卻見一具赤身果體的男屍被放在土丘上的磚台上，仰麵躺著，看上去已經死了很多天，散發出陣陣惡臭。
更恐怖的是，一群狗，粟特人養的家狗，有黑的也有白的，正圍著屍體撕咬咀嚼，不一會功夫，那男屍已皮肉不全，腿骨畢露！
而那些方才還痛哭流涕的粟特人，大概是男子的家人朋友，麵對狗食人屍的場麵，卻不怒反喜。
“我想起來了。”
劉瑤光低聲道：“姑墨人說過，粟特人有陋俗，專於其聚落旁築一台，每有人死，取屍置至，令狗食之，直到隻剩下白骨為止，我還以為是玩笑話，不曾想竟是真的。”
烏孫、姑墨、龜茲和中原一樣，皆是土葬的邦族，講究人死歸土，留個全屍，他們連羌人火葬都覺得無法理解，更何況硬核的葬身狗腹？這死法比戮屍還嚴重啊。
韓敢當瞪大了眼：“難怪先前有粟特人會掘居盧倉大漢將士之墓，原來彼輩對自己人的屍體也如此折辱啊。”
身後傳來一個聲音：“諸位恰恰說反了，真正信奉阿胡拉瑪茲達的粟特，都認為死屍為不潔之物，黑暗進入了身體，才帶來衰老和死亡，任由它與地麵、水、火接觸，會汙染萬靈。所以必須淨化，隻能讓鳥兒或狗食儘。”
“所以真正的粟特人，絕不會碰死人遺物。這不正說明，那些掘墓之賊，是冒名的雜胡，是附墨城的假粟特人麼？”
任弘回過頭，正是刮了胡須後，臉顯得更胖的粟特薩寶史伯刀。
哪怕史伯刀再三解釋，但劉瑤光和韓敢當還是接受不能，進了粟特人村邑，喝他們的水，吃他們的食物時，都有些遲疑和擔憂，哪怕愛乾淨的粟特人確實將屋舍打掃得一塵不染。
任弘卻明白，這就是粟特人到哪都受排擠的原因啊。
聽說不管是於闐還是姑墨，隻要見識過粟特人葬禮的城邦，都毫不留情地將他們轟出主城，偏僻角落一邊呆著去。畢竟這種驚世駭俗的葬俗，在火祆教信徒以外的民族，都被認為是殘忍野蠻，很難讓人接受。
“難怪火祆教幾乎沒法傳播，就算不講究血統，誰死後願意變成一坨坨狗屎啊？這算不算活到狗身上去了。”
但這樣也好，雖然擁有財富，卻在西域備受排擠，毫無地位的粟特人，正需要攀附一個能保證他們安全和經商的強權帝國。
史伯刀先前在龜茲城與任弘接頭時，便告訴他，自己會賄賂守衛，帶著所有粟特人趕著駝隊離開龜茲城，前來姑墨的粟特人聚集點避難。因為史伯刀感覺龜茲要亂，待下去會出事。
“果然，才出城不久，就聽說龜茲王死了，是因為……”
史伯刀哈哈笑了起來，湊在任弘耳邊道：“是因為任君召妓不滿，大鬨龜茲引發了他的心疾，忽然暴斃。”
“這麼說我也和傅公一樣，殺死一個叛漢的胡王了？真得感謝龜茲人，這是大功啊。”
讓任弘也樂得不行，二人已經十分熟絡了，他拍了拍史伯刀鼓起的肚子：“不過史薩寶，那一日，我可是對你的表現十分滿意啊！之後又發生了何事？”
史伯刀道：“絳賓做了龜茲王，姑翼主政，龜茲戒嚴，城中聚集了兩千兵，彈壓不滿者。又發其餘城邑三千兵東行，與匈奴僮仆都尉一起圍困輪台。”
任弘和劉瑤光對視一眼，難怪這龜茲國鐵了心投靠匈奴了，原來是發生了一場政變，親匈奴的姑翼掌控權力，但這也意味著，龜茲現在極其不穩。
“任君不是應該護送烏孫使團去玉門麼？怎麼反來了西邊，用漢人的話說，這不是南轅北轍麼？莫非南下的路也被截斷了？”
任弘卻神秘一笑道：“若想向東，必先西行，史薩寶，我要托你為我購置幾樣東西。”
他一樣樣列出清單：“姑墨國不是有犛牛麼？且為我找來上好的犛牛尾三重，得用染料染成赤紅色，明黃色的纓，還要一根八尺的黑漆木杖，材質要好，最好是硬到能透胸而出的那種。”
史伯刀一一應下，任弘又看向一旁坐立不安，身上癢卻不好意思去抓的瑤光公主道：“還要為這位淑女準備一間乾淨屋舍，足夠的熱水，勞煩了。”
任弘是知道的，他們夙興夜寐的跋涉，幾乎連歇息的時間都沒有，更彆提洗澡了，瑤光雖然亦是“天當穹廬地當床”，不挑剔也從不抱怨，但五天不洗澡，沙裡來土裡去，公主已經忍無可忍啦！
瑤光感激地看了任弘一眼，如蒙大赦，也不管這粟特村落的葬禮何其可怖了，匆匆起身跟著粟特女子出門而去。
“老韓，你與瑤光公主的護衛出去周邊巡視，不可大意。”
任弘連韓敢當也打發走了，這才對史伯刀低聲道：
“史薩寶，還有一事。”
“任君請說。”
史伯刀知道，漢與匈奴正在西域角逐，但對粟特人而言，喜怒無常，又無法提供絲綢的匈奴並不是一個很好的貿易對象。
而這幾個月來，他也嘗到了壟斷大漢絲綢貿易的甜頭，所以寧可拚著犧牲西域北道粟特人生意的風險，也要成為大漢的朋友！對任弘要求，可謂是有求必應。
“請史薩寶讓粟特人，在姑墨、溫宿、尉頭等城郭國的集市，宣揚一件事。”
任弘侃侃而言：“龜茲王劫殺烏孫使團，欲扣留烏孫公主、王子，幸有漢使助之，公主、王子得以脫身。而龜茲又派人追殺，幾死矣。”
“烏孫號稱控弦十萬，西域最強的行國，如今被龜茲羞辱輕慢，若還隻是忍氣吞聲，而尤不敢加兵於龜茲。姑墨等邦每年的貢賦，大可不必再給烏孫，而該轉交給龜茲了！”
“最後再編個歌謠，改成當地語言，在各邦散播。”
任弘也是人才，拍著手，張口就來。
“烏孫烏孫，龜茲之孫！”