唐族長唇角一翹，呷口茶，“嗯，興許是旁支緣故。”
“這是什麼意思？”榮烺與鄭家一向要好，“鄭家嫡支難道不好？”
“草民哪兒敢說不好，又不是不要命了。”唐族長奇怪，“不過公主殿下不會認為，人人都覺著他家很好吧？”
“可阿葵不是剛與阿徽定下親事麼？你們兩家關係應該不錯才是。”
“錯。我跟鄭家關係很一般。”唐族長道，“兩家聯姻是內子的決定，如果讓我做主，我是不會與鄭家做姻親的。”
“那合著，你在家做不了主啊？”
“嗯，我家這些事都是內子決定。而且，阿葵似乎也不反對。”唐族長搖頭，自言自語，“也還好吧。暫時隻能這樣。”
榮烺瞪圓眼睛：這是什麼意思？什麼叫暫時，難道以後還打算毀婚？
唐族長，“殿下怎麼不問我對鄭家的評價。”
“這還用問麼，肯定不是好話。”榮烺說，“我也認識鄭家很多年，估計等你說完，我就完全不想再跟你說話了。所以還是暫時不問的好。”
唐族長放聲大笑。
榮烺也笑了，“難道不是這個理？”
好吧，雖然不能光明正大批判一下鄭家。
唐族長頜首，端正神態，“殿下所來，是為了向我詢問管理家族的事，對麼？”
“嗯。我看唐家綿延數百年，想來必有過人之處。”榮烺也隻能如此生硬的轉移話題。
“也沒什麼過人之處。其實唐家也有很多支脈沒落，也有許多族人不肖，殿下覺著我家好似幾百年大族，其實光嫡支就斷絕過十次以上，嫡宗無子或是被旁支奪宗，都不稀罕。”
“這樣啊。”
“是啊。”唐族長好笑，“難不成您還真以為唐家有神仙保佑，與旁的家族不同？”
“我認識的唐家人都不錯。”
“因為您是公主，能入您眼的，多少總有些過人處。這就好比人在路上走路，看到牡丹，情不自禁便會流連。若是雜草，誰會在意呢？”
“那你做族長這許多年，有沒有什麼心得？”
“心得啊。”唐族長苦思冥想，很想說些冠冕堂皇的漂亮話，可惜他是個不會說謊的人，隻得道，“我一般不太在意他們，隨他們自己。反正不論做官還是做彆的，總是要讀一點書的，所以把族學安排好，問題基本就不大了。”
“有沒有族人做惡呢？”
“當然會有。一般查到就出族，官府如何判是官府的事。他們估算一下，大約是覺著劃不來，作惡的不多。”
“那有沒有避免作惡的辦法呢？”
“這怎麼可能呢？人性既有善，便有惡。惡是不能避免的，端看大小，小惡小懲，大惡大懲。我做族長，隻要保證我是家族最強，家族必需聽從我的管理，就夠了。”
“聽你說的好像很簡單，又好像不那麼簡單。”
“大道至簡。”
這種雲山霧繞的聖人之言，榮烺可是不會接受的。她換個方法問，“你家有族人多少？”
“五服之內一千多，分宗的就不計數了，畢竟人家也不歸我管。”
“比我想像中少多了。”
“朝廷規矩，五服之外就要分宗的，殿下難道不知？”
“可你家不是曆史特彆長麼，我還以為怎麼也得一兩萬哪。”
“人多麻煩，沒空管那麼些人。”
“那你為何來帝都啊？”榮烺覺著很奇怪，聽說唐族長三十年前辭官後，儘管家族子弟一直有科舉晉身，他自己卻再未踏進帝都城一步。
“安國公的情形不大好。”唐族長道，“唐寧遠在江南，安國公寫信給我，希望我能留在帝都五年。”
這回答已出榮烺意料之外，可更有奇怪之處，“為什麼是五年？”
安國公久病，祖母經常賞賜藥材，榮烺很清楚這一點。而唐李兩家世代交好，安國公膝下一子一女，阿李是認識的，就是安國公的兒子，年紀尚幼，沒大見過。憑唐李兩家交情，托妻寄子不足為奇。
可為什麼要讓唐族長留在帝都五年呢？
唐族長眼睛微微眯細了些，看向榮烺，“安國公情形很差，估計很難拖過今年。任何家族，一旦嫡係柔弱，旁支就會有虎視眈眈之人。何況，他家還涉及爵位傳承。我們兩家很快會有一樁聯姻，安國公之女與唐寧之子就要大婚了。”
榮烺略顯驚訝，“我倒還沒聽說。”
“安國公病的太久，我們兩家也不打算大辦，話到這兒就順嘴說了。”
豪族聯姻是常有之事。
榮烺與安國公府來往不多，如今她既聽說了，就不會置之不理，“爵位的事，我回宮跟祖母提一提。安公府曾與國有功，如今安國公兒子尚小，朝廷會扶助功臣之後。”
“謝殿下相援之意。不過，還請殿下不要插手。”唐族長眸光微暖，“這也是安國公的意思。爵位除了顯耀的地位，也代表相應的責任。安國公是想待此子長大成人，若是可造就之材，自可襲爵。若頑劣不堪又身負顯爵，那就是引禍之兆了。”
因為安國公居病榻多年，榮烺隻是些許聽聞過他的事，對他真是不太熟。但看安國公居然將世人恨不能視為命根的爵祿傳承說放就放，可見此人是真有些過人之處的。
榮烺鄭重道，“那此事便先寄下。皇家從不負功臣，我心中會記著此事，還請您將李氏子視為自己兒孫一般教養，待他長大，皇家會給他建立功業的機會。”
唐族長右手拇指無意識的摩挲著中指第一個關節，緩緩道，“殿下之意，草民必會轉達。”
榮烺午後告辭後，唐太太令孫子孫女各去歇息，自己與丈夫也回房去了。
唐太太給他倒一碗釅茶，見丈夫在摩挲手指，問，“是有為難之事麼？”
唐族長接過茶水，一飲而儘，輕聲籲歎，“竟然是與萬壽宮完全不同的兩個人。”
“當然是兩個人了，難道還能是一個人？”
“你明白我的意思。“唐族長倚著軟榻，“我是說，完全不是鄭家那種冷冰冰又詭計萬端的樣子。”
哪怕夫妻多年，唐太太也完全不能理解丈夫與鄭家兄姊的不睦，年輕時就不對盤。明明丈夫與林相交情莫逆，當年卻也毫不猶豫的站在鄭家一方。
如今一樣關係不見好轉，她與鄭家聯姻，丈夫竟也不反對。
鄭夫人可是自己娘家侄女，想到娘家公爵爵位被那無能的侄子弄沒了，唐太太已將親侄子前陳國公當做死人，她與侄女關係很好，跟丈夫說，“我看阿靜的意思，是想讓阿衡尚主的。”阿靜，鄭夫人小名。
“隻要不瞎，都能看出來吧。”
唐太太打丈夫手臂一記，“你覺著這事如何？”
“這事值得談論麼？”唐族長道，“尚不尚主，都沒關係。我看鄭家與公主關係很好，想必已在公主身邊占有一席佐臣之位，這不比尚主重要百倍。”
“尚主不是更顯親近麼。”
“不，一個明君對鄭家比尚主重要百倍。”唐族長喝口蜜水，“鄭家啊，哎，很多人可能認為鄭家弄權，我倒不這樣看。依鄭家人的才乾，他們其實是最好的王佐之才。不知時運不濟還是什麼緣故，一直沒有能夠完全駕馭他們的君主。可他們掌權吧，朝廷雖倒不了，卻總讓人渾身不適，把個朝廷弄的流派複雜令人頭暈。
彆把事情搞顛倒了，鄭家最需要的不是做駙馬，他們最需要的是有人能駕馭他們，信任他們，使用他們。”
“公主會是這樣的主君麼？”
“公主器量尚在萬壽宮之上。”
唐族長給出至高評價。