==·啟發·==
林阡趕緊讓人去通知嬴政,同時不忘讓人將墨家钜子叫進宮。
嬴政先到，看到蒸汽機後不由麵露疑惑：“這機器有何作用？也是礦井提水機？看起來似乎比你之前安裝在煤礦上麵的提水機更複雜，也更獨立？”
礦井提水機因為是“因地製宜”,所以從設計之初就固定在了某個地方。
最開始的蒸汽機就是從礦井提水機的基礎上進行改良，原本也需要固定在某個地方。
但很顯然,莎莉送給林阡的這一個蒸汽機是經過多次改良後的版本——
它的灶膛裝到了機器上麵,其他結構如杠杆、煙囪之類也已經與機器本身變成了一個整體，不再需要固定某地,所以莎莉才能直接將機器送到林阡的世界，而不僅僅隻是一張圖紙而已。
林阡將自己的猜測告訴了嬴政。
嬴政將視線放在機器上麵：“我記得你很早之前就一直想得到蒸汽機？這蒸汽機到底有何作用,值得你如此惦記？”
林阡雖然心裡惦記著很多東西，但大部分時候都隻是想一想而已，往往想過就忘了。
唯有蒸汽機，她幾乎隔三差五就會提起。
嬴政對蒸汽機已經好奇許久了。
林阡愣了下，笑著解釋：“因為蒸汽機的發明是工業革命的標誌性開端，很多現代工業造物一開始都是采用蒸汽機當做驅動,比如火車、輪船、汽車、還有其他無數工業機器。沒有蒸汽機，現代工業將寸步難行。”
嬴政好奇：“你口中的火車、輪船、汽車又是什麼？與馬車有何差彆？”
林阡一頓，想了想措辭才開口：“從作用上來說，這三者都與馬車一樣,是可以縮短人趕路時間的交通工具。隻是馬車是通過馬匹畜力拉動，火車、輪船、汽車等機器則是通過蒸汽驅動,除了需要時不時添加煤炭汽油等燃料外,並不需要人畜驅動。”
“就像是礦井提水機一樣,隻要燃料不斷，提水過程全部自動化，不需要專門分派人手清除積水。”
嬴政愣住,反應過來後瞬間明白了蒸汽機的重要性。
恰在這時，墨家钜子帶人趕來。
他本要向嬴政與林阡行禮，但尚未動作，餘光便看到了旁邊因為體積過大而存在感格外高的蒸汽機。
因為這段時間一直沒斷過對蒸汽機的研究，所以墨家钜子幾乎立刻就將其認了出來，然後，他的視線就黏在了蒸汽機上麵，再也無法移開。
至於陛下與穀豐侯？已經完全被他拋在了腦後。
也就是墨家钜子屢屢拿出於國於民都有利的好東西，嬴政對其容忍度相當高，不然就他這種一見到蒸汽機就挪不開眼睛的行為，早被治罪了。
如今嬴政隻是與林阡對視一眼，便拉著她站到了旁邊，給了钜子足夠大的空間。
兩人都清楚，真想要研究與改良蒸汽機，還得靠墨家钜子及其手下墨家子弟。
但兩人不曾想到，钜子一看見蒸汽機便沉迷進去，愣是看了小半個時辰都沒有回神。
嬴政手上還有其他事，可不能在這兒浪費時間。
他轉頭看向王鏗。
王鏗會意，抬腳走到墨家钜子身側，輕輕抬手推了他一下：“钜子快回神了，陛下與穀豐侯還等著呢。”
钜子神情恍惚了一瞬，而後才像是終於清醒過來一般，趕緊來到嬴政麵前：“陛下恕罪，微臣一時沉迷……”
嬴政擺手：“無事，你隻需告訴寡人，能否再造一台蒸汽機？”
钜子一愣：“蒸汽機？”
林阡笑著解釋：“這機器的名字叫蒸汽機，因為主要驅動力還是蒸汽。”
钜子回味一番後，眼神亮了亮：“這名字很貼切。”
說完看向嬴政，鄭重道：“微臣之前見過礦井提水機之後便一直在想，是否可以將其改良一番用在其他地方。而微臣也確實改良了一部分，但因為對一些結構的作用似懂非懂，故而並不敢貿然改動，隻能擱置研究。”
“但即便如此，微臣改良出來的機器與這台蒸汽機也已經沒有太大差彆，隻需將不懂的地方替換上一模一樣的構造，完全可以打造一台全新的蒸汽機。”
林阡驚訝地看向钜子：“你已經將蒸汽機改良出來了？”
钜子連連擺手：“沒有沒有，隻能說微臣改良後的提水機與這台蒸汽機有著七八成相似，但還有很多地方並不相同。比如微臣就不曾想過可以將這燒火的灶膛與煙囪安裝到機器本身。”
“除了這兩個地方，微臣在很多細節上也與蒸汽機有著相當明顯的差彆。”他笑了笑，“不過方才粗略一看，微臣發現兩者雖有許多細節上的不同，但大部分並無優劣之分，而且某些細節，反倒是微臣的改良更加合理。”
林阡驚喜不已：“钜子說的可真？”
钜子點頭：“確實如此。我能看出來這蒸汽機的原型也是礦井提水機，甚至從某些改動之中可以很容易就發現這改良蒸汽機之人的身份應該是木匠。隻是對方雖有許多奇思妙想，木匠功底似乎並不紮實，以至於忽略了更好的選擇。”
嬴政看向林阡：“這蒸汽機果然是木匠改良？”
林阡遲疑片刻後回答：“瓦特蒸汽機的改良者瓦特確實是個木匠，但這台蒸汽機是否也是木匠改良，我並不清楚。”
莎莉隻是將蒸汽機給她傳過來就消失了，也沒介紹過具體情況。
而且……
眼前這台蒸汽機與林阡曾在課本與各種網頁上看到的瓦特蒸汽機模型確實不太一樣，某些部分比瓦特蒸汽機的模型更粗糙，但也有一部分比瓦特蒸汽機的模型更精良。
但改良者不同，改良出的機器本就可能細節不同，大致效果一樣就好了。
這也側麵佐證了墨家钜子的話——
單論木匠工藝，後世許多國家加起來也沒辦法與華夏的木匠工藝相提並論，而墨家作為木匠的老祖宗之一，他們的木匠工藝自然也是頂尖水平。
墨家钜子覺得某些結構仍有改良的餘地，或者自己改良之後的結構更好，那必然是真的。
林阡愈發高興起來：“若果真如此，钜子記得將兩者結合起來，若能將這蒸汽機變得更小一些就更好了。”
墨家钜子疑惑：“變得更小一些？”
林阡點頭：“隻有變得更小一些，才能將其安裝在其他物件上麵做驅動，這台蒸汽機還是太大了些。”
都快有三米高了。
墨家钜子看向嬴政，見他點頭後看向蒸汽機，不但嘴裡一直念念有詞，手上也一直不停地衝著蒸汽機比劃。好一會兒後，他回頭看向林阡：“穀豐侯放心，這蒸汽機確實可以改小。”
-
不過短短一個月時間，墨家钜子便派人告訴嬴政與林阡，說他在其他墨家子弟的幫助下已經將蒸汽機改良好，希望兩人可以前去墨家工坊查看。
林阡當時正好在宮裡處理一些雜務，聞言直接回了住處。
尚未抵達目的地，就見嬴政正站在門口。
林阡上前，笑道：“是在等我嗎？”
嬴政失笑，也不回答，直接將林阡的手抓住便往宮外走去。等到了中車府，嬴政先上馬車，然後伸手將林阡牽了上去。
王鏗王鏘兩兄弟對視一眼，眼裡閃過一絲意外，但很快就轉變成了羨慕。
……
很快，馬車抵達墨家工坊。
二人先後下車，直接走進了工坊大門。
沒走幾步，便看見工坊的空地上擺放著一個足有成年男子一般高的鐵疙瘩擺放在正中間，一瞬間便抓住了所有人的目光。
有人發現兩人到來，立刻就要行禮。
嬴政擺手製止了他們的動作，拉著林阡的手就走向了那個鐵疙瘩。
钜子發現二人，立刻上前介紹：“穀豐侯之前拿出來的那台蒸汽機有一部分是木質結構，我啟動機器之後發現木頭的損耗率過於高了些，於是在畫出改良圖紙之後，便將所有結構都換成了鋼鐵。”
林阡非常讚同他的選擇：“蒸汽機往後發展，所有結構本本就會全部換成鋼鐵。”
一則蒸汽機本身就需要火來生產“蒸汽”，采用木質結構有著極大的安全隱患；二則就如墨家钜子所言，木質結構非常損耗率非常高，采用木質結構必須時常更換零件。
墨家钜子立刻讓人往蒸汽機裡麵點火添加煤炭，不一會兒，那蒸汽機便發出了轟隆隆的聲音。
緊跟著，林阡便看見那蒸汽機旁邊似乎還有的一個奇怪機器在動。
她有些好奇，忍不住鬆開嬴政的手走到了旁邊，然後一眼便看見了一個墨家女弟子正操作著一台小型珍妮紡織機正在那兒紡線。
那女弟子並不需要如其他紡線女工一樣全身心投入其中，而是將大半注意力都放在了蒸汽機上麵，偶爾才會看一眼紡織機的垂直紡錠上麵是否已經纏滿了絲線，如果沒纏滿，她便轉頭繼續觀察蒸汽機，若發現已經纏滿了便手疾眼快地取下紡錠換上新的，而後繼續用驚歎的眼神看著蒸汽機。
林阡有些驚訝，沒想到墨家钜子第一個用來與蒸汽機結合的機器竟然是紡織機。
她正要叫嬴政過來看，回頭卻發現他已經站在了自己身後。
見林阡回頭，嬴政笑道：“這紡織機的紡紗效率似乎比之前的珍妮機快了不少？”
墨家钜子走過來：“回陛下，確實如此。為了將珍妮紡織機與蒸汽機結合在一起，我們對紡織機進行了一些必要的改動。原本珍妮紡織機擁有八十個垂直紡錠，紡紗速度已經相當快速，但因為八十個垂直紡錠的珍妮紡織機已經不是一個人可以操作，所以效率雖有提高，卻並未做到成倍增長。”
“這個紡織機隻有四十個垂直紡錠，並非效率最高的紡織機，紡紗的效率也隻有八十個垂直紡錠的珍妮紡織機的一多半而已，但在將其與蒸汽機結合之後，因為並不像之前一樣需要兩個人操作，其效率已經與八十個垂直紡錠的珍妮紡織機持平。”
钜子指了指正在旁邊為紡織機更換紡錠的女弟子，“而且即便是一個人操作這台紡織機也還有相當一部分餘力，按照微臣的想法，即便換上八十個垂直紡錠的紡織機，她應該也能一個人操作。”
甚至於，還可以將紡織機做大，增加更多垂直紡錠。
亦或者，直接讓其操作兩台或者更多台的紡織機，他也覺得並不困難。
林阡看向嬴政。
嬴政看著那女弟子得心應手的樣子，突然問了一句：“加入蒸汽機之後，紡紗似乎變得簡單了很多？如果將其與織布機相結合，可否提高效率？”
钜子一頓，轉頭看了女弟子一眼：“應該沒什麼問題，織布隻是很簡單的經緯線交錯紡織，隻需要將蒸汽機與織布機可活動的部位鏈接起來，完全可以用蒸汽機取代人工。與珍妮紡織機一般，隻需要再找一到兩個人負責更換紗線就夠了。”
頓了頓，他解釋，“但這種織布方法有一個問題在於，並不能紡織有花色的布匹。”
想要用機器紡織出有花色的布匹，那難度與現在完全不是一個量級的。
林阡很清楚這一點，於是笑道：“你們可以再另外研發出一台可以給素布印花的機器？想要直接紡織出有花色的布匹單純隻靠蒸汽機確實不行。”
不，也不是完全不行。
有條文或者格子花色的布匹還是有可能的，因為這一類布匹花色規律，隻要在織布之前調整好有色絲線的位置，倒是沒有問題。
钜子想了想，點頭：“印花的話應該比較容易。”
而除了將蒸汽機與珍妮紡織機結合到一起外，钜子其實也嘗試過將蒸汽機與其他東西結合到一起，比如他們之前剛剛研究出來沒多久的肥料生產機器。
還有墨家子弟等人在生產某些鐵製品時為了提高質量，往往會在冶煉鋼鐵的時候將每一塊鐵都進行足夠多次數的捶打，若是將其與蒸汽機相結合也可以達到奇效，不過因為蒸汽機被送來的時間尚短，所以墨家子弟尚未研究出相關機器而已。
但已經嘗試過與蒸汽機結合的機器，效率都得到了大幅度的提升。
林阡看著蒸汽機，提醒墨家钜子：“這蒸汽機的作用遠遠不隻是和其他機器相結合那麼簡單而已，你們為什麼不試著發明一種采用蒸汽機當做驅動力的交通工具？”
钜子一頓：“交通工具？”
林阡點頭：“對啊，蒸汽機本就是用蒸汽推動其他東西的不是嗎？蒸汽機既然可以取代其他機器的人畜力，應該也可以取代拉動車輛的人畜力才對。”
墨家钜子立刻陷入了沉思當中。
半晌，他若有所悟：“我好像知道穀豐侯你的意思了。”
==·農家·==
嬴政與林阡從墨家工坊離開，乘上馬車準備回鹹陽宮。
路上，嬴政注意到林阡腰上懸掛的配劍：“你之前不是不願意佩戴？”
許是剛剛見到了蒸汽機，林阡如今正是情緒激動的時候，於是直接將配劍取下放到嬴政配劍旁邊：“钜子之前為我們打造配劍的時候也不知道怎麼想的，竟然給兩把劍刻上了鏡像花紋，若非你我二人關係有了進展，我怎麼可能和你一起配劍出現？你看這圖樣，也太像是一對了。”
嬴政失笑：“不喜歡嗎？”
林阡想了想，坦誠道：“現在當然很喜歡。”
嬴政拿起兩把劍，笑道：“你喜歡就好，寡人設計圖樣之時，還想著比不得你曾設計的那些圖樣精美，還擔心你不喜歡呢。”
林阡一愣，驚喜地看向嬴政：“你設計的？”
這可是她從未想過的情況！
嬴政好笑：“寡人以為你早知道。畢竟玄鳥特殊地位，一般人不敢輕易用來當做紋飾；而且若無寡人準許，钜子即便再膽大，也不可能將你配劍的圖案做得與寡人一樣。”
林阡看著嬴政，心臟突然猛烈地跳動起來。
-
蒸汽機的出現對紡織行業並未造成太大的影響，因為珍妮紡織機已經足夠應付當前百姓對布匹的消耗，完全沒必要將蒸汽機用在上麵。
但其在肥料生產上起到的作用幾乎難以估量——
雖然知道了肥料的生產辦法，也已經有了生產肥料的機器，但因為百姓對肥料的需求太大，按照之前的生產效率，肥料的數量根本沒辦法滿足百姓的需求，自然也就沒辦法推廣全國，幾乎隻能在鹹陽與周邊城市銷售。
而且因為肥料供不應求的關係，朝廷還不敢將肥料的價格降低太多，就怕被人鑽了空子。
可當蒸汽機出現之後，隻要原材料足夠，肥料的生產一下就變得容易起來。
短短一個月時間，專門用來生產給肥料的工坊便生產出了大量的肥料，雖然已經錯過了最初施加底肥的時間，但正好可以趕上之後的幾次追肥。
由於生產出來的肥料數量足夠多，價格也降低了不少。
朝廷運送了一部分肥料前往全國各地售賣，而負責此事的便是剛來鹹陽沒多久的那些農家子弟。
……
在一群非常受諸侯王歡迎的諸子百家當中，農家子弟的地位一直有些不尷不尬——
若是有農家子弟到各大諸侯國去推廣自己的學說，幾乎沒有一個諸侯王會拒絕，因為即便是再愚蠢的諸侯王也清楚糧食對一個國家的重要性，所以可以給糧食增產的農家子弟來到自己的諸侯國，他們隻會覺得高興；
但又因為農家子弟以農為本，所謂的學說也隻是教導百姓該如何給糧食增產，所謂的治國之策也隻是希望諸侯王能重視農業，安心種地，糧食足夠國家也就富強了的想法，所以又從未受到過諸侯王的重視。
春秋戰國幾百年，農家子弟都沒出什麼有名之人。
也是因此，農家變得愈發沒落，幾乎快要消失無蹤了。
周利是這群並不普通的農家子弟中普通的一員，天下一統之前，周利一直和其他師兄弟一起在各大諸侯國的百姓之中講解給糧食增產的知識，天下一統之後也不曾改變行程，仍舊按照之前的計劃，朝著下一個目的地前進。
秦國拿出高產糧種，推行堆肥之法等等消息，他們當然也都知道。
甚至於，為了一探究竟他們還曾主動前往秦國。
不過讓人可惜的是，他們當時前往秦國之時，正是秦國與其他國家最水火不容的時候，他們不但在見到高產糧種之前就被人發現並舉報到了官府，就連相對普通的堆肥之法都不曾打聽到丁點兒皮毛。
若非他們農家子弟的身份，他們甚至差點兒被抓去當勞役。
周利等人被嚇到了，之後便再不敢往鹹陽去。
他以為自己這一輩子都不會再踏足鹹陽這個地方了，卻不想如今不但和師兄弟們一起來了鹹陽，甚至還得到了秦王嬴政的重視。
周利從未想過，自己也能有這樣的經曆。
而這一切的開始，不過是因為自己答應了好友墨家钜子的邀請而已。
……
當時自己正與其他師兄弟研究玉米與土豆等作物如此高產的緣由，又能否將其運用到其他糧食之上，提高水稻小麥等糧食的產量。
但研究來研究去，也沒人找到原因——
他們不得不相信，這些糧種能獲得如此高產，真就隻是因為其作物本身足夠優秀而已。
正在所有人都覺得沮喪的時候，驛站的小吏給他送來了一封信。
信上說，穀豐侯又研究出了一種可以提高糧食產量的東西，但因為其用量與使用時間需要仔細斟酌，不然不但不能給糧食增產，還可能讓糧食減產，所以希望能夠得到周利等農家子弟的幫助。
周利幾乎是一看到“穀豐侯”、“糧食增產”就已經動了心，何況之後，墨家钜子還在信件上提到，這種被穀豐侯稱作“肥料”的東西並不隻是可以讓玉米土豆等高產量作物增產，還能讓水稻小麥等傳統糧食增加產量。
周利直接找到其他師兄弟，商量一番後便立刻啟程一起去了鹹陽。
剛到鹹陽，他們便被墨家钜子塞了一堆味道難聞的肥料，直接趕進了穀豐侯的地裡。
不過幾十畝地（嬴政陸陸續續又賞了不少田地給林阡）而已，裡麵卻種了幾乎他們能見到的幾乎所有糧食與蔬菜。
好在周利等人見多識廣，很快就鎮定了下來。
然後他們便第一次見到了傳聞中的穀豐侯：一個據說已過而立，看起來卻不過隻有二十出頭、且氣勢相貌都相當出眾的女子。
周利等人時常風裡來雨裡去，所以每個人的模樣都很相似——
都是皮膚黝黑粗糙，穿著簡單素淨甚至打著補丁，除了一雙過於澄澈閃亮的眼睛外，與尋常農民幾乎沒有任何區彆的形象。
在此之前，周利等人遇到的貴人每每見到他們這個樣子，都會下意識皺眉。
有那教養差的，甚至會口出惡言。
即便他們遇到過態度最好的人，也不過是待他們如尋常百姓般忽視而已。
但林阡在與他們交談之後，即便從他們這群農家子弟聽到了對土豆玉米等幾乎快要被百姓捧上神壇的高產糧種的貶低——
無論是太耗地力的玉米、必須輪種的土豆與多食會腹脹腹瀉甚至生病的紅薯，在他們這群農家子弟眼中都不是最適合百姓種植的農作物。
與這些高產糧種相比較，他們甚至覺得水稻與小麥才更好。
如今這些土豆玉米紅薯的問題尚未引起太多人的重視，幾乎所有人都將其視作了救命的神物，但時常在民間遊走的周利等人看得清楚，與土豆紅薯玉米等作物的種植麵積擴大幾乎同步發生的，還有各地百姓迅速增加的人口。
耕種麵積就那麼大，高產糧種還有著這樣那樣的隱患，等糧食數量無法滿足增長人口的消耗……
誠然，他們也清楚人口想要增長到那種地步也許還要幾十上百，甚至上千年，但讓缺點這麼大的糧種大行其道而幾乎忽視了五穀，他們總覺得非常容易出現意外。
可與這些糧食相比較，水稻與小麥的產量真的太低了。
所以周利等人才會想著從土豆玉米等糧種中吸取優點，以提高水稻小麥的產量，隻要水稻小麥的產量上去了，本就更喜歡水稻小麥的百姓肯定會更願意種植早已經吃習慣了的糧食。
然而結果嘛……
不提也罷。