“之前的燧長姓劉，是個好人，治燧三年，不論是候望烽火，還是日跡天田，皆無有失，對燧卒也不錯，他擅長騎射，時常會到籍端水兩岸射獵黃羊，為燧裡添補肉食，卻不曾想，竟為賊人所害。”
宋萬絮絮叨叨，講起了那位劉燧長的事來，唉聲歎氣：“劉燧長與我同鄉，裡閭也相鄰，他不在後，我去其家中看過，二子尚未成人，好在候官定了劉燧長為胡人所殺，算戰死，郡中會給撫恤，三萬賜葬錢至少能剩下些，讓他家撐到長子成年。”
任弘頷首，漢朝對戰死吏卒的待遇是較高的，早在漢高祖時，就在律令裡規定：“軍士不幸死者，吏為衣衾棺斂，轉送其家，祠以少牢，長吏視葬。”
到了漢武時代，隨著邊界擴張，為了鼓勵吏士安心戍邊，更是拔高了戰死者的撫恤：一般的士卒戰死，賜葬錢一萬，鬥食吏戰死，錢兩萬。劉燧長這種比百石吏戰死，賜葬錢三萬，錄用後嗣一人為吏，妥妥的烈士家屬了。
朝廷厚待撫恤，這也是戍邊雖苦，死傷比例也高，但漢朝舉國上下從軍受募積極性尚在的原因之一。
任弘思索後又道：“敢問宋兄，劉燧長被害當日，燧中眾人可有目擊到凶手？”
宋萬不以為然地說道：“眾人皆有職責，我那天與養狗的張千人去了步廣候官，伍佰韓敢當和尹遊卿在外伐茭草，錢橐駝、呂廣粟守在燧裡造飯，趙胡兒去了東邊巡視天田，與旁邊廣漢燧的燧卒有碰頭交接，另兩人當日奉燧長之命，在黑海子捕魚。”
這就意味著，所有人都有不在場證據。
說到這，宋萬好似知道任弘問這些的原因，攤手道：“任燧長，郡裡來的令史已定了案，劉燧長確實是為賊人或胡虜所殺，其家人也未曾深究。“
“任燧長若是要追查到底，縱然翻了案又能如何？就會讓劉燧長家平白失了許多撫恤，反倒遭其所恨，若是懷疑燧中眾人，也會讓破虜燧上下離心，費力不討好啊，要我說，這事，便讓它過去罷……”
任弘笑道：“畢竟是燧裡發生的事，總得問問才行，如今知曉原委，我不會再過問。”
宋萬說得確實有理，看來就算對此事尚有疑慮，也不能明著來，隻能暗中調查了。
任弘摸了摸脖子，此事疑點很多，若不搞清楚，總覺得脖子發涼，指不定哪天就步了劉燧長後塵。
兵器冊簿交接了，該問的都問了，二人一時無話，氣氛有些尷尬，好在這時候，外麵傳來了陣陣歡快的狗吠聲。
宋萬站起身來：“是巡視天田的韓敢當和張千人回來了。”
……
“你這狗子，彆叫了，這是新來的任燧長。”
張千人是個年輕後生，比任弘大不了多少，此刻正拉著手裡的黑色土狗，麵露尷尬。
和守烽燧用的“連梃”一樣，這狗是寫在守禦器簿裡的，雖然烽燧上一天十六時稱都要安排人看著，但人總有打瞌睡的時候，但狗不一樣，哪怕關在狗籠裡，一旦有人摸黑靠近，它的犬吠便能響徹整個烽燧！
一般來說，每個烽燧要養兩條狗，候長每個月初會巡視各烽燧一次，狗足不足數，在不在籠中，都是要重點盤查的。
但破虜燧目前隻有一條黑犬，任弘明天就得請陳彭祖向步廣候官申請再要一條。
至於另一人，職務為“伍佰”，也就是伍長的韓敢當，則是個年過四旬的漢子，身披甲，頭蒙幘，腰間一柄環首刀從不離身，是破虜燧的主要武力擔當，此刻將巡視天田取回來的信物“日跡檮（chóu）”交給任弘，向他稟報道：
“敢告於任燧長，今日正午有風沙，故伍佰韓敢當與燧卒張千人，夕食後方才巡視破虜燧東五裡，取日跡檮而歸，無人馬越塞天田出入跡。”
雖然烽燧中間有長城相連，但這些長城的高度遠不能與後世明長城相比，高的才兩丈，矮的不過丈餘，數十年來風吹日曬，甚至還有削減坍塌。
敦煌長城是漢武帝時，發動內郡十八萬人修築的，如今他們大多數已經離開，敦煌全郡人口不過三萬，很難隨時修補，更不可能百步一人天天看著，所以逃亡者和塞外胡人若想越塞，硬爬也能翻過去。
所以各燧需要在自己負責的長城邊界外，那些防禦較弱的地方，用耙子鋪一層細沙，稱之為天田，每天巡視這些沙地，看有沒有腳步，便知道是否有人偷越，且人馬多寡一清二楚。
為了防止巡視的燧卒偷懶，還要在轄區的邊界插一根木頭名為“日跡檮”，今日去的人，務必將昨日的取回，如此循環往複，確保天田不失……
枯燥乏味而艱辛，但這就是邊防戰士的生活啊。
任弘像模像樣地接過“日跡檮”收好後，笑著對眾人道：
“既然人都齊了，便吃夜食罷。自劉燧長逝世後，二三子堅守烽燧不失，實在辛苦，任弘初來乍到，沒什麼可犒勞諸君的，唯有一些吃食酒水，今夜便把酒言歡！”
……
雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權力，遂成定製。
夜食時分，天已黑透，陳彭祖說是累，早早睡了，破虜燧眾人則圍坐在院子裡，點了堆火，分食任弘帶來的食物。
雖然已是隔了好幾夜的饢，但隻要在灶台熱一熱，便再度柔軟下去，雖然沒剛出爐時那般香脆，但也比戍卒們天天吃的沙礫飯強。