謝長義猶豫了一下, “文哥兒這回也考上秀才了……”
“文哥兒？”王氏臉色難看起來，“你不說我倒忘了, 他今年也考中了秀才。”
謝行文？
謝行儉眼神閃了閃, 他當然知道謝行文考中了, 而且考的還不錯，排名第三十六。
他那天在郡城看榜的時候就已經知道了, 他之前是為了還人情，才去想法子幫過謝行文一次。
如今兩兩算清, 他一想到謝行文是謝長忠的兒子, 內心就不想再與謝行文有丁點的瓜葛。
他耐著性子問他爹，“族長爺爺打算先給文哥兒辦宴席？”
“對。”謝長義神情有些彆扭，“我原也不同意, 明明後天的好日子是給你留的……隻不過老族長一直在我跟前說這事，我不好拒絕。”
一聽這話，王氏的臉更難看了。
“老族長忒偏心, 這好日子豈是能讓的？何況我兒拿的還是頭名, 承祖宗保佑, 我兒若是誤了時辰告知祖宗, 到時候祖宗責怪下來，誰擔當的起這責任？”
王氏冷著臉繼續道, “這事我可不依，若說沒斷親前，事事以那房為先，到底還說的過去, 畢竟是長兄家，可如今呢？兩家沒什麼高低輩分之分，怎麼還叫咱小寶讓著文哥兒？”
謝行孝也是滿臉忿忿，“爹，這事是文哥兒提的？還是族裡的意見？要是文哥兒要求的，爹上回就不該去府城撈他回來，真是跟他爹一個模子刻下來的，沒心沒肺的白眼狼！”
謝長義睨了一眼不做聲的謝行儉，有些不自在的摸摸頭，“好了，你們也彆罵罵吵吵的了，真要死磕上了後天這個日子，我明天再去找老族長說道說道。”
“日子不能讓！”王氏寸步不讓，“去年童生宴席耽擱了沒辦，族裡已經虧欠了小寶，今年倘若還要小寶給文哥兒讓日子，也不知族裡的人咋想的？”
“就不怕惹毛咱們家？小寶是頭名秀才，以後前程好的很，但凡族裡的人有點眼光，都會高高捧著小寶。”
“當家的，你就是太好說話了，讓你換日子你就換，那幫人也不掂量掂量小寶和文哥兒兩個秀才之間的高低。”
“瞧瞧辦的是什麼事，枉我之前還覺得族裡人明事理，如今看來，都是一群沒見過世麵的泥腿子，不堪大用。”
王氏說完，扭身就進了後院。
謝長義一時有些反應不過來，他沒想到王氏心底對謝氏族人有這麼深的誤會，不禁發出苦悶的歎息。
謝行儉默默聽完了全過程，看了一眼他爹，“爹，換日子這事我站娘這頭，我也不同意推遲。”
謝長義恍過神來，苦笑道，“你娘說的對，這事我太由著族裡人胡來了，你放心，爹跟你保證，後日你的秀才宴必定會風風光光的辦起來。”
謝行儉點頭，追問道，“爹，族長爺爺為什麼陡然想挪日子給文哥兒先辦啊，可是有隱情？”
如果是不可抗力的原因，他可以退一步。
一聽謝行儉這麼問，謝長義越發局促不安，“你不是有事在郡城耽擱了嘛，老族長問我，你啥時候能回林水村，我以為你趕不回來，就……準了老族長提的先給文哥兒辦。”
“誒，小寶，我也不願意這樣，隻是你沒往家裡遞個準信，咱也不好霸占著日子不挪窩，你說是不是？”
謝行儉呆了呆，沒想到這裡頭竟然有自己的一份失誤。
“那小寶現在趕回來了，日子給小寶就是。”謝行孝聳聳肩，“爹，我去跑一趟村子，我當麵跟老族長解釋。”
說著，就準備往外跑。
謝長義拉住他，“彆急，我跟你一塊去，這事原是我一時嘴快導致的，還得由我出麵，不然不好交代。”
謝行孝點點頭，兩人拿了銀子就去街上攔了車往林水村去了，徒留謝行儉一人坐在桌子旁喝湯。
他爹和他哥急匆匆的去林水村找老族長解釋，他想勸都勸不住。
本來他以為換日子是謝行文的主意，那他當然不能讓，可到後來竟然是因為他沒及時趕回來，這才讓老族長他們擔心耽誤吉時，因而將他和謝行文的宴席調換日子。
若是這個原因，他是理虧的一方，他不能在後天辦也說的過去。
但他娘的意思呢，他今天趕回來了，後日還是應該給他先辦。
林水村謝氏是有很多分支的，在老一輩的眼裡，他家和謝長忠斷親後，就是兩個分支的謝氏了。
按照沒斷親前算，謝行文是他堂哥，理當謝行文的宴席擺他前頭，隻不過如今兩家不是正經的親戚，再加上他娘一直想壓謝長忠家一頭，去年硬是預支老族長將他的秀才宴放在謝行文前頭。
老族長覺得沒什麼，畢竟謝行儉和謝行文能不能在同一年考中秀才很難說，因此王氏撒潑賴皮的要求，他就睜一眼閉一眼的答應了。
不成想，今年真的出現了兩人都考上秀才的大喜事，老族長高興啊，他謝氏一族又多了兩位秀才。
他立馬招呼族裡人準備準備，派人去縣裡問謝長義他家秀才公可回來了，然而謝行儉因林教諭醉酒的事，人還在郡城沒回來。
這可把老族長急壞了，日子是請風水先生算過的，好的不能再好，若是錯過了豈不是可惜。
還好謝行文早已回了家，老族長沉思了會，決定先給謝行文開祠堂辦宴席。
“長義，你說啥？你小兒子回來啦？”老族長抖著拐杖，笑的牙不見眼。
“今個回來的，累的很，我就讓他在家歇歇，也就沒叫他過來看看老族長您，您見諒。”謝長義扶著老族長坐下，笑著解釋。
“郡城路途遙遠，回來一趟，是累的很，該歇歇，該歇歇，我一把老骨頭咯，小寶這孩子啥時候過來看看都行。”
老族長坐在椅子上，雙手撐在拐杖頭上，伸著脖子看著謝長義父子倆。
“你倆大晚上過來，不是單單跟老頭子我說這事的吧？”老族長渾濁的眼珠子閃著精明的光芒。
“不愧是老族長，一眼就看出來了哈”謝長義微笑，“長義這次來呢，確實是有事要跟老族長商量。”
“你是想讓你家小寶後日辦宴席？”老族長敲了敲拐杖，一語道破謝長義此次來他家的目的。
謝長義臉一紅，雖說之前他是被老族長勸說後才答應換日子的事，可論理，他現在是在出爾反爾。
“族長爺爺英明，正是這事。”謝行孝知道他爹臉皮薄，連忙搶著回答。
老族長佝僂的身子微微直起來點，聲音沉重沙啞，“小寶這孩子既然回來了，自然是先給他辦，這事你也彆不好意思，是老頭子我急了性子，擔心誤了吉時，才勸你讓出日子，怪我怪我。”
謝長義聞言喜不自禁，“老族長千萬彆自責，您也是為了族裡考慮。”
老族長咧嘴一笑，“小寶回來了，那後日照舊開他的秀才宴。”
說著，老族長不停的點頭道，“小寶不錯哇，這回可是給咱們謝氏狠狠爭了口氣，雖說謝氏近百年來，也有過一些秀才，可案首卻是從來都沒出現過的！”
“你倆且回去安心歇著吧，後日叫小寶來早點，宴席前，我還要帶著他去祠堂請一趟祖宗。”
“勞老族長操心了。”謝長義感謝道，“隻不過，文哥兒那，可要我去說一聲……”
老族長擺擺手，撫著胡須哈哈大笑，“文哥兒那你甭擔心，之前我找到他，說將他的宴席提前，他還推脫。”
老族長似是想到什麼，聲音不由加重力度，“那小子想來去年遭了罪，如今腦子開了竅，再加上爹娘兄弟棄他而去，他應該受了不少打擊，好在他媳婦是個好的，願意留在謝家服侍他，這才扶起個秀才。”
“文哥兒名字起的襯他，文文氣氣的，不似他老子邪氣，你當初去府城救他，也算是教了他一回，他心裡惦記著你的話呢，沒了那作死的老子，文哥兒今後自然會立起來的。”
身為族長，當然希望族裡和和睦睦，老族長當著謝長義的麵說這些，無非是替謝行文洗白，至於謝長義能不能誠心接待謝行文，這就不好說了。
回到縣城後，夜已深了，謝長義瞧謝行儉屋內燈火通明，便敲響房門。
謝行儉正在規整之前在郡城整理的幾套考集，寫的起勁呢，他爹走了進來。
謝行儉擱下筆，“爹，你回來啦。”
“宴席的日子我問妥了，還是定在後日，老族長爽快的很，說叫你後日去早點。”
謝長義邊說邊湊上前瞄了一眼桌上氣勢瀟灑的字，笑著問道，“這薄薄的一張紙，怎麼就能每月讓你拿一百多吊銀子回家嘞？”
謝行儉揚起嘴角，“爹，書中自有黃金屋，這才哪跟哪，等兒子以後想出更好的出書生意，到時候來錢更快！”
說著，他又道，“爹跟哥跑這一趟辛苦了，我原想著，既是爹親口答應的，換一個日子其實也無妨。”
眼瞅著謝長義又開始愧疚，謝行儉忙拉著他爹坐在他的書桌前，笑道，“爹，我不過是說說罷了，兒子隻不過是心疼您大半夜的來回跑嘛，如今還是定在後日，兒子當然開心，誰不想宴席有一個良辰吉日？說不定祖宗看在我誠心的份上，還會保佑我鄉試一朝順利呢！”
謝長義被謝行儉逗樂了，望著桌上一摞摞散指，搓著手躍躍欲試道，“小寶，你才讀幾年書，咋就認識這麼多字啊，嘿，還能出書，果真讀書人都厲害。”
謝行儉一眼就看出來他爹想翻翻他的考集，無奈他爹識字不多，好不容易才鼓起勇氣舉起的手指，隻見他爹又微微的搖搖頭，下一息很快又將手縮了回去。
謝行儉眼珠子一轉，“爹，要不，你也學學認字，怎麼樣？”
謝長義猛地一抬頭，張大嘴巴不可思議道，“我能學？”
“當然能啊!”謝行儉肯定道，低頭從旁邊的書櫃上找出他小時候手抄的啟蒙書。
謝長義坐在書桌前有窘迫不安，不停著揉搓著手指，吞吐道，“小寶，爹，爹這把年紀了，再，再認字是不是有點晚啊？”
謝行儉將書攤開放到謝長義麵前，認真道，“爹，活到老學到老，甭說是七老八十的老爺爺想讀書，彆人都不能說一句晚了，何況爹還沒老呢，想讀書，自然來的及。”
謝長義欣喜不已，“你說的有道理，咱們家，你，還有底下兩個小的，都是要走讀書的路子的，就剩我跟你哥兩個不識字的大老粗，整天大眼瞪小眼，無趣的很。”
“現如今，你哥為了教導蓮姐兒做賬，最近也經常捧著書，這倒好了，就隻剩下我一個人。”