1847年,在巴黎的麵包店紛紛漲價或者把法棍做短了的時候，有一家昂坦大街的農貿市場新開的麵包店卻一反常態，麵包店大小和價格都和去年一樣（一根法棍一蘇,十個小圓麵包3蘇，20蘇是一法郎），不一樣的是口感差極了——做麵包的麵粉是帶著糠的,而且麵粉還不是法國產的麵粉,是從俄國運來的。
這樣的“奸商”用這樣“劣質”的麵粉做出麵包該是沒人吃的,並且被人抵製到第二天就關門的存在,但是從開的第三天開始，不說沒關門吧，門前還排去了長隊,並且每人限購一根法棍十個小圓麵包。排隊的人,甚至有從幾公裡外的區來這裡買麵包的。
這些排隊的人，都有一個共同的特點,那就是“窮”,不是窮人誰會買這樣劣質的麵包呢？
看著熟悉的八十公分長，半磅重的麵包,一根可以是一家三口一天的主食量,誰會在乎那點口感呢？
聞著新鮮出爐的法棍上的麥香，想著一家人又可以不餓肚子了，在這個路上越來越多失業、無家可歸的人的巴黎，是多麼久違的幸福。
要知道其他麵包店這麼大的法棍已經漲到了四蘇一個,而在紡織工廠做一天16小時的工才有六個蘇。
這家麵包店背後的老板當然是瑪格麗特,她幫N伯爵討回在勃艮第的欠債的報酬就是這家不起眼的店麵。瑪格麗特開麵包店是親自回來了巴黎一趟，待了大半個月安排麵包店的事情。
瑪格麗特來的很低調，但是這個店在她原來住的街上,難免會遇到一些認識的人，隻不過她沒想到第一個遇到的就是普呂當絲，要不是普呂當絲那獨特的大嗓門，她都很難認出她來。
普呂當絲身上穿著熟悉的黑色蕾絲裙子，不過比起兩年前，這條裙子破舊太多，普呂當絲這位好裁縫也沒有給她的裙子修補修補，她手裡拿著一瓶沒有商標的劣質葡萄酒，人就那麼倚在牆邊，一邊打著酒嗝一邊罵罵咧咧的說著什麼，是瑪格麗特從那些話裡聽到了她的名字，停下來往這邊看才認出普呂當絲。
“我的朋友，你怎麼會在這裡？”瑪格麗特蹲下靠近普呂當絲，摘下圍巾來讓她認出她來。
“瑪格麗特，是你嗎？我快要死了嗎？所以喊你的名字就看到了你。”普呂當絲醉紅的臉滿是迷糊的興奮，她也認出了瑪格麗特的聲音。“我和你說，瑪格麗特，巴黎就是個吃人的地方，欺騙、虛偽、肮臟、下流、無。恥、無情……”
普呂當絲的大嗓門吸引了很多往這邊看過來的目光，瑪格麗特把普呂當絲扶上她的馬車，然後到了自己下榻的旅館。在路上的時候，瑪格麗特就知道了普呂當絲這兩年在巴黎的經曆。
起初的時候，普呂當絲的生活和瑪格麗特在巴黎時一樣，靠在交際花之間的交情，幫她們和情人之間做些事情維持生計，瑪格麗特離開巴黎後她主要的朋友是奧蘭普，但是奧蘭普顯然不如瑪格麗特的名氣和腦子，普呂當絲的收入少了，巴黎的開銷可不少，她開始變賣自己的東西還債的同時找其他的交際花當朋友。
這些不至於普呂當絲落到在街邊買醉的程度，去年的時候，一個年輕的小夥子找到普呂當絲，他拿著一個信物和普呂當絲相認，這是當年普呂當絲生下來送到福利院的孩子，普呂當絲年紀大了，有些羨慕世俗的親情，特彆是這個小夥子和她相認後一點都不怪罪她，她開心極了，帶著兒子出入劇院和宴會，想要幫自己的兒子謀一份好的未來，可是在兒子入住她的住處的一星期後，她的屋子被“洗劫一空”——所有值錢的東西都沒了，隻有一封信，信是她兒子留下的，信裡滿是對她的恨。
“我還有一個保險箱裡的兩根金條，換成法郎剛還上所有的債務，房租卻付不上了，就被趕了出來……她們在走廊裡，從窗戶上張望，沒有一個收留我，我原來在巴黎混的如此不堪，哈哈哈哈哈哈……”普呂當絲自嘲的笑著，她差點笑得從馬車上掉下去，幸好瑪格麗特扶住了她。
“不過杜瓦爾先生是個好人，唯一的好人，阿爾芒-杜瓦爾先生，他現在可是巴黎了不起的律師，他給了我五十法郎，我們談起你，他說不後悔通過我的介紹認識你，瑪格麗特。”
“我也不後悔認識他。”瑪格麗特說，隻談愛情不談生活的話，阿爾芒是瑪格麗特遇到的男人中最好的，真真正正愛她的男人。
普呂當絲酒醒後還和瑪格麗特說了很多，酒醒後的瑪格麗特想離開以前的生活但是又不想離開巴黎，為此尋求瑪格麗特的幫助。
瑪格麗特讓她當麵包店對掌櫃——普呂當絲會算數會計賬，張羅生意也沒有問題。普呂當絲雖然對開麵包店沒多少興趣，但是還是同意了瑪格麗特的安排。