和聖地亞哥約定了“比賽”的時間，這兩個人就走了，馬諾林望著他們離開的背影，有些生氣：“聖地亞哥，他們怎麼那樣，感覺比我們撿到的垃圾還要垃圾的人。”
聖地亞哥歎了一口氣，說：“他們的性格原先很好的，今天……今天估計是喝了點酒吧……”聖地亞哥為兩人乖張的行為辯解，“他們是我以前一起出海的朋友，後來我們從大船上退下來，又一起弄了一艘中等大小的在海上捕魚，我當船長，開始我們還是運氣很好的，在海上捕了大魚可以直接到佛羅裡達去賣，但是從六七年前開始經濟不景氣，捕到的魚還不夠船的費用和我們四個家庭的生存，正好那時候我的妻子瓦琳娜生病，五年前，我解散了船上的人，和瓦琳娜來到這邊，這裡是她出生的地方，但是瓦琳娜沒有扛過病魔。”想到去世的妻子，聖地亞哥抬頭，把要出來的眼淚憋回去。
男兒有淚不輕彈。
“我很後悔陪伴瓦琳娜的時間太少，如果我從大船上退下來的時候就陪著瓦琳娜，或許我會早發現她的病。”聖地亞哥自責道。他很愛他的妻子，雖然馬諾林這兩年沒怎麼從聖地亞哥口中聽到他們的往事，但是在聖地亞哥的小屋裡麵，有一個梳妝盒，是聖地亞哥的妻子的遺物，那個梳妝盒就擺在聖地亞哥的床邊，每晚陪著他。
“後來巴特他們三年前找到我，勸說我再和他們一起出海，但是我已經不想那種長時間的，至少一周在海上的生活，我老了，想更多的守著瓦琳娜留下的東西過我剩下的日子。但是他們執意，我們就通過之前約定的方法進行比賽，就是卡維利說的釣魚比賽。”卡維利就是那個抽雪茄的男人。
“釣魚比賽，是比誰釣的多嗎？”
“不是那麼簡單，魚不是那麼簡單的魚，是鯊魚。”
“捕鯊魚！那太危險了！”
“危險才是勇者的比賽。”說這話聖地亞哥苦笑。
聖地亞哥回憶著上次“比賽”的場景，那天本來天還可以，他們四個人每人一條船出海，但是他們到了海上浪就開始大起來，天變得陰沉，天上看不到一隻海鳥。
聖地亞哥根據多年的經驗，覺得海浪還會更大，還有可能下雨。這樣的環境再引來鯊魚，還不知道誰是誰的獵物。
所以聖地亞哥就對其他三人喊話說回去，“海浪太大了，而且要下雨的架勢，這裡很危險，我們回港，改天再比。”
但是聖地亞哥的謹慎並沒有換來三位多年好友的支持，他們本來找聖地亞哥就有怨恨的——他們恨聖地亞哥當年“自私”的解散船；恨他“逃”到這裡對以前的兄弟不聞不問；也恨聖地亞哥的捕魚技術比他們好。
恨聖地亞哥捕魚技術好，但也因為聖地亞哥捕魚好他們才想找他來一起再組建大船出海。
人就是這麼矛盾又不矛盾。
所以，這種心理之下，他們對聖地亞哥在這點“小浪”麵前就退縮回港的行為很是不屑，巴特譏笑道：“這點浪都大？聖地亞哥你是多久沒有出過海了，你要回就自己回。”
“對，要回你回，懦夫！膽小鬼！”卡維利點燃一根雪茄，聖地亞哥的退卻讓他覺得自己比他厲害。
“逃兵，懦夫，快點逃走吧。哈哈哈哈哈……”尤金笑的很大聲。
“我說的是真的！我有經驗，海浪還會更大！”聖地亞哥繼續勸說，他有些急躁，聲音也有些大。
“哈，他說他有經驗，尤金，好笑吧，他有經驗我們就沒有嗎？我們是一同在大船上的人。”巴特不屑的說，並且手頭已經將引.誘鯊魚的帶血的牛肉掛到魚鉤上，下鉤。
“為自己找借口的畏畏縮縮的老海龜，快縮回你的龜殼港口吧，哈哈哈哈哈！”瘦高個的尤金哈哈大笑著說。
“我們的經驗一樣！而且我們從來都沒有停止捕魚，隻有停下的人才會麵對這樣的小浪就害怕了。”
聖地亞哥聽了朋友們這樣的嘲笑的話，也是生氣的，“好，好，那我隻有祝你們好運。”所以他氣呼呼的調轉船舵回港。
但是回港的路上海浪就大起來了，聖地亞哥馬上再調轉回來救他的朋友，但是一個巨大的海浪卷起他的船，差點將他的船掀翻，他不得不停止前進，往港口方向開船，期間不停的回望。
也因為海浪，他到的不是他們出發的港口，他第二天回他們出發的港口，詢問港口的人，那裡的人說他們中“最高的那一個”被海浪卷走沒有回來，其他的兩個回來了但是已經離開了港口。