文忠正色道：“宛王莫非是害怕漢使覬覦大宛？真是笑話！大漢地方五萬裡，坐擁四海，為天下富；宛之地方五百裡，國小民貧。豈有舍其文軒，鄰有敝輿而欲竊之；舍其錦繡，鄰有短褐而欲竊之；舍其粱肉，鄰有糠糟而欲竊之者也？”
尋常漢人自持天朝上國，自然看不上大宛這戎狄之邦。但任都護作為時代的異類，偏就是個竊疾的家夥，吃著西域這大碗裡的菜，眼睛卻盯著大宛這小碗裡的肉，富饒的土地隻嫌少，不嫌多。
宛人自覺理虧，告罪後也隻同意在鬱成城中交接天馬，他們找的理由是：“貴山城近來鬨了馬疫，死了許多天馬，不可前往。”
大概是怕得罪了文忠和都護府，在送了他一些大宛特色的金銀器作為禮物外，更在兩匹貢馬之外，牽來了一匹肩高足有八尺的汗血馬：
“此大宛王之馬，名為‘象龍’，聞安西將軍好名馬，願贈與任都護為坐騎！”
……
此時的任都護，已翻過了蔥嶺雪山，抵達了草木正旺的碎葉水（吉爾吉斯斯坦楚河）畔。
碎葉水的衝擊扇阻止了西部沙漠的侵蝕，為此地帶來一片水草豐美之地，故名碎葉川。
後世，此處已在國境之外，楚河流域成了吉爾吉斯的首都。任弘之所以知道這個地方，隻因為一個人，一位所有中國人都耳熟能詳的人物，他生而能吟詩，長而動天下，死而傳千年！
而現在，這地方卻陰差陽錯，成了任弘家族的領地。
什麼叫吃軟飯！夫妻財產共有，老婆的就是他的！
放目望去，牛羊在河邊咀嚼，馬群在清澈的河中飲水，頭戴高尖帽的牧民揮舞著鞭子馳騁往來，見到瑤光的旗幟後便過來拜見，獻上馬奶酒和乾酪，不論男女老幼，對他們的新領主都十分恭敬，而瑤光會禮貌性地品嘗一點。
作為長公主，瑤光少時便能按著烏就屠揍，而作為任弘的夫人，漢軍在赤穀城的大勝也給她帶來了更多威名。
“良人覺得此地如何？”瑤光有點炫耀的意思，她作為大漢安平公主，也有一縣作為食邑，隻是戶數比不上西安侯，可如今加上這數百裡草原，頓時就不虛了。
但如何治理此地，她還是想聽聽任弘的意見。
“應該開一座窯，燒出第一塊磚胚。”
任弘指點著平坦的碎葉川：“然後讓匠人挑一處地方，在這建一座小城吧，三裡之郭，郭門外屹立起高高的漢闕。”
“就叫碎葉城！”
任弘知道自己這一路來在尋找什麼了，於闐和莎車，都不是他為淘玉者們劃定的旅途目的地，碎葉川才是。
在群山所夾的盆地中，大宛所在的費爾乾納自然最為富饒，其次則是伊犁河穀，再次為熱海盆地，在其西邊的碎葉水不太引人注目。但這兒卻是絲路北線從烏孫通往康居的必經之地，往西數百裡，便是郅支水，曆史上，一個叫陳湯的副校尉會在那大顯神威，那便是大漢軍隊能走最遠的地方了。
現在，卻不一定了。
這座拔地而起的碎葉城，將為絲綢之路上來往的旅人提供著水源和安全庇護，也會成為大漢直接控製力在蔥嶺以西的橋頭堡。
但此地仍不是終點，或許隻是像陳湯那樣的，無數漢人冒險家故事的起點，也是他們家族史詩的開篇！
任弘下了蘿卜，行走在這片土地上，伸出手後，指尖正好能摸到及腰高的牧草，撓得他心癢癢的，忽然對一旁的瑤光說道：
“吾妻，我想要要給駒兒取什麼名了。”
“終於想好了？”駒兒隻是小名，瑤光可等正經名許久了。
任弘笑道：
“就叫他‘任白’！”
……
ps：第二章在傍晚。