到了午時開宴時，伴著大內太監的一聲尖嗓，萬歲爺果然親臨了這位外省王爺的府上，為蓬蓽增輝，屋宅添瑞。
原來這萬歲爺吃宴，也是臨時起意。
他原是不知琅王今日開府辦宴，後來也是在禦花園裡聽了侍衛閒語，說是那狼王開府，席麵甚大，可惜無人前去，恐怕要涼了宴席。
嘉康帝一聽，心裡不甚舒爽，既然無人肯替忘山捧場，他便親自前往，看滿京城的官員哪個不給琅王臉麵？
當下命人去各個府宅傳信，說是皇上要親臨祝賀。此話一傳，琅王府果然門庭若市。
江東乃魚米之鄉，從江東出來的人皆好吃會吃。待得席麵上菜時，果然是不假。隻見這菜品裝盤考究，入眼如畫，菜色琳琅，珍饈美味堆疊。
而京城貴人們崇尚的熊掌也必不可少。碩大的一隻臥在了大圓盤中，燒得爛紅，油光晶亮，其下更有一層掛了麵粉，炒成白粒的粉絲，還有雕刻成梅花妝的梅子陪襯，有踏雪尋蹤的意境。
因為有萬歲爺列宴，聖上不動筷，哪個也不敢先舉筷開席。
既然是與臣子同樂，嘉康帝也未獨坐，與府主人楚邪、還有兩位皇子同席，幾個朝中一品大員也入席麵作陪。
聖上含笑看了看坐在自己右手邊的楚邪，舉杯道：“今日愛卿是此間主人，朕是客人，當敬主人一杯，恭賀喬遷之喜。”
見聖上舉杯，眾位臣子也紛紛舉杯，隻待飲下一口後，便可安心吃席，大快朵頤。
恰在這其樂融融之時，卻聽有人高喝：“陛下且慢，這席麵不妥，臣要諫言！”
眾人回頭一看，原來是朝中的刀筆吏——當朝禦史胡璉胡大人。
嘉康帝看著是他，龍顏也是微微一垮。
但凡明君，必有三鏡。當以鏡、以古、以人為鑒。
正如古書所言：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。”
結果嘉康帝便有了胡大人這麵糟心的鏡子。
此人以賢臣魏征自居，擅長事無巨細挑揀帝君的起居錯處。
若換了旁人，這般吃飽了撐的，早就被嘉康帝拖出午門一刀哢嚓了。偏這位胡大人為人剛正不阿，身在禦史之位，的確是修正了朝政不少的貽誤。
所以向來以明君自居的嘉康帝，就算再怎麼心內厭煩這位臣子，也得豎起龍耳虛心受教。
“胡愛卿，這席麵已經由內侍用銀針試過，並無毒物，你又未食，可有什麼不妥？”
胡璉伸手指了指那盤子裡的熊掌道：“此道菜不妥！顏色血紅，乃是百姓血淚，油滿肉厚，更是庶民脂膏！”
其實當胡璉指向那熊掌時，嘉康帝自己也想起自己昨日下的旨意了。
而當時，這位胡大人也在，自然也聽到了自己親自傳下的諭旨。他心內頓時起了懊惱，早知忘山今日開宴，昨日乾嘛早早下旨？
結果還讓這糞坑裡的石頭聽見了，看胡大人瞪眼激憤的架勢，這是要在宴席上一石下去激起千層浪啊！
嘉康帝心知胡大人話鋒不對，便急急阻攔，隻沉著臉道：“愛卿有事，不妨明天到朕的禦書房裡去說，此時乃是吉時，朕餓了半天，想與眾位愛卿吃頓和美的家宴。”
若換了旁人，便見好就收，免得惹怒了帝君。
但胡大人來了勁兒時，乃是魏征附體。
更何況他昨日聽說東北邊民的疾苦時，氣得徹夜難眠，耳旁似乎都是邊民啼饑號寒的哭聲，此時在琅王府上，卻一下子看到了這麼多肥厚的熊掌，隻氣得心都炸裂，立意要在群臣都在時，直諫聖上，重罰琅王，為京城的官員立下警示。
胡大人的“刀筆吏”並非浪得虛名。話鋒若寒芒，直擊要害，刀刀見血，痛陳了邊民百姓的苦楚時，老淚縱橫，直問聖上，可記得昨日下的諭旨，而這琅王卻頂煙兒上，驕奢淫逸，貪圖享樂，置百姓疾苦於不顧，今日若不撤盤重罰之，豈不叫天下百姓寒心？
楚管家立在庭旁，聽到胡大人痛陳時，懊悔得恨不得一頭將自己撞死！
京城裡宴席的門道竟然這麼多？
昨日還是寵兒的熊掌，今日怎麼就一掌拍下要人命了？
那崔家小娘子當初明明沒有列那熊掌，偏偏自己多嘴，非要添上，如今在京中文武麵前，害得王爺被架在火塘上炙烤……他……他真是愧對老王爺和王妃的囑托了！
至於那嘉康帝，其實也是在火塘上炙烤。大沅朝的皇帝被個臣子拿話擠兌得無處可站，偏偏半句反駁不得。
事情就是這個事情，旨意也是他親下的，人證物證俱在，抵賴不得。但因為這事責罰忘山，豈不是寒了他初來京城之心？若是羞憤之下一怒回了江東可怎麼辦？那豈不是又不能長久地相見了？
心念流轉間，嘉康帝冷著臉道：“堂堂王爺，哪裡會管顧著菜單采買這類的瑣事？朕每日吃什麼，不也是由著禦膳房端上來？王爺犯錯，都是下人辦事不力！這做熊掌廚子在何處？拖出去重打五十大板！”
原本胡大人激憤痛陳時，那琅王一直表情悠哉，仿若無他閒事一般，隻玩味地看著一旁的太子，心裡琢磨著此番後怎麼回敬太子一番吃不了兜著走。
可沒想到萬歲留著他不責罰，卻轉身要刁難廚子，琅王的臉色登時難看，起身便想請皇帝收回成命自領了懲罰。
就在這時，有清麗的聲音傳來：“敢問這位胡大人，你確定桌子上擺放的是熊掌？”
胡大人轉臉一看，也不由得一愣：這……這不是他之前親去琅王府上保舉贖回的小廚娘嗎？
瓊娘在庭堂邊，規矩跪下，低著頭卻高聲道：“啟稟萬歲爺還有眾位大人，這桌子上的熊掌，乃是奴家用過油的豬皮，灌了用魚汁醃製的素麵製成。王爺向來節儉，一早在開席之初就叮囑過廚下，一切從簡，但不可失了味道，叫貴人們掃興。若是不信，胡大人您可以親自品嘗一下。”