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元鳳五年（公元前76年），四月底，西域的天空上隻有彎彎一道月牙。
渠犁屯長名為章小眼，臉上一隻眼睛大，一隻眼睛小，至於為何被叫做小眼而非大眼，就不得而知了。
此刻章小眼彎著腰，在渠犁城牆上緩緩移動，目標是位於城池西北角的烽燧。
章小眼沒有點火，不敢直起身子，還不忘囑咐身後的下屬們：“射雕者不知躲在城外何處，身子壓低些。”
過去四十多天裡，已經有三四個袍澤不夠小心，隻露了個頭，而忽然失去了性命。
在微弱的月光映照下，章小眼能看到烽燧上紮滿了雜亂的箭矢，那是匈奴人第一波進攻時留下的。
渠犁城可不是那麼好打的，除了兩百漢軍屯田士外，還有千餘渠犁人。渠犁城主先前降了漢軍，知道匈奴人進城後自己肯定沒好果子吃，抵抗態度比漢軍還堅決。
而渠犁的普通民眾就更好玩了，倒不是他們短短半年內就對大漢有多麼深的感情，而是仍對去年任弘“一夜成城”的事記憶猶新，以為有神靈在幫助漢軍。
加上渠犁城主那“匈奴入城則儘屠渠犁”的恐嚇，渠犁人積極協助章小眼守禦，渠犁得以不失。
嘗試進攻渠犁失敗後，匈奴人改變了策略。他們一共來了六千餘騎，分屬於三個部落。其中一部兩千騎在城外紮營監視渠犁，另外兩部四千騎則朝鐵門關一擁而去，配合另一側的日逐王圍攻。
戰鬥已經持續了四十多天，鐵門死傷多寡、糧食還剩多少，渠犁都無從知曉。
但每天人定時分，章小眼都要按照漢軍的規矩，點燃烽火。
隔著十多漢裡，他們沒法依靠烽燧品類告訴袍澤詳細敵情，隻能用肉眼可見的微弱的火光傳達一個信號：
“我還在！”
鐵門關亦會回應，兩座孤城就這樣隔著數千敵軍，相互守望，給對方鼓勁。
可今日，當渠犁的烽燧燃起火焰後，鐵門那邊卻遲遲沒有反應。
“屯長，莫非鐵門已經……”
身後的吏士們有些焦慮，鐵門渠犁的關係譬如唇齒，鐵門吸引了匈奴人所有的仇恨，一旦它垮了，接下來被圍攻的，便是渠犁。
章小眼卻故作鎮定，坐在烽燧裡，掰著手裡的饢往嘴裡送：
“彆急，也可能是積薪用完了，鐵門關不比渠犁，吾等有滿倉的糧食和柴火，可鐵門，柴糧怕是快用儘了。”
兩座城的定位是完全不同的，渠犁被視為漢軍在北道的中樞和糧倉，而鐵門則是一座要塞。
果如章小眼所料，過了一會後，鐵門關那邊的烽火還是點燃了，隻是火光有些微弱，不知是燒了什麼，是衣裳，還是屍體？沒多久就滅了。
章小眼知道，鐵門的情況，肯定越來越糟了，但最快的增援，也要二三十日之後才能到，奚充國他們，能撐住麼？
“屯長，又有火光了！”
這時候候望兵卒指著遠處報訊，眾人連忙往外一看，卻瞧見了壯觀的一幕：
鐵門關西側兩裡外的匈奴營地，一串火把構成的長蛇正徐徐出營，瞧那數量，竟有兩千騎之眾。
“難道是覺得鐵門難打，要來進攻渠犁？”
章小眼十分緊張，讓人敲響戰鼓，令吏士們上城頭做好禦敵準備。
但那支匈奴人卻沒有南下來渠犁，而是在岔路口往西而去，越來越遠，個把時辰後，徹底消失在黑暗的夜色中。
從西側圍攻鐵門關的匈奴人，起碼有一半撤往西邊，如此一來，鐵門關壓力必會減輕許多。
欣喜之餘，章小眼不由和吏士們麵麵相覷：
“西邊究竟發生了何事？”
……
千餘名龜茲人的屍體散落城外，腐臭難聞，引來了成群的野狼和烏鴉禿鷲，輪台城短時間內已經沒法呆了。
在將傷員安頓到它乾城後，任弘等人轉移到了輪台以北數十裡的烏壘城，以此作為基地。