嬴政還沒回來。
這也是理所當然的，畢竟今日參與宮宴的不僅僅有後妃公子公主，還有得嬴政信重的文臣武將，一般他都會在宴席上一直待到子夜過後才會離開。
但他若真等子夜歸來，怕是扶蘇那雙腿都要廢了。
林陌端著碗來到林阡身邊：“阡娘，扶蘇公子這是乾什麼呢？”
林阡搖頭：“我也不知道，他沒說。”
但……
想到剛被秦國拿下的二十幾座城池，林阡心裡隱隱有了答案。
林陌看著碗裡的嫩呼呼的羊肉，遲疑後開口：“他一直跪在那兒是不是不太好啊？我們是不是應該讓人在他身邊點幾個火爐？”
林阡回頭看去：“天才的想法！”
不等林陌反應過來，她立刻叫來一個內侍，如此這般一通吩咐，領頭的內侍很快領著好些個端著火爐的內侍出來，直接安放在了扶蘇的周圍。
扶蘇：“……”
他環視一周後哭笑不得地開口：“穀豐侯不必如此，我這般舉動本也隻是做給母親……”他眼神黯淡些許，歎道，“若讓母親知道我連來找父王求情，都要在身邊點燃火爐禦寒……”
扶蘇知道林阡也是為了自己好，所以並未說得太狠，但其拒絕火爐的態度卻格外堅決。
林阡看著扶蘇，半晌隻能妥協。
但也沒有完全妥協。
她讓內侍將火爐從扶蘇周圍撤走，就安放在了距離他兩米遠地方，而後又命人進入偏殿將火鍋端了出來，自己與林陌就坐在火爐前燙火鍋吃。
麵對扶蘇無奈的表情，林阡表示：“在屋子裡吃火鍋太嗆了，屋外麵要好很多。”
扶蘇看向不遠處那一溜兒的火爐。
林陌主動解釋：“外麵吃火鍋很冷啊，當然要點燃火爐取暖。”
林阡一遍夾菜，一遍點頭表示肯定。
扶蘇：“……”
他忍不住往後挪了挪身子。
林阡看到，轉頭衝著內侍抬了抬下巴。
內侍會意，忍著笑又將火爐與火鍋往扶蘇的方向挪了挪，直到確保扶蘇能烤到火才住了手。
扶蘇：“……”
他正要勸林阡放棄，卻又聽一串兒腳步聲從身後傳來。
扶蘇以為是嬴政，轉頭卻發現是自己的妻子。
他愣了下，有些抱歉：“難得回來一趟，我卻不曾先回家，真的對不起。”
王家姑娘搖搖頭，一言不發地跪在了扶蘇身邊。
林阡：“？？？”
不是，下跪這種事兒還帶買一送一的？
林阡隻想問一句：【我不就是吃了頓獨食兒火鍋，這是什麼了不得的大罪嗎？為什麼丟來這麼個大難題懲罰我？】
扶蘇似乎也被妻子的舉動驚住了，趕緊抓住她的手意圖讓她起來：“女子本就體弱體寒，這般天氣跪在地上，必然影響身體健康，你還是……”
王家姑娘搖頭：“總不能讓你一個人承受。”
扶蘇皺眉：“這本就是我一個人的事。”
王家姑娘似乎有些生氣：“我是你的妻子，本就該和你共進退！”
扶蘇無奈，隻能接受她陪著自己的做法。
但為了妻子身體，他到底還是有所妥協，拉著她往火爐的方向挪了挪。
林阡：“……”
【喂！你們麵前還有這麼多大活人在呢？！】
她碗裡的肉，瞬間就不香了。
==·火鍋·==
嬴政就站在不遠處，原本看著跪在自己宮殿門前的小夫妻心情相當不妙，卻沒想到突然聽到林阡久違的吐槽，糟糕的心情倒是好了不少。
他在原地等了一會兒，才在李斯等人的目光詢問中抬腳走了過去。
李斯幾人趕緊跟上。
這麼一群人浩浩蕩蕩地走過來，光是腳步聲就很響亮了，自然吸引了所有人的注意力。
所有人出門迎接嬴政。
嬴政看了眼林阡，又看了看她身後鍋裡那不停翻滾的肉片：“……寡人似乎記得，你之前離開，說的是身體不適？”
林阡眨眨眼，順著嬴政的視線回頭看：“……”
【好丟人啊我的天！】
林阡很想扭頭就跑，卻又因為嬴政的存在而隻能站在原地：“那個，我回來休息了一會兒就好了，又覺得肚子餓，所以就自己弄了點兒食物……”
嬴政看著她鍋裡的肉，表情意味深長。
林阡：“……”
【啊啊啊，我就是想吃點兒好吃的怎麼了？你彆管我了，扶蘇和他老婆還在地上跪著呢！】
嬴政看了眼她頭頂臉紅得跟猴屁股，還像是煮開的滾水般一直汩汩冒煙的小號林阡，喉間不禁溢出一聲輕笑。
林阡：“……”
恨不能時光倒轉，她到時候絕不會多管閒事。
嬴政終於大發慈悲移開了視線，轉向了地上一臉忐忑的扶蘇：“你這是在做什麼？”
他語氣平靜，扶蘇卻聽得心臟一跳：“沒、沒什麼……”
嬴政拉下臉：“沒什麼你跑到寡人宮殿門前跪著做什麼？寡人門前的石板格外暖是吧？”
扶蘇瞬間滿臉通紅，支支吾吾地說不出話來。
倒是他旁邊的王家姑娘深吸一口氣後，不顧嬴政旁邊王翦的擠眉弄眼主動開口：“回陛下，我們今日前來，隻是想要求求您，希望您明年不要再派兵攻打楚國了！”
嬴政當即麵色一沉：“朝廷大事豈能為兒女私情左右？扶蘇，你……
他話沒說完，就見那王家姑娘“咚”一聲磕了個頭，她不但自己磕，還拉著扶蘇一起磕。
磕完了頭，那王家姑娘才揚起下巴：“兒媳覺得陛下說得對！今日是兒媳與扶蘇莽撞了，日後必不會再為這等小事打擾了陛下！”
扶蘇震驚地看向妻子，想要開口說些什麼，就被妻子的手肘懟了一下，疼得當場變了臉色。
將二人小動作收入眼底的嬴政：“……”
他下意識看向了王翦。
王翦頓了下，緩緩移開了視線。
【老夫這孫女都已經嫁給公子扶蘇了，不退貨的啊！】
嬴政略覺得荒謬。
偏偏在這個時候，又聽到林阡在心裡嘀咕：【這姑娘還挺聰明的啊，有前途！】
嬴政抬頭，竟發現她頭頂又冒出了方框，小號林阡竟拖著小號嬴政眼巴巴地看著王家姑娘的方向，小號嬴政的倒是一直板著臉，可小號林阡的一雙眼睛卻被兩個紅色的奇怪符號給取代了。
那符號竟還可以變大變小。
嬴政看了眼震驚的扶蘇，再看了眼明顯比扶蘇更果斷的王家姑娘，再看看對王家姑娘格外欣賞的林阡，突然就生出了一種自己莫名輸了的感覺。
他看著扶蘇，半晌揮了揮手：“算了，大過年的，你們還是趕緊回家吧。”
王家姑娘立刻起身，拖著扶蘇就走了。
扶蘇：“？？？”
林阡星星眼：【這姑娘好颯！】
嬴政沒忍住，又轉頭看了她一眼。
林阡疑惑地回頭：“？？？”
==·兩難·==
眼瞧著王家姑娘與扶蘇的背影都看不見了，其他人才終於反應了過來。
李信尚且年輕，性子也跳脫，沒忍住第一個開了口：“那個……林夫人，卑職能問一下，您這是在吃什麼嗎？”
他的眼睛幾乎要黏在咕嘟嘟冒泡的火鍋上。
林阡回神，轉頭一看，自己碗裡的食物都被凍出了一層白色浮油的肉，再嗅了嗅空氣中仍舊麻辣鮮香的火鍋味道：“……”
被這麼多人發現自己提早離開是為了偷吃，這感覺……
絕了！
她笑容有些勉強：“就、很普通的食物，隻是裡麵的香料比較難得。”
李信好奇：“香料？”
蒙恬看了嬴政一眼，見他並未生氣，便也跟著問道：“是夫人之前拿出來種在城郊那十畝地裡麵的蔥薑蒜和辣椒等作物嗎？”
林阡點點頭：“對，今年受災情影響沒能豐收，卻也完全夠用了。”
頓了頓，她道，“但想要供應更多人，隻怕還要再種植幾年才行。如今許多調料還需要留下來做種子，不能隨意食用。”
蒙恬一聽這話，頓時閉上了嘴。
李信有些失望，卻也明白種子的重要性，沒再多問。
倒是嬴政嗅了嗅空氣中殘留的香味，再看看在場眾人似乎大多都對林阡自己折騰出來的食物相當好奇與嘴饞，便乾脆問了林阡一句：“這些作物應當都隻是調料？”
林阡一頓，點頭：“對，一般隻當做調料用……”
嬴政頷首：“既然隻是調料，早一步推廣與晚一步推廣也沒什麼差彆。正好今年諸位將軍為我大秦拿下諸多國土，合該獎勵一番，若夫人手中還有存貨，不妨留出一部分交給他們。”
林阡沒什麼意見。
畢竟調料重要，卻不涉及百姓生命，隻要不影響到她的生活，林阡並不介意嬴政拿一些調料去做人情，籠絡大臣。
林阡叫來林陌，讓她將火爐熄滅後就準備去取調料。
卻不想李信搖頭拒絕：“陛下不用了，這些東西留在穀豐侯的手中，說不準明年我們就能自己花錢購買了，到時候想吃就吃豈不便宜？”
他眼珠轉了轉，“若是可以，今日晚膳增加一道穀豐侯正在食用的膳食就好了。”
林阡轉頭看向嬴政。
李信，連同王翦等人也都紛紛轉頭看向嬴政。
沒辦法，這殿內空氣中漂浮著的味道實在是太香了，他們從未吃過香味這般霸道的食物，心中難免好奇。
嬴政對上著許多人的眼睛，一時也有些哭笑不得。
但在不涉及秦國根本的事情上，他還是很願意滿足這些大秦肱股之臣的小小要求的，於是也沒猶豫，便直接衝著林阡點了點頭。
林阡笑了下：“那我這就去讓廚房準備，陛下與諸位大臣先去大殿等候？”
嬴政頷首，帶著其他人回了之前準備宮宴的大殿。
林阡則帶著人去取來各種調料，又找到廚房的人幫忙做了許多火鍋。唯一比較麻煩的湯底也因為今日的宴席上準備了燉羊肉而沒有難度。
於是不久，嬴政等人便吃到了熱乎滾燙的麻辣火鍋。
考慮到大家對辣椒的承受度，這些火鍋裡麵並未放太多辣椒，所以除了半點兒辣椒都不能吃的人，其他人大多吃得酣暢淋漓，並徹底愛上了火鍋。
==·白紙·==
嬴政與大臣們的除夕過得其樂融融，剛出宮不久的扶蘇與妻子卻鬨起了彆扭。
扶蘇脾氣溫和，倒也說不出什麼傷人的話，隻是對妻子方才的舉動難免提出一些異議：“芸娘，我本也沒打算真的求父王停止攻打楚國，隻是母親既然向我提出了要求，我總要有所行動，不然難免讓母親傷心。”
王芸翻了個白眼：“你說的行動就是大過年的被楚夫人以生病為理由從巴郡叫回來，然後家也不回，就直接跑去陛下的宮殿門前跪著，還打算一直跪到陛下從宴會離開？”
她並不介意扶蘇儘孝心，卻很介意他拿自己的健康去儘孝心。
王芸想起自己剛入宮的時候見到的畫麵，以及從扶蘇侍從口中得知的消息，騰一下就冒出一肚子的火起來。
若非林夫人派人去請了陛下，指不定他們能在那兒跪大半夜。
在這樣的天氣跪一晚上，明天腿都廢了！
扶蘇歎氣：“楚國畢竟是母親母國，她為此憂心也是常理。我作為母親兒子不能為其分憂已經非常愧疚，又怎能一點兒表示也不做？”
王芸看向扶蘇，她很喜歡他的溫和周全，有時候卻又深恨他的溫和周全。
若是以往，扶蘇都這樣說了，王芸也懶得再多說。
畢竟不管怎樣，楚夫人都是扶蘇的母親，而王芸作為扶蘇的妻子，後半輩子還需要仰賴他過活，總不好將關係鬨掰。
但想到已經進入朝堂的林夫人，王芸突然就不想忍了——
她又不是沒有其他出路！
王芸看著扶蘇，認真道：“可是你即便在陛下宮殿門前跪了一夜又如何呢？陛下即便知道你這樣做的背後緣由也隻會覺得你不分輕重，胳膊肘往外拐；楚夫人也並不會記得你的孝順，隻會認為你無能，再如之前一般以孝道壓你，逼著你再去找陛下求情。”
“一件毫無意義的事情，你又何必做呢？”
扶蘇被王芸的態度驚了一下，但很快回過神來：“父王要攻打母親的母國，她已經很難過了，我作為她的兒子總不能什麼也不做，這會讓她更難過的。”
王芸無言片刻，眼底滿是心疼：“楚夫人夾在陛下與楚國之間很為難，難道你夾在楚夫人與陛下之間就不為難了嗎？你倒是體諒楚夫人，可楚夫人可曾體諒過你的處境？”
忍了又忍，王芸還是沒忍住多嘴了一句，“那公子將閭的母親趙夫人，可是在秦國攻打趙國期間主動閉門不出，足足有一年沒有和公子將閭幾兄弟見麵。我沒奢求楚夫人與趙夫人一般全身心為你考慮，至少也不要做出用生病逼著你在過年期間快馬加鞭地趕回鹹陽吧？”
要知道，扶蘇成婚後便先後被派去了潁川郡與在趙國舊地上設立的幾個郡，主要負責民生建設與各方勢力的協調工作——
他作為秦王長子，身份壓得住人。
之前參加完楚王的繼位儀式難得回來一次，剛在家休息沒多久呢，又被派去參加了魏王的繼位儀式。因為路途遙遠，王芸都做好了扶蘇今年不回來過年的準備。
誰能想到，就在前些日子，宮裡的楚夫人突然傳出了病重的消息。
扶蘇擔心母親，自然想要儘快回來。
可王芸曾入宮侍疾，卻知道楚夫人根本沒什麼大毛病。
扶蘇歎了口氣：“母親父母尚在，又自小受寵，與趙夫人的情況並不一樣。”
王芸無語，但見扶蘇態度，也著實不好再說什麼。
-
林阡可不知道扶蘇與王芸之間的談話，她正忙著與二號宿主聯係呢。
經過好幾個月的發展，二號宿主已經徹底擺脫了大貴族的追殺，如今用林阡與其他人手上賺來的黃金搭上關係，在某個繁華的城市開了一家小小的商鋪專門售賣水力紡織機生產出來的便宜布匹，已經過上了相對安穩的生活。
而林阡，就是他最大的客人。
兩方的交易非常順利，隻是偶爾，林阡會忍不住想：若是秦國自己可以大批量生產棉布就好了。
而就在這個時候，墨家钜子突然進宮稟報：“陛下，微臣幸不辱命，已經研究出了白紙的生產方法。”
林阡當天晚上才知道這件事。
她有些疑惑：“隻有一些簡單步驟的造紙方法，墨家钜子就將紙張研究了出來，怎麼一直帶沒聽說珍妮紡織機被製作出來的消息。”
嬴政愣了下，突然問道：“寡人不曾與你提起，珍妮紡織機已經做出來了嗎？”
林阡茫然：“你沒說啊？”
兩人對視，大眼瞪小眼。
嬴政扶額，解釋道：“墨家子弟在你前往潁川郡之前便已經製作出了一台珍妮紡織機，隻是因為造價昂貴，尋常百姓買不起，所以即便將其放在了布莊也沒有百姓購買，反倒被某些貴族買回了家。”
“但因為珍妮紡織機紡織出來的布匹不如布莊便宜，所以珍妮紡織機也不曾大量出現。”
林阡傻眼，她還以為珍妮紡織機到現在都沒研究出來呢。
嬴政也有些無奈：“在棉花大量種植之前，珍妮紡織機能起到的作用有限，所以……”
林阡看著嬴政，微笑。
嬴政一抬頭，毫不意外地發現，她頭頂的小號林阡正對著自己翻白眼：“……”
罷了，這次是他的過錯。
嬴政咳嗽一聲，果斷轉移話題：“你來看看墨家钜子製作出來的白紙，潔白如雪，光滑細膩，毛筆寫在上麵異常順滑，關鍵麵積還大，寡人剛拿到便覺得愛不釋手。”
林阡看向桌案，一張如雪白紙瞬間引入眼簾。：，，.