謝行儉一幫同窗先生們約好去外邊聚聚, 謝行孝不好跟著去，便打道獨自回了如意客棧。
才拐過彎, 隻聽客棧門口劈裡啪啦的鞭炮齊鳴, 客棧掌櫃急得團團打轉, 見著謝行孝，忙狂喜的朝這邊飛撲過來, “謝老弟，您家秀才公回來了沒？”
邊問邊拉長脖子往謝行孝身後望。
謝行孝一愣, 忙不迭的回答, “他一時有事回不來，掌櫃的咋啦？”
掌櫃的哎呦一聲，“能咋滴, 報喜的人來啦！”
果然，裡頭坐滿了人。
謝行孝沒見識過這種場麵，拽著掌櫃的直哆嗦, “我弟弟那忙著呢！要不我替他出麵, 給他們些賞銀？”
賞錢他早就準備了兩大籮筐, 全是他這些天四處買貨順帶兌換回來的, 管夠。
掌櫃的沒法子，要說打前頭的幾位官爺是正經過來報喜的, 可後麵一堆人卻不是簡簡單單來討幾個銅板賞錢的，他們純碎是來看望謝案首的啊！
不過，討喜的人來都來了，不能因為謝案首正主不在, 就趕他們走吧？
掌櫃的一琢磨，心想就這麼定了，給了喜錢打發了人再說。
之後掌櫃的就拖著謝行孝往翹首以待的人群中去，邊走邊嚷嚷，“諸位，秀才公有事耽誤了，如今他哥哥在，照樣會給賞錢，一個子都不會少了你們。”
眾人一聽不能親眼見到謝行儉，雖有些失望，不過這種情感轉瞬即逝，想著拿點喜錢吸吸氣運也是好的。
想通後，一堆人湧到謝行孝跟前報喜。
“恭喜啊恭喜！”
“謝小公子著實厲害，我雖如今是郡城人，但祖輩都是從雁平縣逃過來的，算是與謝案首半個同鄉，哈哈哈。”
“好不要臉的痞貨，亂攀什麼親戚。”有人眼紅的滴血，雖如此罵罵咧咧，其實嫉妒的厲害。
要知道小小雁平縣能出一個院試案首，地位自然水漲船高。
秀才雖是科舉底層的功名，但可以見官不跪啊，還可以減免賦稅勞役，總之比那些平民百姓要好。
何況謝行儉還是一郡案首，來年院試必會高中舉人，若說秀才功名不怎麼值錢，那舉人可稀罕的很。
一族出個舉人，可謂是祖宗顯靈，後輩燒了高香。
謝行儉年紀還小，有的是時間再往上走，到時候考了舉人，再考上進士，身段可就不再是寒門子了。
都說一人得道，雞犬升天，謝行儉是雁平縣人士，若是成了寒門進士，雁平縣的人多少也能沾沾光。
當然，出了事謝行儉會不會幫忙這就要另說了。
謝行孝對眾人的恭維但笑不語，攔住小二跟他一起進了房間，將裡頭兩大筐的銅板抬了出來。
眾人一哄而上。
“往這邊撒，這邊！”有人踮著腳招手。
謝行孝站在二樓，聞言笑著抓起一捧銅板往下一丟，黃彤彤的銅板落在地上發出叮當脆響。
落地還沒沾灰呢，就被大家一搶而光。
“哎呦！砸腦門上了。”
這人揉著腦袋笑嘻嘻，“秀才公福氣往我腦袋裡鑽，明後年我兒必會跟秀才公一樣，高中秀才！”
眾人哄笑，“恭喜恭喜，謝大爺，您也往我頭上丟些！”
銅板很輕，砸腦袋上其實不疼。
見大家央求他往腦門上丟，謝行孝原本還顧及著傷人，如今倒也放開了，大把大把的銅板往樓下拋。
兩大筐銅板不一會就散完了，眾人拿著喜錢對著謝行孝又拱手又道喜，然後才離開了客棧。
得虧謝家這兩年賺的多，鋪子的生意蒸蒸日上，謝行儉出的書賣的也很緊俏，平均每月拿回來的銀子足有百兩。
因是這樣，謝行孝才願意大方的換了兩大筐銅板喜錢，擱前些年，他若是這樣肆意撒錢，恐怕還沒撒呢，他心就疼死了。
這頭，掌櫃的以及客棧幾個打雜的小二都拿到了一些賞銀，圍著謝行孝問東問西，謝行孝知道他小弟從小為人不張揚，見有人問起小弟讀書的相關事情時，他都是說一半留一半，真真假假就讓大家去琢磨吧。
謝行孝正說的起勁呢，酒樓的跑堂小哥跑了進來，將謝行儉交代的話傳達後，領著謝行孝來到酒樓。
*
謝行儉委屈的坐在雅間外的門檻上，遠遠見他哥上樓，他蹭的一下站起來，又哭又笑。
謝行孝望著謝行儉臟汙的小臉，圍著他左看右看，隨後不道德的取笑道，“跑堂的說你們師生一起吃酒呢，咋我看著不太像啊？”
說著嫌棄的捂著鼻子，“你瞧瞧你身上什麼味，酸不拉幾的，跟隔夜的豬食差不多，不知情的還以為你剛從豬圈出來呢！”
謝行儉一攤手，無奈的抬著下巴指指裡間，“我著人打水幫先生們換洗，誰料一個個在那耍酒瘋，吐了我一身。”
謝行孝推開一點門縫，撲鼻而來的一股酒臭味令他胃裡下意識的翻滾，他趕緊關好門，捂著口鼻含糊不清的道，“好端端的喝這麼多酒乾什麼？”
“一言難儘！”謝行儉歎息，“先生隻撤了我們這些學生的酒水，他們麵前的沒動，你一杯我一杯，喝了不少。”
“得！”謝行孝意味深長的看了一眼小弟，“你同窗也醉了吧，咋你就沒事，你沒沾酒？”
一說這個，謝行儉情不自禁挺胸，得意的吸了吸鼻子，“哥，我是不願意碰酒，倘若真要拚酒，誰也喝不過我。”
謝行孝笑的合不攏嘴，“你喝了多少？”
謝行儉伸手比了數，“六七杯吧！”
“六七杯夠多了，咱祖輩以前有一位就是酒缸子，然而傳下來的謝氏子幾乎都是三杯倒，想不到你是一個例外，哈哈哈。”
謝行儉嘿嘿笑，他喝了其實不止六七杯，眼下他真的一點都不暈，頂多肚子有點漲，臉蛋有些紅。
“裡頭怎麼辦？不能撇下人，咱們一走了之吧？”謝行孝一想到等會要麵對十幾個酒鬼，瞬間頭就疼。
“酒錢都結了，咱們就好事做到底，畢竟是我先生和同窗。”
謝行儉也頭疼，“我剛問過掌櫃的了，他們負責幫忙趕車送人去客棧，我們就跟後頭走一程就好，等先生們安全到了客棧，咱們再回去。”
“隻能這樣了。”謝行孝下去喊人，謝行儉則留在門外守著，防止有賊人偷摸進來當扒手。
酒樓出了三輛馬車，一行人花了半個鐘頭，才將林教諭等人安全送達原來的客棧。
謝行儉回到如意客棧後，見大廳裡坐滿了人，有看客，也有書生。
眾人雖不認識謝行儉，無奈人家認識謝行孝啊。
一見謝行孝後頭緊緊跟著人，大家誤以為是討飯的乞丐，以為謝家得了喜事正準備發善心呢。
誰料“乞丐”竟然跟著上了樓，有眼色的人這才恍然大悟，這哪是什麼乞丐，八成是秀才公啊！
咋搞得那副寒摻樣？
在坐的人滿腦子不解，卻也隻是私底下討論討論，不敢上樓打擾。
謝行儉捂著臉打大廳而過，雖然他沒看到下麵人的臉色，可他能感受的到，自從他進門後，大家的視線都聚焦在他身上。
他一路狂奔進房間，脫掉餿臭的外衫後，立馬喊他哥叫小二送水進來。
在酒樓的時候他就想洗洗了，隻是看到跑堂拿出來的衣物隻有白色褻衣，他想了想還是算了，他總不能穿著褻衣走回客棧吧。
至於林教諭他們，咳，坐車回客棧沒事，頂多就抬下樓的時候漏點光。
不過他交代過酒樓的管事要保密，想來大家也就不知道他們都是今年雁平縣的新出秀才們。
泡了澡後，謝行儉這才神清氣爽的下樓，他哥路上跟他說了，如意客棧今年住的書生有好幾些個都考中了秀才，掌櫃的瞧著喜慶，便央求他能不能下去一趟，也給客棧提個字，報酬是免了他們這將近一個月的房錢。
謝行儉樂意至極，他作為這屆案首，總縮在房裡不妥，還是出去與他們聊聊才好，說不定以後同朝為官呢。
謝行儉下樓的時候，大廳已然熱鬨非凡。
“謝案首，你可讓我們等的好苦哇！”一藍衣書生頓時大喜，小跑上前拉著謝行儉往中間一站。
謝行儉甩袖拱手作揖，淺笑道，“有事耽擱，來晚了，還望各位勿怪。”
“無妨，今夜宴席是客棧掌櫃臨時起意請咱們的，謝案首一時沒得知消息，情有可原，怎能怪你，你能來，咱們這些學子就已經很高興了。”
有人遞過來一隻筆，解釋道，“我等都已經寫了一二副字，就差謝案首的墨寶了，請——”
謝行儉拿起筆，也不推辭，撩起袖子後，龍飛鳳舞的在白紙上落下四字——如意客棧。
這是掌櫃的提前要求他寫的字。
“好字！筆走遊龍，瀟灑自如，看似飄飄然，實則筆力蒼勁，渾厚挺拔！”之前的藍衣書生喜不自禁，對著紙上的字連連稱讚。
“不愧是案首，這字練起來得有十年之久吧。”有人眼巴巴的湊上前觀摩，好半天才感歎道。
“何止，我周某讀了十五年書，要說練字，打從啟蒙就開始寫了，如今也不及謝案首三分。”
“過獎過獎。”謝行儉放回筆，拱手淡笑，“諸位的字不比謝某差，還是莫要高捧在下了。”
眾人哈哈大笑，落座後話語不休。