味，他直接一屁股坐倒，脫下外衫開始扇涼。
他好歹運動鍛煉了一年，身體比一般的書生要強壯很多，今日被禮房的人像遛狗一樣在禮房裡逛了一大圈，他都快累趴了，可想那些文弱書生怎麼支撐的下去。
考生進入考房後，不會馬上就發卷開考，謝行儉趁著空隙，拿出抹布將巴掌大的考棚裡裡外外擦拭一番。
擦拭的時候，他十分慶幸自己找先生多拿了兩壺涼水。
你能想象到郡城院試摳的連搓抹布的水都不提供嗎？
謝行儉皺著眉頭，無語的看著手指尖捏起的乾皺漆黑的抹布，對視良久後，他忍痛倒了半壺水將抹布打濕。
火速將考棚衛生打理好後，謝行儉開始有條不紊的拿出新桌布鋪在黑炭一般的桌麵上，緊接著擺好文房四寶。
倒清水研好墨，他將他哥給他買的荷包取出掛在桌腿上，除此之外，他還用竹筒泡了一杯冷水薄荷茶。
一口冰涼涼的薄荷茶水進肚後，走廊儘頭突然傳來急促的鼓點聲。
不一會兒，就站出一行書吏，敲著銅鑼打考棚而過，嘴裡大喝一聲，“乙卯年八月院試第一場，開考——”
足足喊了一路，待歇了聲，背手而立的學政大人走上前，當眾撕掉蠟封的信條取出考卷，隨後吩咐書吏一一發給考生。
考卷到手，謝行儉先大致瀏覽了一遍，看看是否有錯字、漏印等差錯，檢查無勿後，在聽到第二場鑼鼓聲敲響，他才開始埋頭審題。
謝行儉的運氣很不錯，分到的考房位居中央，離走廊儘頭的臭號很遠。
他這兩題天在吃食上一直注意著，再加上考前跑了一趟茅廁，不出意外不會出現蓋屎戳子的事。
至於小解……考房角落裡有一條淺溝，考生若想小解，直接站那解決就行。
*
今年的院試考前卷，謝行儉將其分析的很透徹，待謝行儉看完第一場正試的考卷題目後，嘴角忍不住往上翹。
果然不出他所料，考的兩文一詩中，帖經和詩賦比重小，而他最擅長的墨義題幾乎占據了整篇考卷。
拿手題做起來相當輕鬆，接下來就見謝行儉奮筆疾書，下筆如飛。
第一場正試是從十三號早上開始，到十四號傍晚才收卷，時間兩天一夜。
謝行儉一口氣寫完後，往院落中央的大香爐看了一眼。
香爐裡的煙軀粗壯，點一根能持續燃兩個多時辰，將近一個上午。
而眼下書吏的鑼鼓沒有敲響，這就意味著還沒有到吃午飯的時間，然而他謝行儉，已經在草稿紙上作完了所有的墨義題。
連他自個都覺得了不起，嘴角泛起的笑容想壓都壓不住。
好在這時候鑼鼓聲響，他收收心，擱下筆吃起乾玉米粒。
簡單的解決了中飯後，他一鼓作氣接著審題做題。
許是胸有成竹的緣故，就連一向擰巴磕摻的詩賦篇，做起來也是相當的順心。
作完詩賦篇，天慢慢黑了下來，巡防的官差適時的拿出一捆捆蠟燭，給每個考生發了四隻。
蠟燭不大，謝行儉估摸著一隻蠟燭頂多能亮半個時辰不到。
到了夜晚，棲息在角落的蚊蟲飛蛾就喜歡往亮光的地方飛，點著蠟燭後，謝行儉立馬被叮咬了好幾口。
他不由的將懷疑的視線挪向綁在桌腿上紋絲不動的驅蟲荷包。
不是說蚊蟲蛇鼠不靠近他嗎？那圍在他耳畔嗡嗡嗡的是什麼？
蚊蟲實在太多，謝行儉被咬的瘙癢難耐，也沒了好心情再繼續答題。
索性將桌上的考卷和草稿紙用油紙仔細的包好，放進考籃後蓋上木板，隨即將其掛在高高的牆壁上。
他準備直接洗漱睡覺算了，等明早起早點再寫是一回事。
蠟燭燃燒的愈烈，飛過來的蚊子越多，而且這些蚊子咬人太疼了。
一巴掌拍下去後，肌膚上除了留下鮮紅的血外，還腫起一個個小胞，手還不能抓，一抓就停不下，越抓越癢，越抓越狠。
謝行儉被這群吸血狂魔整的差點想怒吼，嗡嗡嗡的叫的人心煩，眼瞅著打死一個又來一雙，無窮無儘。
不止謝行儉一人被蚊蟲叮咬的難耐，其他考房裡的考生也是叫苦連天。
與蚊蟲一頓交戰後，謝行儉熱的汗流浹背，帶來洗漱用的布巾都浸透了汗水，散發著一股難聞的汗味。
許是他們拍打蚊蟲的動靜過大，巡邏的官差聞聲過來查探了一番，厲聲警告大家不許發出任何聲響後，轉身離去。
“連打蚊子都不讓打，太沒人性了吧。”謝行儉捂臉苦笑。
誰知，下一瞬就被打了臉。
不一會兒，考房的走廊內，拎著涼水的官差魚貫而入。
水是用深水桶裝的，有大半桶的樣子。
這水不是用來喝的，而是拿來給考生泡腳驅蚊用的。
提上來的似乎是地下井水，謝行儉腳才觸到水麵，就感覺到一股寒意沿著腳踝直衝腦門，涼颼颼的，簡直爽的不要不要的。
一晚上的燥熱情緒似乎被這一桶井水給澆的透心涼，水桶深度莫過大腿，雙腳放進去後，蚊蟲幾乎叮咬不到。
解決了下半身，上半身當然不能漏掉。
每位考生都拿到了一小碟天竺葵油，塗抹身上後，天竺葵的特有氣味發散出來，蚊蟲立馬聞之色變、敬而遠之。
天竺葵的氣味清爽，有點薄荷的感覺，他實在沒想到小小的天竺葵功效竟然這麼大，擦完天竺葵油後，他再次將探究的眼神投向桌子腿上的驅蟲荷包上。
少了蚊蟲乾擾，謝行儉暴躁的心漸漸平了下來，眼瞅著蠟燭才點了一半，又想著晚上微風習習，比較涼爽，便決定再執筆奮戰一會。
取出考卷後，他先將白天在草紙上寫完的墨義答案往考卷上謄錄了一部分，待一根蠟燭快燃滅時，他方妥善的收好考籃，就著深桶裡的井水，簡單洗漱了一回。
*
夜晚他睡的頗為不安，天竺葵油的氣味消散的快，那些藏匿的蚊蟲很快卷土重來。
謝行儉不得不裹緊他哥給他準備的薄被子，悶著大汗睡了一覺。
天蒙蒙亮的時候，遠處天空炸雷一聲起，驚的謝行儉猛地醒來。
“轟隆隆——”雷聲一聲越過一聲，乾雷不斷。
南方夏季的雷雨說來就來，毫無預兆。
謝行儉忙下床將牆壁上的考籃取下，小心翼翼的將其放進被窩裡。
郡城考房經年不修，屋頂破爛不堪，一下雨，便有雨點兒沿著小洞往下直滴。
謝行儉將蓋著考籃的被子挪到一旁，眼睛時刻盯著房頂，心裡祈禱著這場暴雨最好能快點過去。
馬上就要天亮了，若還大雨滂沱，他們這些考生接下來怎麼答題？
謝行儉睡眠淺，第一道雷聲響的時候，他就眼疾手快的下床保住了考籃，有一些半夜奮戰的考生，才入睡不久，當下睡得死死的，哪裡起得來。
這不，雨水沿著木板鑽進考籃，將他們一天的辛苦全廢掉了，諸多考生隻能坐在床上哭的肝腸寸斷。
狂雨亂點，伴著熱風，落在考棚上方劈劈啪啪響個不停。
謝行儉縮在拐角處躲雨，還是未能躲過驟雨的洗禮，一頭長發被雨水打濕後，無力的垂在耳後。
這場雨一連下了快一個鐘頭，中途，他實在熬不住了，坐著床沿上抱著雙腿迷迷糊糊的睡著了。
等他醒來時，外麵豔陽高照，暑氣蒸人，若不是地上有一灘灘積水，誰也沒想過就在清晨下了一場大雨。
外麵走廊吵吵鬨鬨，有官差的嗬斥聲，也有考生的哭訴聲。
謝行儉顧不上看熱鬨，連忙掀開被子查看考籃的情況。
還好還好，考籃裡的紙張如初，沒有被大雨浸濕。
“官爺通融通融吧——”不遠處有考生跪著求饒。
“肅靜！再叫喊，禁你終身不準下場！”
此話狠厲，考生頓時不敢哀嚎。
謝行儉側耳聽了一下，大概是這位考生濕了考卷，情不自禁高喊了一聲，隨後被巡邏的官差逮到，按擾亂紀律的罪名直接押了下去。
誒，謝行儉邊整理**的書桌，邊搖頭歎息，科舉雖是升官發財的好路子，但中間的過程實屬苛刻，簡直沒人道。
那位考生也是倒了大黴，院試的考卷是按考生人頭準備的，壓根就沒有剩餘，濕了隻能濕了。
若那考生性子能穩妥點，應該立馬將濕著的考卷拿出來攤晾，雖說有褶皺的考卷有瑕疵，上榜會有點難度，但總比被直接拖出去的下場好。
押了一個考生下去，這種事似乎像是被戳了開關，緊接著押下去第二個，第三個……
有題答不出崩潰嚎啕而被押下去的，也有與鄰座竊竊私語而被押下去的……
走廊的事故層出不窮，謝行儉卻心如止水，坐上椅子上認真答題，脊背挺直，巋然不動。網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：