.，
“吳先生以為，待你回到大漢時，會被當成蘇子卿那樣的忠臣？”
當吳宗年和那杆他削了又削的木杖綁在一起，以讓人極其難受的姿勢耽在馬背上時，又是屈辱，又是心酸，不由想起了李陵對自己的說的這句話。
兩年前，在金微山下，匈奴右部諸王召開大會，祭祀天神，商討報複烏孫。
當時的吳宗年已娶了胡婦，生了孩子，漸漸贏得右賢王信賴，常向他問策，吳宗年乘機講述各種中原計謀典故，欲協助改革右部，一副鐵了心留在匈奴的架勢。
也正因如此，吳宗年提出在白山以北及車師肥沃之處屯田，才會被右賢王首肯。
種地讓匈奴多了食源，為進攻烏孫做準備，看上去對右部有利，諸王不疑有他，唯獨被一個人看穿了。
那便是在金微山之會上露了一麵的堅昆王，李陵！
“吳先生是在欺匈奴無人啊，若衛律尚在，你這點小計絕瞞不過他。”
當會後諸王大醉，吳宗年去向李陵敬酒時，李陵慢悠悠地如是說，差點將吳宗年嚇死。
但李陵卻未揭穿吳宗年，反而聽之任之。就在吳宗年心中一動想要遊說李陵共同歸漢時，卻被年過五旬的堅昆王嘲笑了一番。
“當年，墨子為了保住宋國不被楚國攻打，走了十天十夜，到達郢都，與公輸班鬥技，解帶為城，以牒為械，公輸盤九設攻城之機變，子墨子九距之，又勸服楚王罷兵不戰。”
“按理說，墨子救了宋，本該被宋國以禮相迎，奉為英雄罷？”
李陵的話語有些諷刺：“然而等墨子歸來過宋，天大雨。他到閭門去避雨，宋國的守閭人卻不接納。墨子便隻能站在全靠他一人之力才保住的宋國裡閭外，仰著頭，淋了一身雨。”
“治於神者，眾人不知其功；爭於明者，眾人知之。吳先生，像你我這樣的人，即便心懷大漢，暗暗做了些事，卻也上不了台麵，不為世人所知，但吾等歸降匈奴的事實，卻是人儘皆知。”
“縱然你計成了，也很難說清楚自己的功勞，墨汁沾了白絹，世人就隻能看到黑點，不見白底，洗再多次都去不掉。”
李陵飲罷吳宗年敬的酒，拍了拍他的肩：“吳先生也彆顧著勸我了，先記住這句話吧。歸易耳，恐再辱，奈何？”
如今看來，李陵不幸言中了，回憶到此戛然而止，馬兒停下了，吳宗年被粗暴地拽了下來。
他嘴裡被勒了一根麻繩，麵前的是兩個漢兵小卒，再看看周圍，天色全黑，他們已經脫離了辛湯那去追趕匈奴人的前鋒，也沒有回到大營，反而在空無一人的荒草中停了下來。
直到這兩人拔出了環首刀，吳宗年才意識到他們想做什麼，不是要帶他回去麼？
他想要發聲解釋，卻被嘴裡的麻繩變成了嘟嘟囔囔。
“真要殺了他？”小兵甲還有些猶豫，對方畢竟是漢人，不是胡虜。
“這可是辛曲長之命。”小兵乙則躍躍欲試。
“可他說自己是詐降。”小兵甲一直記著這句話，隻是當時辛曲長酒醉了，脾氣大，不敢說。
小兵乙罵道：“那降了匈奴的李陵現在回來說，他詐降了二十多年，你也信？”
“我是天水成紀人，與李氏同縣，李陵降胡，全縣恥之。我最恨投降匈奴之人，殺了他活該，你若是不敢，那便由我來動手！”
小兵乙越靠越近，刀子已橫在他脖頸上，吳宗年隻覺得這是莫大的諷刺，他曾無數次想過自己的陰謀被匈奴人識破，死於他們的弓箭下，卻萬萬沒料到，自己會喪命於環首漢刀！
這種“回家”的方式，他真是做夢也沒想到。
“且慢！”
好在這時，一騎飛馳過來，阻止了兩個小卒，是個黑衣黑冠，罩著一身赤紅皮甲，外罩禦寒羊皮裘的軍吏。等他舉著火把靠近時，吳宗年認出來了，是先前在伊吾王駐牧地，站在辛湯旁邊，卻全程半句話都沒說的年輕人。
兩個小兵朝此人行禮：“文軍丞怎麼來了？”
“有些事要再審問審問。”文忠乃是辛湯這個曲的“軍司馬丞”，也就是軍法官。
小兵乙遲疑道：“可辛曲長告訴屯長，屯長又囑咐隊率，隊率點了什長，什長則喊了我二人，說直接處死，不必再審……”
文忠擺手：“辛曲長當時喝了酒，醉了，滿口胡話，有些事沒考慮周全，吾等做屬下的，豈能坐視他犯錯？”
他讓二卒一旁警戒，自己則走近吳宗年，解開勒住他嘴的麻繩，遞過水囊，讓渴了一夜的吳宗年痛痛快快喝了幾口。
“吳宗年，你先前說，自己是義陽侯傅介子的副使？”
“正是如此！”
文忠有自己的打算，摸著下巴道：“那你應也認識西安侯任弘罷？”
吳宗年嘴裡還滴著水，他知道，自己的性命，恐怕全係在這個叫文忠的軍司馬丞身上了，這會也學聰明了，知道任弘聲名赫赫，在朝中也說得上話，立刻道：“我與西安侯，乃是莫……莫逆之交！”
雖然在使團中時，二人其實沒說過幾句話，但唯有任弘懂自己心意啊，若非任弘那句話，吳宗年自問，絕對堅持不到現在。
“對了，我詐降之事，西安侯也知曉！”
“西安侯知道你是詐降？”文忠眼前一亮。
吳宗年簡要將沒來得及告訴辛湯的事全盤托出：“當年在鐵門關外，匈奴萬餘騎圍困漢軍士卒，西安侯寫了一封藏頭密信與我，點明我身在匈奴，心在漢！正是我協助西安侯，離間了右賢王和右穀蠡王，使之反目，渠犁鐵門方能解圍。”
文忠頷首，此刻他已經變得和顏悅色，替吳宗年將背後的繩子鬆了鬆，吳宗年也後悔：“都怪我，先前太急，未能將緣由與辛曲長說清楚……”
“幸虧吳先生沒讓辛曲長知道你與西安侯的交情，否則人頭早已落地！”
文忠心裡蔫壞，偏偏不想幫他們解開這“誤會”，在吳宗年耳邊低聲道：
“吳先生不知，先前車師之戰，辛湯攻交河東門，損失不小，可車師王卻讓西安侯派人攀崖上去擒了。最後辛氏兄弟隻得輔助之功，想要屠城泄憤，又被西安侯製止。辛湯心中不平，揚言說什麼‘賣力者居次功，敦煌兒得首功’。為了私仇而壞國事，辛湯定做得出來。”
留下吳宗年在那自己琢磨，文忠又打著官腔，嚇唬了兩個小兵一通，讓他們帶著吳宗年跟自己回營地。一層一層往上，將直接領了辛武賢軍令的屯長找來，與他商量：“我看這吳宗年，暫時殺不得。”
“其一，辛曲長酒後的話，能當真麼？”
“其二，你可知這吳宗年與西安侯是什麼關係？一起出使樓蘭，斬了樓蘭王首的袍澤，生死之交！西安侯最是護短，軍中誰人不知，據說為了四年前一個小小燧卒之死，在黑戈壁裡，將來降的匈奴小王子，連帶其手下數百人給斬了！”
文忠口才不錯，讓那屯長意識到了問題的嚴重性：“你奉辛曲長之命殺了此人，日後西安侯追究起來，辛曲長有其兄護著自然無事，倒黴的還不是吾等這些辦事的小吏？”