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熱海（吉爾吉斯斯坦伊塞克湖）周千餘裡，東西廣，南北狹。四麵負山，縱流交湊，驚波汩淴。龍魚雜處，靈怪間起，烏孫人來到此處後，以之為神，禱以祈福，水族雖多，莫敢漁捕。
烏孫人還相信，全年不冰的熱海之水，有一種魔力，可以治愈傷口，讓瀕死的人複蘇。
這種傳說今日被證明是不管用的，在烏孫本部放棄伊列水後，很多人受了傷，卻撐到了赤穀城，掙紮著來到熱海，褪去衣服露出腐爛的傷口，緩緩走入熱海，任由洪濤浩汗拍打身體，疼得齜牙咧嘴，又喝下那些色帶青黑，味兼鹹苦的水，以求傷愈。
他們中的許多人，再也沒從水裡站起來。
除了傷痛帶來的哀嚎，失去牧場牛羊親屬的苦痛讓烏孫人對著熱海大哭，他們眼淚似乎讓熱海的水苦鹹了幾分，但也有幾位身穿漢式衣裳的人拄著杖，背著藥囊，行走在牧民中間，試圖用自製的草藥，診治那些輕傷的人。
這是解憂公主身邊的醫者，最初隨細君來到烏孫，三十年過去了，他們從年輕的小醫工變成了頭發花白的烏孫禦醫。保住了解憂公主幾位子女未有夭折，可謂奇跡，平日也受公主之命，救治貴族、平民，頗受烏孫人尊敬。
可今日，敗亡的情緒撕開了平日裡的溫情脈脈，烏孫人對醫者們沒了好臉嘴，幽怨地看著他們，甚至有個小翕侯站出來大聲唾罵：
“是漢人將戰爭帶給了烏孫！”
一直嫉恨這些醫者的烏孫胡巫也加入了指責的行列：
“全因漢人築起的木頭城，熱海才失去了治愈傷病的神力。”
醫者們是被胡巫和翕侯帶著牧民們趕離熱海的，他們頗為委屈，公主的第三子大樂也義憤填膺，覺得烏孫人忘恩負義。
正在巡視宮室武庫的解憂公主卻沒有感到意外，這世上事，其實一點不新鮮：
解憂心中暗道：“吳楚反叛大漢前，晁錯大夫是長安人敬仰的卿士，是孝景皇帝的夫子。吳楚反叛後，他卻成了引發戰爭的罪魁禍首，孝景將他朝服騙斬於市，長安人也無不拍手稱快，因為誅晁錯，是吳楚反叛的借口，殺了他，七國就能退兵了。”
和平時，解憂常效仿細君公主，置酒飲食，以幣、帛賜王左右貴人，對熱海邊的牧民，也會分他們一些漢人種的糧食蔬果，沒少得到感激，他們那時是真心認可，覺得她是烏孫唯一夫人的。
但這一點不耽誤，同樣是這批人，在烏孫遭到滅頂之災時，將一切過錯就歸咎於解憂，那些胡巫、貴人日夜遊說肥王，希望將解憂交給匈奴，換取和平。
自私而又健忘，漢人、烏孫人、月氏人，誰不是如此？
解憂公主不打算做任何解釋：
“事已至此，多說無益，能救烏孫的，能幫上我的，隻有大漢了。”
“而若在漢軍抵達之前，烏孫便無法擋住匈奴……”
解憂公主抬起頭，赤穀城公主宮室武庫中，裝滿了不知從什麼年代起，就攢下的漢式甲胄、刀劍、弩機和箭矢。
還有女兒瑤光年少時最愛用的那把狼牙裝飾的匕首，此刻被她收在了袖中。
解憂神情堅決：“我雖為罪王之後，卻也是被孝武皇帝親自冊封的大漢公主，焉能再辱！”
……
七國之亂，晁錯當年雖被推到懸崖邊上，但隻要孝景鐵了心不欲殺他，晁錯大夫依然能活。
而現在，解憂的“孝景”正從城外烏孫人的大帳，醉醺醺回到赤穀城。
翁歸靡還是不喜歡這座木頭製成的城邑，更多時候寧可待在穹廬帳中，就算需要解憂時，也讓人來召她出去，極少入城過夜，今天他的表現，有些不尋常。
但解憂依然如往常一般，侍奉翁歸靡沐浴，為他奉上醒酒的蜂蜜茶--茶葉是她女婿，西安侯任弘夏天時讓人輾轉送來的，據說是蜀郡南邊的東西，有助於解食肉酪過多的腸胃毛病。
烏孫人和小月氏、羌人一樣，加奶和黃油煮食，但解憂卻更喜歡瑤光和任弘在信裡說的另一種吃法，清水烹煮，頂多加點淡淡的奶和蜜。
翁歸靡清醒了一些，自從泥靡、烏就屠背叛烏孫投靠匈奴，導致烏孫大敗於伊列水後，肥王就一直是醉醺醺的狀態，但再烈的酒灌下去也有醒來麵對現實的時候。
他轉醒後想起自己是在赤穀城中，問解憂的第一句話就是：“大漢的援兵到了麼？”
解憂垂首，聲音柔和：“數日前西域都護義陽侯派馮奉世帶著百餘人來，並告知說，大漢已經出兵，從長安出發的大軍，足有十六萬！任弘也在其中。”
“十六萬！任弘也在？”
翁歸靡不知道這大軍裡，隻有六萬是奔烏孫而來的，頓時十分振奮：“到何處了？”
“七月初出發，如今應已出塞進入匈奴右地，入冬前，定能抵達烏孫。”
解憂也不能篤定，烏孫距離大漢太遠了，不管是新皇帝派出的漢使，還是代表她再度向母邦求援的馮嫽，都尚未回到赤穀城。
翁歸靡看出了妻子的神態，剛燃起的希望再度熄滅，匈奴八萬騎已離開了伊列水向南推進。
而泥靡和烏就屠這兩個背叛烏孫的賊子，也帶著五萬軍須靡一係的烏孫控弦之士協助匈奴，聽說匈奴單於已封泥靡為“烏孫大昆彌”。
他為之歎息，說出了自己的難處：“隻怕烏孫，撐不到那時了。”
富饒的伊列河穀讓烏孫壯大，周邊羸弱的邦國供給他們財富，讓烏孫不必像生活在乾旱草原的匈奴那樣為生存所迫，必須時刻保持戰力，一百年的養尊處優，讓烏孫麵對匈奴的攻勢時竟節節敗退。
非但外來的敵人無比強大，而隸屬於翁歸靡的人已折損萬餘，僅能退守熱海，從大將到翕侯，都已經沒了戰心，武士牧民也惶恐不安。
夫妻二人一陣緘默，解憂長拜：“那昆彌是否要將妾交出去，以使匈奴退兵？”
她的聲音不再柔和，若真如此，那解憂死意已決：“若昆彌打算如此，隻望讓赤穀城中的數百漢人，帶著兒女子孫，跟著馮奉世離開，他們從細君公主時便滯留烏孫，三十年，足夠久了。”
若她注定是被捧上祭壇的犧牲，至少不要再連累他們。
“翁歸靡在你眼中，是能舍了自己的妻子，換取屈辱存活的那種人？”
體態有些發福的翁歸靡卻扶起解憂，長歎道：
“解憂，你可知，我何時看上了你？”
他說道：“從二十多年前，你作為和親公主來到烏孫，嫁給軍須靡為夫人時開始。”
翻山越嶺後，從車上下來的漢公主，讓年輕時還瘦削的翁歸靡驚豔了，不同於細君的幽怨柔美，她雖然身材瘦小，但舉止卻十分堅定，那雙眼睛裡蘊含著強大的力量，讓人看了就無法忘懷。
“我那時隻是大祿之子，整個婚宴之上，目光卻再不能從你身上抽離，旁邊的人與我說了什麼，全然不知，喝下的是奶酒還是葡萄酒，也分不清楚。最後卻隻能看著婚宴結束，軍須靡騎著那匹銀馬，載著你離去，而你一點不怕，隻輕輕摟著他，卻從未回頭看我一眼。”
直到軍須靡死，按照烏孫之俗，繼位的翁歸靡終於得到了解憂。
想到這翁歸靡就後悔，烏孫王室的曆史，就是軍須靡一係和他父親大祿一係的恩怨糾葛。當初自己坐上昆彌之位後，就不該心軟，答應軍須靡“泥靡大，以國歸之”的要求。
等他開始培養與解憂的長子元貴靡時，已有些晚了，反而刺激了泥靡，讓他直接投靠了匈奴。而元貴靡雖在滅龜茲一戰裡得了威望，但擁戴他的部落依然不多。
“今日在熱海邊的穹帳中，從胡巫到各路大將，都請求我將你交出去。他們說，烏孫已失去伊列水，失去七河夷播海，不能再失去熱海……”
翁歸靡看向解憂：“但他們不知，我寧可失去整個烏孫，也不願失去吾妻！”