“思來想去，臣妾覺得，還是明璽最為可靠。”柳皇後吞了吞口水，說了句心裡話：“陛下，你也是中意明璽的，不是嗎？”
“璽兒啊，哎！”壽帝歎氣。
柳皇後一句話都沒說，隻睜著眼睛觀察壽帝的反應，等著他開口。
壽帝沉默了好一會兒，才說：“不瞞你說，明璽的確是最為可靠的人選，他的才華、能力、性情朕都是信得過的，朕的確是有意讓明璽做皇帝，隻是坐上這個位置，他便要重走朕的路，我也於心不忍。可是，正如你所說，朕的幾個兒子裡，最優秀的那兩個卻……”提到四殿下和五殿下，他心口鈍痛，有點說不下去，深呼吸幾口才繼續：“除了明璽，朕也不放心將江山社稷托付於一人之手。”
柳皇後聽到這裡，提起的心撲通落在肚子裡，暗暗舒了口氣。
隻是，壽帝既然已經中意魏明璽做儲君，為何還會有這麼多煩惱？
柳皇後沉下眉眼，略略思考了片刻，心中就明白了這是為什麼。
原來，壽帝擔心的是這些：魏明璽雖然身份尊貴，可惠妃早逝，且惠妃在的時候並沒有為魏明璽留下什麼得力的外戚。在奪嫡之中，沒有強勁的外戚做臂膀，他就是全瞎全忙，未必能夠走到最後一步，所以壽帝才這般操勞……
想到這裡，壽帝今天來看自己的目的也是一目了然。
柳皇後抬起頭來，回握住壽帝的手，含淚微微一笑：“陛下既然選中了明璽做儲君，臣妾當然會為陛下儘一份力。”
她撐著爬起身子，跪在床榻上，深深叩首下去：“就請陛下給臣妾機會，再一次讓臣妾為陛下的江山社稷保駕護航吧！”
“茵茵，你總是讓朕覺得虧欠了你。”壽帝見狀，心底湧起一陣暖流，情不自禁的叫出了柳皇後的小名。
這一聲茵茵讓兩人一陣恍惚，柳皇後垂下頭，絲絲甜蜜讓她的臉頰燒了起來。
她低聲說：“既然陛下覺得虧欠了臣妾，就請陛下給臣妾一個恩典吧。”
“你想要什麼？”好多年了，柳皇後都不曾開口問壽帝要過什麼了，上一次開口，還是求著壽帝恩赦魏明春。壽帝柔聲說：“你想要的，朕都給你辦到。”無關於愛情，隻是感恩而已。
柳皇後欣喜的抬眼，水波盈盈的注視著壽帝：“就請陛下恩準，陛下駕鶴西去時，帶著臣妾一起同往。”
“你……”壽帝震驚的瞪大眼睛。
好久，他終於伸手抱了抱柳皇後，撫摸著她的頭發說：“好。朕答應你。”
中和宮裡，壽帝和柳皇後敞開心扉，關上門說話，早有人偷偷去稟告了沈貴妃。沈貴妃聽罷連眉頭都懶得抬：“今夜就是除夕了，陛下去慰問一下她，也沒什麼打緊的。一個病秧子，左右也翻不起風浪來，隨她去吧。”她挑了挑眉：“倒是齊貴人那邊，給我盯緊一點，這宮裡是咱們的地盤，彆讓人悄無聲息的擺了咱們一道。”
“娘娘放心，奴婢知道的。”宮婢忙跪下答話。
沈貴妃抬手讓她起來，又問：“端妃那邊有什麼動靜嗎？”
“沒什麼動靜，仍然跟往年一樣，在屋子裡安安靜靜的繡花。哦，她去年養了一隻白貓，有時間就抱著貓兒四處走走。”婢女回答。
沈貴妃嗯了一聲，終於不問，閉著眼睛仔細的養起神來。
這一天，內外都顯得很是平靜。
到了黃昏時分，宮中的打鐘被用力敲響，京城的角落都能聽得見。這是新年的警世鐘，警世鐘敲響，就意味著各府要去宮中年宴的可以動了，而尋常百姓家的年宴也可以開鍋了。
警世鐘響過之後一炷香，京城裡的大街小巷也都跟著響起了鞭炮聲。
新的一年又要來了！
梅國公府，傅容月早就在幾個婢女的伺候下準備妥當，等著魏明璽前來接她入宮參加年宴。今日她穿的仍然是魏明璽準備的宴服，一身淡黃色的宮裝顯得格外清爽，因不帶護身的簪子了，首飾可選的就多了，綠蘿仔細挑揀，選了一套煙綠色的頭飾配雙髫髻，抹額垂在眉心，當真是說不出的嬌媚而端莊。
傅容月對這一身很是滿意，連連誇獎魏明璽眼光漸長。
出了謄香閣，正遇到梅阮儀從前廳回來，一問才知道，因魏明璽要來接她，梅國公先帶著梅闌珊入了宮。
今年座次不多，梅阮儀不在朝中，故而不在宮宴之列。