平日裡王府人口稀少，隻瓊娘與王爺擠在小桌來吃便好，但是現在既有長輩，擠在床上成何體統？
瓊娘這幾日一直想要吃熱鍋子，隻是兩人吃不出情致，現在人多，倒是可以撐起一鍋。
於是命廚下燒紅了炭火，準備了銅鍋子，薄切了羊肉片，削了鹿腿肉，各色的魚丸菜品也準備齊全，就著蒜泥油碟吃，更提肉鮮。
這種北疆傳來的吃法，倒是透著新意，楚姑母他們一時吃得開心，就連楚依依也忘記了早晨送走表姐的驚嚇，一心地看著薄若蟬翼的肉片在滾水裡上下翻騰。
倒是楚姑母暗地裡捅了她一下，她這才扭捏站起，舉起酒杯向堂嫂致歉。
瓊娘笑了笑，道：“都是一家子，一筆寫不出兩個楚字，何必這般多禮？”
說完，舉杯一口飲儘，算是儘釋前嫌。
琅王自幼便沒了父母，此後雖然有叔公長輩的扶持，可是心內卻是向往著一家老小的天倫之樂。
此時廳堂裡滿是歡聲笑語，姑母的小兒也是聲音香脆地回著瓊娘的話，透著鍋子氤氳的水汽，柔化了瓊娘的眉眼，他倒是不禁想到，若是他的乖乖懷了孩兒，生下的娃娃可會多像她些？
就在席間的言語見，姑母倒是談了些江東四周的正經事——自從朝廷派了那曹德勝剿滅水匪一來，靠近京城一線的水道倒是清明了，可是越往江東賊患卻越加肆虐。甚至攪得不靠水道的臨鄉富戶也不甚安寧，生怕自己夜裡家中遭來橫禍，被劫富濟貧。
琅王放下筷子皺眉聽著，而瓊娘也心裡一翻。
姑母口中之言，又是與前世的光景大不相同。
要知道前世水道開通後，雖然也有賊患，可是都是些鄉民浪蕩子走了歪路，都沒有成就什麼大氣候，朝廷當時派出剿匪的人馬，不到一個月便凱旋返朝，哪有現在打了幾個月還不見結束的光景？
而聽姑母話裡的意思，這些匪患隱隱有造反起義的架勢，那賊首也甚是有名號，乃是統帥三匪四寇的綠林頭目“激水客”，如今趁著夏季各地水患頻發，災民無數時，招兵買馬大張其事。
可是瓊娘無論怎麼費力去想，前世裡她好像從來沒有聽聞過這憑空蹦出的“激水客”的名號！
她如今早就體會到，因為這一世三個冤孽交纏之人的重生，早就打破了前世種種事件的軌跡。例如眼前便是一樁，隻是她不知是自己，還是柳萍川或者尚雲天讓這剿匪一事發生了驚天的巨變，而後發展會是怎麼樣，也是不得而知。
與瓊娘一般為此事而不得解的，其實還有尚大人。
當初他根據前世記憶料定剿滅水匪輕而易舉，才建議太子舉薦親信曹德勝為帥，待水患平定後，既可以為太子樹立舉賢的名聲，又能借機剪除琅王在江東的勢力，為太子以後平穩登基增加助力。
開始時進展倒是如預料那般頗為順利，很快就平定了京城附近的水患。
隻是後來，鬨出了瓊娘貨船胡商的事情，讓曹將軍在聖上麵前大失顏麵。這下一來，曹將軍更是要多建軍功以挽回聖心。
但是官軍進入江東後，事情便棘手起來，那些個之前被打得七星八落的水賊，竟然是被那叫激水客的匪首整編，如若水中惡龍，毫無預兆地反撲過來，而且水上的打法刁毒凶猛，叫人防不勝防！
幾次大敗，損兵折將不提，捎帶著舉薦曹德勝的太子，也被皇帝不輕不重地說了幾句，這怎麼能不叫太子大為光火？便將尚雲天叫入府中，商議對策。
尚雲天也是心內納悶，這個激水客何許人也，怎麼就憑空冒了出來？
就在二人商議之時，白氏突然求見。
她家經營漕運，自然關心水道上的時事，聽聞了這件要緊的事情後，便趕著來見太子。
太子自上次那事後，對白家心生埋怨，不過白家提供的大量錢銀又是他所急需的，便是給了白氏幾分顏麵，喚她入內。
白氏從容行禮之後，便向太子和尚大人簡單說了這激水客的情形，最後她複又加了一句：“殿下，您猜，這位激水客……是誰的舊識？”