青皮天冷得讓人不住地顫抖，蓮子吃過早飯就想再到炕上坐著暖暖腳。讀蕶蕶尐說網
她剛走出堂屋門，就見栗子慌裡慌張地跑回來，喊道：“娘，娘，二狗子死了，二狗子死了。”
二狗子？死了？蓮子一個愣怔，隨後一個麵黃肌瘦、呆頭呆腦的小男孩浮現在她的腦海。二狗子她並不陌生，時常和栗子一起玩。
栗子跑到正刷碗的楊氏跟前，眨巴著一雙大眼睛問道：“娘，村西的王婆子說他是餓死的”，她眨眨眼又道，“娘，我也餓，我會不會也快死了啊？”
“彆瞎說，娘餓死了也不會讓你餓死！”楊氏心裡十分不是滋味。
李氏自在一邊倚著門剔牙，聞言道：“當初他家老太太說賤名好養活，起了這麼個賤名，到底也沒養活。”
李氏口中的老太太指的是二狗子的奶奶。二狗子上麵還有個哥哥，養到三歲上得了病死了。後來又生了一個，但是一出生就多病多難，為了應和“賤名好養活”這話，便起名二狗子。二狗子一直體弱多病，呆頭呆腦的，他比栗子還年長一歲，但是個頭卻比栗子矮了不少。
興許是平日裡常一起玩，二狗子死了，栗子心裡多多少少會有些想法。
“都餓死人了，這可咋辦？”蓮子心中不禁想。
這事像一個陰影一樣，一直罩在蓮子一家人頭頂，就連平日最愛玩鬨的栗子也沒了精神，一整天蔫蔫的。
臘月二十四，本該合家忙忙碌碌準備過年的時候，蓮子的心情一直高興不起來。她很懷疑自己來到這個世界的第一個年會在饑餓中度過。
這幾日越發得冷，虎子要去學堂，自是不能再找她玩鬨。但是值得高興的是，這幾日的天氣越來越好，讓蓮子心中有了些期盼。雪也已經化的差不多了，她去地裡看過，得到雪水的滋潤，冬小麥的長勢比前些日子好了許多，但是畢竟錯過了生長初期的優勢，明年的產量必定會打上一些折扣。
陽光不錯，蓮子不禁想去山上看看，再采挖些藥材。因此傍晚的時候，蓮子捉摸著虎子該下學了，便去了學堂那邊等他。山上雖然也沒啥危險，但是蓮子孤零零一個人去，心裡也會直發毛。
她雖然沒去過學堂，但是曾遠遠地見過，因此毫不費力就找到了。此時還沒下學，學堂裡還有朗朗的書聲。
蓮子找了一塊乾淨的小石頭坐了，將籃子和鏟子放在腳邊，聽著傳來的讀書聲，仿佛又回到了自己上學的時候，她唇邊不由得浮現出一絲微笑。
等了不多一會兒，鐘聲一響，便有孩子迫不及待地衝了出來。跑在第一個的身影蓮子熟悉得很，不是虎子還是誰？他自從進了學之後，劉先生幫他起了個文雅的名字，周文章。蓮子知道後哈哈笑了好久，道：“一點兒也看不出你腹有文章的樣子。”
虎子在學堂裡早就坐不住了，蓮子剛一來他就看到了，於是更加坐不住。好不容易盼到了下學，這才迫不及待地衝了出去。
“去山上嗎？”虎子問道，見蓮子點了點頭，提起蓮子腳邊的籃子催道，“走，快走！”
蓮子答應一聲，跟在他後麵向村前的山上走去。誰料剛走了幾步，便聽到有人喊她。
她回頭看去，見是蘇可言。
蘇可言今日穿著一件淡青色的交領小棉襖，外罩紅色大毛鬥篷，腳上穿著一雙銀白色小皮靴。剛從室內出來，他臉上紅撲撲的，說不出得可愛。
“你們要去山上嗎？”他向蓮子走過來，問道，身後的小廝忙跟上。
蓮子笑著點點頭：“是啊，再去挖點藥材。”
“我和你們一起去吧。”
“少爺。”身後的半大小廝喊了一聲。
蘇可言回頭看向他，厲聲道：“不許跟來！”
那小廝也隻不過是個半大孩子，見主子生氣了，自是沒了主意，隻道了聲“少爺小心”，便回去了。
“你不怕家裡人擔心嗎？”蓮子問道。
蘇可言眨巴眨巴眼睛：“反正沒人管我。”
蓮子見他樣子有些失落，心想這小孩肯定是因為家人將自己獨自留在老家耿耿於懷。不過這也不能怪他，他也才七歲的孩童，正是戀家的時候，又沒獨自住過，心裡肯定不是滋味。
但是轉而一想，這家人也真是夠寬心的，竟然讓孩子獨自一人住在老家。雖然有成群的仆從伺候著，到底不如放在自己眼皮子底下安心。
“哦，對了”，蘇可言一語打破了蓮子的思緒，“我見你很喜歡藥材，就在家給你找了幾本書。”他說完後突然又想到蓮子應該不識字這個問題，便笑道：“你看不懂也沒關係的，等我得了閒兒，就教你認字。”
蘇可言的父親蘇慕安剛剛中了進士，才學自是斐然，因此蘇可言還很小的時候就跟著他開了蒙，現在能認的字自是不少。