歲窮月儘，挨年近晚, 謂之除夕。
這是一年最後的一個夜晚, 也是年尾最重要的日子。
在這一日, 不論在外漂泊多遠的遊子都要回家與親人吃團圓飯，於炮仗聲中辭舊迎新；這一日, 也相傳隻能笑不能哭, 否則新的來年便會從年初哭到年末, 蕭帝特彆信這話，所以往年的除夕宴他都要大辦, 不許宮人妃嬪和皇兒們在除夕夜哭喪著臉。
然而這一年的除夕宴，他的嬪妃皇兒們雖然沒哭, 卻也沒有露出笑容，他們排著長長的隊列，從除夕宴的大殿朝金龍殿而去, 途中無人說話，靜默無聲。
蕭霽寧走在末尾，路上一直低著頭在想事。
他心中隱約有個猜測，隻是現在還不能確定。
等到了蕭帝的金龍殿後，蕭霽寧心中的猜測便瞬間有了個肯定的答案——蕭帝怕是真的不行了，甚至連今晚可能都熬不過去，倘若蕭帝能熬過去, 他也不會如此這樣匆忙著急所有的皇子到他床前, 更何況金龍殿外除了他們這些皇子嬪妃, 還有朝堂上位高權重的幾位王公大臣。
譬如朝堂文官之首謝相, 江太傅，阮佳人的父親輔國公，蕭國掌控兵權的三員大將：二皇子的嶽父徐君悔、五皇子的老丈人紀老將軍和京淵的父親京鉞，這幾位都在，皆是神色凝重地候在金龍殿外。
太後率著高貴妃上前，問外頭候著的小太監：“皇上現在情況如何了？”
小太監不敢亂說，避重就輕道：“稟太後，太醫都在裡頭看著呢，皇上說讓大家都進去。”
太後已經經曆過一位皇帝的離世，先皇離開時，她就守在先皇身邊，當時先皇膝下也有幾位皇子，可先皇隻召見了她的兒子蕭帝和幾位元老大臣，在幾位大臣的見證下將帝位傳給蕭帝後，先皇才又召了她近身側，在她的懷裡去世。
聽到這裡，太後便明白蕭帝真的要走了——走在她這個老太後前頭。
於是太後身子搖晃了兩下，眼睛一閉暈了過去，還好身後的有宮女們接著，高貴妃見狀便趕緊讓宮女扶著太後去偏殿，而後擰起眉頭，再低聲問小太監道：“都進去？”
小太監點點頭：“是的，貴妃娘娘。”
高貴妃聞言就知道，蕭帝大概是怕有人假傳遺詔所以要當著所有人的麵新立太子，在他死後順利登基，隻是不知道這登基之人，究竟會是哪位皇子。
“皇上召咱們進殿。”高貴妃深吸一口氣，轉身讓大家都進去。
蕭霽寧一踏進金龍殿寢殿內，便嗅到了一陣苦澀的藥味，看來太醫便是用這些藥材吊住蕭帝的最後一口氣。
可在親眼看到如今蕭帝的模樣時，蕭霽寧也有些不敢置信，在不見蕭帝的這數日內，蕭帝竟是飛速衰老著，第一場冬雪落時他隻是鬢角有些白發，如今卻滿頭都已花白，臉色青灰，呈強弩之末勢。
“父皇……”蕭帝平日最寵七皇子，故而七皇子看見蕭帝這般模樣，便忍不住落淚，帶著哭腔道。
這聲父皇似乎就是一個前兆，七皇子話音落下後，殿內立馬有低泣聲響起，隻是不敢哭得太大。
而蕭霽寧雖然對蕭帝沒有特彆深厚的感情，可他們也做了十幾年的父子，不論如何，蕭帝也是他的生身父親，看到父親離世，蕭霽寧也有些難過，眼眶漸漸發紅。
珍妃更已經滿臉是淚，跪在蕭帝床前哀聲道：“皇上！”
蕭帝拍拍她的手，在宮人的攙扶下勉強坐起身來，繼而抬手示意諸位皇子到自己身前來：“你們都過來……”
待眾皇子上前後，蕭帝目光挨個掃過他們的臉，突地問了聲：“老三怎麼不……”話說了一半，蕭帝便反應過來三皇子遠在皇陵，他沒下皇詔，所以三皇子不能回京。
他沉默了一瞬，嗤笑著搖搖頭，看向窗戶：“今夜是除夕吧？”
“是的……皇上。”珍妃拿不準蕭帝問這話是什麼意思，隻能順著他的話往下說。
“去年這個時候，大家都在。”蕭帝的聲音有些輕，目光也是空落落的，像是穿過今年的月色，再次看到了去年除夕的熱鬨情景，說完他又咳了兩聲，喃喃道，“朕以為沒那麼快的……”
蕭帝在位二十七年，這個時間已經很長了，但蕭帝自認為身體康健，還能活很多年，卻不想駕崩這日來的如此快。
他看著身側仍然年輕的珍妃，心存幾分愛憐，卻也想起了故去的宸妃。
宸妃嘔血時，口中一直喃喃著：“得儘天下美人，不如得一知心人。”
而這話的後一句則是：更何況天下美人，都不如梔兒一人絕美。
偏偏絕美之人是宸妃，他的知心愛人卻是珍妃，於是太子和七皇子之間，他必須有個選擇。
“更何況天下美人，都不如梔兒一人絕美……”蕭帝不覺之間也將這話念出樂口，旁邊珍妃聽了，瞳孔驟然縮緊，嘴唇顫了幾下，但在場眾人的注意都在蕭帝身上，沒有注意珍妃的模樣。