“喏，你的信。這是我悄悄帶的，不能讓爹娘知道昂，不然我又要被念叨不守規矩了。”
顧西棠依舊不愛走大門，隔窗遞了信，就翻身上了少女的窗台，擱那翹著二郎腿不走。
顧西芙捏著信，看少女痞子般姿態，有些無語。
“看信呀你看我乾什麼？”少女笑嘻嘻的，揚眉調侃，“放心放心，我不偷看。”
“馬上就十七歲了，還是沒個正行。”顧西芙嗔少女一眼，在窗前雞翅木鼓凳坐下，視線落在手中信件。
信封上顧西芙親啟五個字，渾厚有力，一筆一劃皆具風骨。
都說字如其人，觀字，便能從中觀出人的品性。
她腦海中不自覺浮出那人身影，俊雅清冷，如立於林木的修竹，挺拔不折。
纖白指尖輕輕撫過那些字跡，她沒有立即將信打開，翹長細密的羽睫下，壓著難以察覺的難過。
“大哥跟袁公子……在淮城如何？一切可好？”她輕問。
昨夜飯桌上，談論的儘是淮城衙門懸賞以及官銀尋回的大事，未有提起結伴去應考的二人。
顧西棠聽到詢問，未疑有他，道，“不用擔心他倆，好吃好住的，隻等七月中應考了。”
說完想起自己在雅集所見，顧西棠又道，“淮城有一處雅集，集市上全是文人售賣，我去過一次，在集市上偶然見到袁書生賣字畫賺取所得。袁書生那人，看著文質彬彬像個書呆子，倒是沒有普通文人的酸腐清高，不拘泥小格。既能堅守本心又懂思變通，他日他若走上朝堂，憑此心性必會有一番成就。”
聞言，顧西芙微覺意外，抬眸笑道，“你對他評價挺高。”
“我是實話實說。再者未來姐夫嘛，日後就是自家人了。我若在你麵前貶低他，怕是你第一個不高興。我可不敢得罪二姐護著的人。”
少女調侃讓顧西芙好氣又好笑。
虧她敢說，連祖母她都不怕，還能怕了彆的？
“袁家看似家境殷實，但是境況並不如看起來那般好。”想了想，顧西芙輕道，“袁公子父親過世後，家中便沒了進項，他們母子二人隻能依靠餘下的薄產度日，這麼些年下來，也不剩什麼了。”
袁母一介婦人，不懂營生，隻能儘量省吃儉用。
便是如此，錢財也是用一天少一天。
袁淮生若是不想辦法掙些進項，隻怕他們家中早兩年就已經無以為繼了。
想起自己這些日子在袁母那裡的見聞，顧西芙眼底暗淡，恍如親眼見到小小少年用稚嫩肩膀，默默撐起一個家。
隻是那背後的辛苦及辛酸，袁母卻是全然不知的。
“你看信吧，我出去逛逛，走了快一個月，對望橋鎮甚是想念啊。”
窗台上，少女留下一句話便翻身不見了人影。