“這些年輕人，和當年的博望侯一樣，看得夠遠，膽子也夠大。”
“隻是千裡之行始於足下，這件事，吾等還是得一步一步，先從離大漢最近的樓蘭開始罷！”
……
雖然昨夜傅介子一番話給眾人打了氣，但到次日清晨，眾人離開玉門關時，最後那一步，仍然很難邁出去。
雖然已經下定了決心，雖然已經做好了準備，但終於來到家門口，離西域隻差一個門檻時，心情仍會有些複雜。
前麵等待他們的，究竟財富與榮耀，還是無情的死亡？
“諸君。”
傅介子持節走了過來，從每個人麵前走過，他拍拍韓敢當的肩膀，幫孫十萬緊了緊衣領，又與鄭吉說笑一番。
“刀磨厲了麼？”
“衣裳裹緊了麼？”
“憋著的尿，撒出去了麼？”
眾人哈哈大笑起來，緊張的情緒頓時消解。
傅介子登上了軺車，一車當先，如同頭馬，猶如旗艦。
但在表麵的一往無前之下，傅介子卻低聲吩咐車父道：“開慢點，等等他們罷。”
“畢竟出了玉門，家，便在身後了！”
眾人一個接一個，緩緩抬著腳步往前邁，任弘也在隊伍裡，頭戴氈笠，身披布袍，腳踩高幫皮靴，騎著蘿卜，腰掛環刀。
出了關隘，今日天氣一般般，有要變天的跡象，玉門都尉府的士卒都站在絲路兩側，手持戈矛，目送使節團離去。
戍卒燧卒的臉被日頭曬得黑黝黝的，終日吹風的皮膚粗糙，乾涸的眼睛裡帶著種種情緒，有敬佩，也有憐憫，畢竟西行的使團，多半都夭折了。
但他們都在玉門都尉一聲號令下，齊齊朝使節團行了軍禮！
“早日歸還玉門！”
你彆說，還真有種駐紮兵團送調查兵團走出高牆的感覺。
“咚咚，咚咚！”
等再看不見他們的身影時，身後又響起了鼓點，那是玉門都尉在城頭親自擊鼓，為勇士裝行！
而使節團則以悠悠駝鈴作為回應。
鼓點激昂，但未免單調，至少任弘覺得，還缺點什麼。
缺了獻給先驅者的讚歌。
更少了留給後行者的勉勵。
任弘深吸一口氣，沒有回頭去看漸行漸遠的家園，而是打馬上前，行到傅介子車側，掏出懷中的一卷木簡。
“傅公昨日不喜光祿大夫忠遺留的詩，覺得太過怯懦遲疑，不利士氣，下吏便寫了首新的。”
“你還會寫詩？”
副使吳宗年正在車上，順手接過來一看，念道：
“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關……”
一回頭，孤零零的玉門關以東，疏勒河在窪地留下的冰湖尚未完全融化，反射著天空青藍色的光，而極遠處的祁連雪山上，積雪正盛。
此情此景，吳宗年一時間竟被震撼得說不出話來。
傅介子也接了過去，讀過後，默默抬頭，壓著內心的激動，望向前方：
使節團已經遠離了玉門關，進入荒涼的塞外，如同進入大海的一葉孤舟。
無儘的黃色沙海連綿起伏，高聳的沙丘一座接一座，沒個儘頭，如同阻擋他們前進的百萬大軍。
但在沙漠與天空交彙的地方，傅介子卻仿佛看到了一座城市，那是蜃樓麼？也許就是樓蘭美麗的魅影……
但卻一瞬即逝，變天了，起風了。
明明是漫漫黃沙雲空遮。
明明是瑟瑟寒風鐵劍冷。
但是啊。
為何我的心在跳。
為何我的血在燒？
隻因這詩句，道出了傅介子心中所想。
隻因這木簡上的漢字，讓人血脈賁張！
“黃沙百戰穿金甲。”
“不破樓蘭終不還！”
……
PS：日不顯目兮黑雲多，月不可視兮風飛沙……
這是斯坦因1913—1915年第三次中亞考古所獲敦煌漢簡中的《風雨詩》。
（第一卷《秦時明月漢時關》完，撒花）。