廖氏遞過來的銀子，白花花，亮晶晶的，跟她因為長年勞作的手，形成了鮮明反差。
為首那人見狀，先是眯了眯眼睛，接著笑道，“你這銀子，到是乾淨的很，不像平日裡那些黑黢黢的。”
“廖妹子愛乾淨，實在看不了這些，莫說銀子了，就是一文一文的銅錢，也能給你洗的鋥光瓦亮的。”桂氏在一旁誇讚道。
廖氏被誇得有些不好意思，“不過就是看不得東西臟，也習慣了。”
“原來如此。”那人抿了抿唇，“這院落位置不錯，地方也算寬敞，廖嬸子一個人住？”
“方才不是說了嘛，這裡原是廖妹子和他兒子任秀才一起住的，任秀才讀書刻苦，又有天分，考入了縣學，今年過了科試，明年便要考舉人了。”
桂氏道，“原本任秀才是個孝順的，每月的廩膳銀子加上自己抄書的錢，都能給上廖妹子不少錢，原也不用廖妹子去做活，隻是廖妹子惦記這建柏往後科考用銀子的地方多，便想著多少賺上一些，也算是自己對孩子的一些心意。”
“這樣……”那人點頭，“怪不得廖嬸子會有那麼多銀子，原是有一個懂事孝順的孩子，不過，當真是可惜了。”
這話說的有些莫名其妙，桂氏有些發怔。
廖氏也愣了一下。
“廖嬸子認識張槐花吧。”那人眯著眼睛發問。
廖氏頓了一頓，張口回答，“認識，住隔壁巷子，原是賣燒餅的，後來因為年輕不懂事，犯了錯……”
“那廖嬸子可識得沈倉和孟大海二人？”那人打斷了廖氏的話。
“不，不認識。”廖氏矢口否認。
語氣有些急切，連臉上都有了幾分驚慌。
“當真不識得？”那人從腰間摸了牌子出來，“實不相瞞，我並非是什麼城西莊子上的管事，而是這縣衙的捕頭，奉縣丞葉大人的吩咐前來查案，現如今查到你的頭上，你最好還是乖乖說了實話為好。”
“民婦當真不識得沈倉和孟大海兩個人。”
廖氏臉色白得如紙一般，“民婦素日安分守己，深居簡出，又是自己一人獨居，平日不過是出去買買菜蔬飯食，跟街坊四鄰偶爾說說話，怎會認識那種地痞無賴……”
“我可不曾提及這二人是做什麼的，你又如何得知他們二人是地痞，既是不識得，又怎知他們平日行事無賴？”
捕頭質問的話一出口，廖氏一雙腿已是抖得有些站立不住，癱坐在了地上。
“敬酒不吃吃罰酒，到了衙門，再想說實話，便沒這麼輕巧了！”捕頭揮了揮手，“帶走！”
他身後幾個便衣衙差忙走上前，將此時嚇得已是呆如木雞的廖氏拖起來往衙門走。
捕頭在後麵大步跟上。
留下桂氏呆愣在了原地，半晌才回過神來，跌跌撞撞地往自己家裡頭走。
廖氏被衙門帶走之事，在半日之內，傳遍了整個巷子。
“廖嬸子好端端的怎麼被衙門帶走了？”
“我聽桂嬸子說，衙差去的時候問廖嬸子認識不認識張槐花還有沈倉和孟大海呢。”
“這張槐花給蘇記下過巴豆水，沈倉和孟大海是不是就是先前想擄劫蘇姑娘結果錯擄了青葵，又被青葵揍成豬頭那兩個人？”